Meer zout water in de Everglades zou de klimaatverandering kunnen verergeren, een nieuwe Florida International University-studie gevonden.

Sommige delen van de Everglades kunnen tot drie keer zoveel koolstofdioxide afgeven als het zoutgehalte hoog is en het water laag, volgens FIU-wetenschappers. Veengrond in de Florida Everglades kan schadelijke kooldioxide vasthouden als de waterstanden hoog zijn. Maar binnendringend zout water kan ervoor zorgen dat veengrond afbreekt en grote hoeveelheden koolstof vrijgeeft.

"We waren verrast om een ​​grote hoeveelheid koolstofverlies te zien toen slechts een bescheiden hoeveelheid zout water het droge moeras binnendrong. We zagen niet hetzelfde resultaat toen dezelfde bescheiden hoeveelheid zout water het natte moeras binnendrong, " zei Ben Wilson, auteur van de studie, die het onderzoek uitvoerde als een biologiedoctoraat. student aan de FIU. "De koolstof die mogelijk verloren gaat uit de Everglades tijdens deze evenementen is vergelijkbaar met de koolstofdioxide die wordt uitgestoten door 35, 000 auto's per jaar. Het laat zien, zelfs als het zoutgehalte geleidelijk toeneemt met de zeespiegelstijging, zolang de kust Everglades meer zoet water ontvangt, sommige van de negatieve effecten ervan kunnen worden verzacht."

Die negatieve effecten zijn nu al zichtbaar. Vijfenzestig procent van de plantenwortels in zoetwatermoerassen en 72 procent van de wortels in brakwatermoerassen stierf als gevolg van een verhoogd zoutgehalte als gevolg van zeespiegelstijging, volgens de studie.

"Zonder tussenkomsten van het management, zoals het leveren van meer water om de instorting van het veen tegen te gaan, sommige delen van de Everglades aan de kust zullen kwetsbaar zijn als zout water naar binnen stroomt met de zeespiegelstijging, " zei Tiffany Troxler, directeur van de wetenschap in het Sea Level Solutions Center van de FIU en hoofdonderzoeker van het onderzoek. "We werken samen met beheersinstanties aan manieren waarop de resultaten kunnen worden gebruikt bij inspanningen om de watertoevoer naar de Everglades aan de kust te verbeteren."

De studie werd gefinancierd door de Florida Sea Grant, inclusief samenwerkingsovereenkomsten met Everglades National Park, de Everglades Foundation en het South Florida Water Management District. De wetenschappers vertrouwden ook op financiering en gegevens van het Florida Coastal Everglades Long Term Ecological Research (FCE-LTER) programma. Gehuisvest bij FIU en gefinancierd door de National Science Foundation, het FCE-LTER-programma leidt enkele van de grootste en langste onderzoeken over hoe water, mensen en het klimaat hebben invloed op de Everglades.

Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Ecologische toepassingen .