Wetenschap
Onderzoek onderzoekt of het kiezen van progressieve Amerikaanse aanklagers leidt tot meer criminaliteit
In de Verenigde Staten is het aantal zogenaamde progressieve aanklagers dat zich richt op de hervorming van het strafrecht gestegen, maar er zijn maar weinig onderzoeken die de relatie tussen het beleid van deze aanklagers en de criminaliteitscijfers hebben onderzocht. In een nieuwe studie onderzochten onderzoekers of progressieve aanklagers in de 100 meest bevolkte provincies de misdaadcijfers tussen 2000 en 2020 beïnvloedden. Ze ontdekten dat de aanstelling van deze aanklagers leidde tot hogere relatieve cijfers van vermogenscriminaliteit en totale criminaliteit, maar niet tot hogere relatieve cijfers. van geweldsmisdrijven.
Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Miami, de Universiteit van Californië Irvine (UCI) en de Arizona State University (ASU). Het verschijnt in Criminologie en openbaar beleid .
"Op één na hebben alle eerdere onderzoeken over dit onderwerp de misdaadcijfers op stedelijk niveau onderzocht", zegt Nick Petersen, universitair hoofddocent sociologie en criminologie aan de Universiteit van Miami, die het onderzoek leidde. "Door misdaadcijfers op provinciaal niveau te onderzoeken, biedt ons onderzoek een completer beeld van de relatie tussen misdaadcijfers en progressief vervolgingsbeleid binnen het rechtsgebied van een aanklager."
Als reactie op de groeiende zorgen over massale opsluiting in de afgelopen decennia zijn progressieve aanklagers gekozen op platforms die de nadruk leggen op het terugdringen van het aantal opsluitingen. Deze aanklagers verschillen van de meer traditionele openbare aanklagers en richten zich doorgaans op het detentiebeleid, zoals onttrekking uit de gevangenis, decriminalisering van drugsdelicten op laag niveau en een verminderd gebruik van verplichte minimumstraffen.
In een Criminologie en openbaar beleid uit 2022 In het artikel merkten co-auteur Ojmarrh Mitchell en collega's op dat kantoren onder leiding van progressieve aanklagers over het algemeen minder zware straffen uitvaardigden en minder raciale/etnische verschillen kenden. Progressieve aanklagers zijn bekritiseerd vanwege hun ‘zachte misdaadbeleid’, en sommigen zijn teruggeroepen, afgezet of uit hun ambt ontheven. Deze nieuwe studie probeerde vragen te beantwoorden over het effect van deze aanklagers op de criminaliteitscijfers, die de auteurs van cruciaal belang achten te midden van debatten over progressieve vervolging en hervorming van het strafrecht.
Onderzoekers hebben de progressiviteit gecodeerd van de aanklagers die tussen 2000 en 2020 zijn gekozen in de 100 grootste Amerikaanse provincies. Ze gebruikten de inauguratiedata van de aanklagers om veranderingen in de lokale criminaliteitscijfers te meten, waarbij gekeken werd naar gewelddadige, eigendoms- en algemene criminaliteit, zoals gerapporteerd door het Uniform Crime Reporting-programma van de FBI.
Vergeleken met jurisdicties waar traditionele hoofdaanklagers bestonden, hadden gebieden die overgingen naar progressieve aanklagers 7% hogere relatieve cijfers van de totale criminaliteit, die werden veroorzaakt door 6,7% hogere relatieve cijfers van vermogenscriminaliteit. Deze effecten waren het sterkst tussen 2013 en 2020. Daarentegen waren de geweldsmisdaadcijfers niet statistisch hoger in jurisdicties die tijdens het onderzoek waren overgestapt op progressieve openbare aanklagers, hoewel er tussen 2014 en 2016 statistisch hogere relatieve geweldsmisdrijven waren.
De auteurs wijzen erop dat de geschatte effecten relatieve verschillen in criminaliteitstrends zijn, en geen absolute verschillen in criminaliteit. In absolute termen daalden de misdaadcijfers tijdens het onderzoek, maar de eigendoms- en totale misdaadcijfers daalden duidelijker in provincies met traditionele openbare aanklagers. Maar voor geweldsmisdrijven had de verkiezing van progressieve openbare aanklagers geen betrouwbaar totaaleffect in het hele onderzoek, maar wel significante effecten op de criminaliteit van 2014 tot 2016.
Bovendien lijken de effecten van progressieve aanklagers te variëren naargelang de duur van hun ambtsperiode, met relatief hogere misdaadcijfers in het eerste decennium en dalende relatieve misdaadcijfers daarna.
“Ondanks de bezorgdheid dat de verkiezing van progressieve aanklagers zou leiden tot een stijging van het geweldniveau, suggereren onze bevindingen dat progressief georiënteerde hervormingen van het openbaar ministerie tot relatief hogere cijfers van vermogenscriminaliteit hebben geleid, maar een beperkte impact hadden op de cijfers van geweldsmisdrijven”, zegt Mitchell, hoogleraar aan de Universiteit van Washington. criminologie, recht en samenleving bij UCI, die co-auteur was van het onderzoek. "In feite zijn de misdaadcijfers in absolute termen gedaald in jurisdicties met traditionele en progressieve aanklagers."
“Gezien het feit dat eerder onderzoek heeft aangetoond dat progressieve aanklagers de massale opsluiting en raciale ongelijkheid terugdringen, geeft ons onderzoek aan dat hogere vermogenscriminaliteitscijfers de prijs kunnen zijn voor deze vooruitgang”, voegt Shi Yan, assistent-professor aan de ASU School of Criminology and Criminal Justice, toe. co-auteur van de studie. "Of dit een waardevolle afweging is, is uiteindelijk een beslissing van lokale functionarissen en de kiesdistricten die zij vertegenwoordigen."