Wie plant de agenda voor vakanties in uw gezin? Wie is de eerste die de zorg voor papa en mama of oma en opa op zich neemt? Wie organiseert gezinsvakanties? De kans is groot dat als je een oudere zus hebt, zij het is. En als zij de enige in je familie is die dit doet, heeft ze mogelijk het ‘oudste dochtersyndroom’.

In een virale video op TikTok heeft de erkende familie- en huwelijkstherapeut Kati Morton de acht ‘symptomen’ van het ‘oudste dochtersyndroom’ ontleed. Ze omvatten het gevoel van een intens verantwoordelijkheidsgevoel voor anderen, de neiging hebben om te veel te presteren, moeite hebben met angst, mensen plezieren en grenzen stellen, schuldgevoelens, het moeilijk hebben met volwassen relaties en gevoelens van wrok hebben jegens je broers en zussen en ouders .

Het oudste-dochtersyndroom is geen echt diagnosticeerbare aandoening, zegt Laurie Kramer, hoogleraar toegepaste psychologie aan de Northeastern University. Ook betekent iemands geboortevolgorde en geslacht niet dat hij of zij automatisch bepaalde eigenschappen of rollen binnen het gezin zal hebben. Maar Kramer, wiens onderzoek zich richt op relaties tussen broers en zussen, zei dat veel oudste dochters uiteindelijk taken op zich nemen zonder erkenning als gevolg van maatschappelijke normen.

"(Oudste dochtersyndroom) voelt echt en met goede reden," zei Kramer. "Als ik het oudste dochtersyndroom hoor, denk ik aan gezinnen waar we onbedoeld bepaalde individuen belasten. Dit gebeurt over de hele wereld, maar we hebben niet echt aandacht besteed aan de kosten daarvan. Wanneer een broer of zus biedt veel zorg aan andere broers en zussen of ouders, maar daar zijn kosten aan verbonden."

Kramer zei dat uit onderzoek blijkt dat eerstgeboren/oudere meisjes vaak gevraagd worden om een ​​verzorgende rol op zich te nemen voor hun jongere broertjes en zusjes, soms al vanaf de leeftijd van 5 jaar. Door dit te doen ontstaat er een gezinsdynamiek waarin de oudere meisjes worden gesocialiseerd om meer verantwoordelijkheden op zich te nemen en te leren bewuster om te gaan met de behoeften van anderen, aldus Kramer.

De verantwoordelijkheid bij de oudste dochter leggen is een veel voorkomende dynamiek die zich vaak voortzet naarmate de kinderen volwassen worden en uiteindelijk voor bejaarde ouders gaan zorgen, voegde Kramer eraan toe. Het kan uiteindelijk leiden tot wrok, niet alleen tussen ouders en kinderen, maar ook tussen broers en zussen. Voor veel oudste dochters bepaalt dit uiteindelijk hun persoonlijkheid en relaties buiten het gezin.

De oudste zoons zijn niet vrijgesteld van het op zich nemen van meer verantwoordelijkheid binnen het gezin, zei Kramer. Maar vaak wordt van hen verwacht dat zij financiële verantwoordelijkheden op zich nemen in plaats van verantwoordelijkheden rondom het huis of de zorg. De eerstgenoemden krijgen doorgaans meer erkenning, terwijl huishoudelijk werk en de zorg meer over het hoofd worden gezien, zei ze.

"Als er bijvoorbeeld een familiebedrijf is, worden dat soort dingen traditioneel doorgegeven aan de oudste zoons", zegt Kramer. "Van de oudste dochters in sommige gezinnen wordt verwacht dat ze degenen zijn die mensen bij elkaar brengen, dat ze die emotionele bron van steun zijn en... we hebben niet de neiging om veel van wat ze doen expliciet te waarderen. Het is onzichtbaar."

Maar dit soort dynamiek tussen een oudere zus en haar broers en zussen en ouders is niet vanzelfsprekend. Kramer zei dat andere factoren een rol spelen bij het tot stand brengen van een gezinsdynamiek. Deze omvatten onder meer het leeftijdsverschil tussen broers en zussen, hoe goed de broers en zussen met elkaar overweg kunnen en hoe ze elkaar behandelen, en of er een familielid is met een medische aandoening waardoor ze meer aandacht nodig hebben.

"Het is heel belangrijk dat we dit niet als een horoscoop beschouwen", zei Kramer. "Gezinnen zijn echt heel verschillend en soms zijn ouders zich heel goed bewust van de impact van het toewijzen van dergelijke rollen aan hun kinderen. Wat dieper gaat, is echt kijken naar de rollen van individuen en broers en zussen binnen het gezin en begrijpen dat we niet zomaar kunnen toewijzen een rol voor iemand die simpelweg gebaseerd is op de geboortevolgorde."

Dit soort bewustzijn kan ouders helpen voorkomen dat ze bij het grootbrengen van hun eigen gezin in de valkuil van de oudste dochter trappen. Kramer zei dat ouders die willen voorkomen dat ze hun oudste dochter te veel belasten, evenwicht moeten omarmen en een omgeving moeten creëren waarin kinderen openlijk kunnen spreken als ze vinden dat iets oneerlijk is.

"We zijn niet voorbestemd om deze rollen in ons leven te spelen", zei Kramer. "We hebben keuze en dat is een van de redenen waarom ik het belang van geboortevolgorde en geslacht niet wil benadrukken. Aan dat soort dingen kunnen we niets doen. Maar (ouders) hebben elke dag keuzes bij het opvoeden van hun kinderen ."

Aangeboden door Northeastern University

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Northeastern Global News news.northeastern.edu.