Wetenschap
Onderzoek:Technologie verandert de manier waarop bedrijven zaken doen
In de snelle wereld van het moderne bedrijfsleven speelt technologie een cruciale rol bij het vormgeven van de manier waarop bedrijven opereren. Eén gebied waarop deze impact bijzonder groot is, is de organisatie van productieketens, met name de manier waarop goederen worden gemaakt en gedistribueerd.
Een nieuwe studie van het Cornell SC Johnson College of Business vergroot het inzicht in de evolutie van de Amerikaanse productieketen te midden van de technologische vooruitgang op het gebied van de informatietechnologie (IT), en werpt licht op de complexe verbanden tussen zakelijke IT-investeringen en het ontwerp van de organisatie.
Vooruitgang op het gebied van IT heeft geleid tot aanzienlijke veranderingen in de manier waarop bedrijven hun productieprocessen ontwerpen. In het artikel "Production Chain Organization in the Digital Age:Information Technology Use and Vertical Integration in U.S Manufacturing", dat op 30 april werd gepubliceerd in Management Science , Chris Forman, de Peter en Stephanie Nolan Professor aan de Dyson School of Applied Economics and Management, en zijn co-auteur hebben zich verdiept in wat deze veranderingen betekenen voor bedrijven en consumenten.
Bij het runnen van een fabriek is een belangrijke beslissing hoeveel van het productieproces intern wordt afgehandeld en hoeveel wordt uitbesteed aan andere bedrijven. Deze beslissing, ook wel verticale integratie genoemd, kan grote gevolgen hebben voor een bedrijf. Vooruitgang op het gebied van de informatie- en communicatietechnologie, zoals die door het internet tot stand is gebracht, heeft voor veel bedrijven het netwerk van productiestromen doen verschuiven.
Forman en Kristina McElheran, assistent-professor strategisch management aan de Universiteit van Toronto, analyseerden gegevens van het Amerikaanse Census Bureau van meer dan 5.600 fabrieken om te zien hoe de productieketens van bedrijven werden beïnvloed door de internetrevolutie. Door hun gebruik van censusgegevens konden ze kijken naar de relaties tussen productie-eenheden binnen en tussen bedrijven en hoe transactiestromen veranderden nadat bedrijven investeerden in internettechnologie die de coördinatie tussen hen vergemakkelijkte.
De productie-eenheden van veel van de bedrijven in hun onderzoek verkochten gelijktijdig aan interne en externe klanten, een mix die zij meervoudige verkoop noemen. Ze ontdekten dat de verlaging van de communicatiekosten, mogelijk gemaakt door internet, de mix verschoof naar meer verkopen buiten het bedrijf, of minder verticale integratie.
"Het internet heeft het voor bedrijven goedkoper en sneller gemaakt om met elkaar te communiceren en informatie te delen. Dit betekent dat ze efficiënter kunnen samenwerken zonder de noodzaak van zoveel verticale integratie", aldus Forman.
Hoewel sommigen zich misschien zorgen maken dat het vertrouwen op externe partners bedrijven kwetsbaarder zou kunnen maken, suggereert het onderzoek iets anders. Bedrijven die vóór het internettijdperk al een plurale bestuursaanpak hanteerden, lijken zich het meest aan deze veranderingen aan te passen. Productie-eenheden met beperkte capaciteit behoorden ook tot de eenheden die de belangrijkste veranderingen in de transactiestromen aanbrachten na investeringen in nieuwe technologie.
"Technologie blijft de manier waarop bedrijven opereren en georganiseerd zijn hervormen", aldus Forman. "Recentelijker zijn veranderingen in het gebruik van analyses in bedrijven gepaard gegaan met veranderingen in organisaties, en hetzelfde zal zeer waarschijnlijk aan de gang zijn met nieuwere investeringen in kunstmatige intelligentie."
Het onderzoek onderstreept het belang van het voorop blijven lopen op technologisch gebied. Bedrijven die nu digitale technologieën omarmen, zullen waarschijnlijk degenen zijn die in de toekomst zullen floreren. En hoewel er nog steeds veel onbeantwoorde vragen zijn over hoe deze veranderingen zullen uitpakken, is één ding duidelijk:de relatie tussen technologie en het bedrijfsleven zal in de toekomst alleen maar meer en meer met elkaar verweven raken.