Uit de reacties blijkt dat sommige mannen de ervaringen van vrouwen niet begrijpen. De bewering dat vrouwen het liefst een beer tegenkomen is gebaseerd op bewijsmateriaal over de mate waarin mannelijk geweld tegen vrouwen voorkomt, en op een leven lang leren dit geweld te vrezen en erop te anticiperen. Dit geldt vooral voor seksueel geweld, iets dat niet geassocieerd zou worden met het tegenkomen van een beer.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zal één op de drie vrouwen – ongeveer 736 miljoen wereldwijd – tijdens hun leven te maken krijgen met seksueel of fysiek geweld door een intieme partner of seksueel geweld door een niet-partner. Dit cijfer is de afgelopen tien jaar grotendeels onveranderd gebleven.

Aangevallen worden door een beer komt veel minder vaak voor, met slechts 664 aanvallen wereldwijd gedurende 15 jaar, en zeer weinig dodelijke aanvallen. En beren hebben de neiging mensen te ontwijken, waarbij ze alleen aanvallen als ze worden geprovoceerd of hun jongen beschermen.

Dit gaat niet over het generaliseren of vrezen van alle mensen. Vrouwen weten dat niet alle mannen gevaarlijk zijn. Maar vrouwen weten niet voor welke mannen ze bang moeten zijn, alleen dat mannelijk geweld en het recht van mannen op vrouwenlichamen iets is waarvoor ze op hun hoede moeten zijn.

Vrouwen zijn vaak het slachtoffer van seksueel geweld, en mannen zijn in overgrote meerderheid de daders (ook tegen andere mannen). Er zijn genoeg mannen die vrouwen pijn hebben gedaan of in staat zijn vrouwen pijn te doen, en vrouwen kunnen niet weten welke dit zijn.

Hoewel veel geweld tegen vrouwen afkomstig is van mannen die ze kennen, is het risico op gevaar van mannen die ze niet kennen iets dat hun dagelijkse leven beïnvloedt.

Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat vrouwen hun gedrag veranderen – door bepaalde beslissingen te nemen over de routes die ze nemen of wat ze dragen – om intimidatie of misbruik door mannen in het openbaar te voorkomen. Wetenschappers als Fiona Vera-Gray noemen dit veiligheidswerk.

De kijk van vrouwen op mannen wordt ook gekleurd door hun niet-gewelddadige acties die vrouwen schade berokkenen. Het is duidelijk dat beren ook niet bijdragen aan systemisch seksisme en vrouwenhaat, of deze in stand houden, maar de meeste mannen doen dat wel.

Mijn onderzoek naar vrouwonvriendelijke online groepen heeft onderzocht hoe mannen zich bezighouden met daden tegen vrouwen die de genderongelijkheid versterken.

Schrijver Emma Pitman heeft dit fenomeen beschreven met behulp van de analogie van een menselijke piramide. De keuzes van sommige mannen om te zwijgen over misbruik vormen de basis van de piramide, die andere mannen tegenhoudt die vrouwonvriendelijke grappen maken of geweld plegen.

Het algemene effect, hetzij opzettelijk, hetzij uit onwetendheid of onverschilligheid, is het normaliseren en ondersteunen van de acties van mannelijke seksuele roofdieren en plegers van huiselijk geweld.

Deze cultuur ondersteunt de mannen die stille omstanders zijn, die seksisme, intimidatie of misbruik observeren maar niets doen, de mannen die seksistische of verkrachtingsgrappen maken of meelachen, degenen die verkrachtingspleitbezorgers zijn en vrouwen de schuld geven van hun seksuele slachtofferschap, degenen die agressief worden als vrouwen hen afwijzen, degenen die vrouwen stalken, controleren en misbruiken, en degenen die verkrachters, seksuele intimideerders en moordenaars zijn. Dit continuüm van vrouwenhaat is de dagelijkse realiteit van vrouwen – en beren komen op geen enkel moment voor.

Mannen in de verdediging

Mannen zijn over het algemeen verrast, zelfs defensief, als het onderwerp mannelijk geweld tegen vrouwen ter sprake komt. Dit is vaak waar mensen het antwoord "niet alle mannen" oproepen.

Toen vrouwen de sociale media gebruikten om hun woede en verwoesting te uiten na de moord op Sarah Everard door een politieagent in 2021, was #NotAllMen online trending. Ondertussen adviseerde de politie vrouwen om 's nachts niet alleen te lopen, waardoor de last van het vermijden van geweld op de schouders van vrouwen werd gelegd.

Dit gesprek gaat over privileges, en niet over de erkenning ervan. Veel mannen kunnen zich door hun dagelijks leven bewegen zonder bang te zijn dat ze zullen worden aangevallen of verkracht, kunnen 's avonds laat alleen rondlopen zonder enige veiligheidsmaatregelen te nemen of zelfs zonder dat dergelijke gedachten in hun hoofd opkomen, en voelen hun hart niet. sneller slaan als ze voetstappen achter zich horen.

Het zijn misschien niet allemaal mannen, maar wel allemaal vrouwen, die een kleiner leven leiden vanwege de dreiging van het geweld van sommige mannen.

Deze discussies zijn een kans voor mannen om de echte angsten van vrouwen te begrijpen en om deel uit te maken van de oplossing in plaats van van het probleem.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.