Wetenschap
Onderzoeker:Cyberflashing is een vorm van gendergerelateerd seksueel geweld die serieus moet worden genomen
Sexting – het verzenden van seksueel suggestieve of expliciete berichten en afbeeldingen – is nu een wijdverbreide praktijk en kan een gezonde manier zijn om seksualiteit uit te drukken en te verkennen. Er moet echter onderscheid worden gemaakt tussen consensuele sexting en vormen van seksuele intimidatie zoals cyberflashing.
Cyberflashing verwijst naar het zonder wederzijds goedvinden verzenden van seksuele beelden (zoals naaktfoto's of 'dick-foto's') naar een andere persoon. Het wordt mogelijk gemaakt via communicatietechnologieën, waaronder tekst, AirDrop en sociale media-applicaties zoals Snapchat en Tinder.
Net als bij flitsen – waarbij iemand onverwacht en opzettelijk zijn geslachtsdelen naar anderen ‘flasht’ – dat persoonlijk plaatsvindt, houdt cyberflitsen een opdringerige ontkenning van autonomie en controle in. Het kan ertoe leiden dat mensen zich verdrietig, geobjectiveerd en onveilig voelen.
En net als flashen, waarbij de fysieke nabijheid van de persoon betrokken is, kan cyberflashing plaatsvinden via locatiespecifieke technologie zoals AirDrop van Apple. Een cyberflasher kan ook online toegang krijgen tot verdere informatie over de ontvanger, inclusief zijn naam en locatie.
Cyberflashing wordt vaak genormaliseerd en gezien als iets om mee te lachen, maar het is een vorm van gendergerelateerd seksueel geweld die serieus moet worden genomen.
Mijn onderzoek naar door technologie gefaciliteerd gendergerelateerd geweld, inclusief seksuele deepfakes zonder wederzijds goedvinden, benadrukt de noodzaak van juridische en maatschappelijke antwoorden op deze opkomende uitdagingen.
Genderde doelen
In 2018 ontdekte Statistics Canada dat 11 procent van de vrouwen en zes procent van de mannen van 15 jaar of ouder ongewenste seksueel suggestieve of expliciete afbeeldingen of berichten ontvingen. Bij jongeren van 15 tot 24 jaar is dat gestegen naar 25 procent van de vrouwen en 10 procent van de mannen.
Cyberflashing-onderzoeken uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk duiden op hogere percentages cyberflashing, waarbij vrouwen nog steeds het meest doelwit zijn.
Hoewel er geen verdere intersectionele gegevens beschikbaar zijn voor expliciete afbeeldingen, worden vrouwen met een handicap, inheemse vrouwen en biseksuele vrouwen over het algemeen geconfronteerd met een hoge prevalentie van online intimidatie.
Cyberflashing kan ook voorkomen naast andere vormen van geweld, waaronder stalking, seksuele intimidatie en fysieke bedreiging.
Schendende gevolgen
De impact van cyberflashing wordt nog verergerd door contextuele factoren. In één geval stuurde een brandinspecteur in Londen, Ontario, expliciete foto's naar vrouwen met wie hij werkte. Een andere factor heeft te maken met de locatie:vrouwen in Montréal kregen bijvoorbeeld seksueel expliciete beelden te zien terwijl ze in de metro zaten, terwijl Britse studenten tijdens universitaire lezingen een cyberflits kregen.
Uit een onderzoek onder 2.045 vrouwen en 298 homo- of biseksuele mannen in de Verenigde Staten bleek dat vrouwen cyberflashing als een overwegend negatieve ervaring bestempelden, waardoor ze zich buitengesloten, niet gerespecteerd en geschonden voelden.
Uit hetzelfde onderzoek bleek dat, hoewel homo- en biseksuele mannen veel cyberflashing kregen, zij positievere reacties rapporteerden, wat aantoont hoe gender en seksuele geaardheid de ervaringen van geweld kunnen beïnvloeden. Het is belangrijk om deze bevinding te situeren in termen van ongelijke genderdynamiek, sociale verwachtingen dat mannen seksuele avances zouden moeten waarderen en een bredere cultuur waarin incidenten van seksueel geweld tegen mannen die seks hebben met mannen tot een minimum worden beperkt.
Het resultaat van cyberflashing is dat vrouwen zich bezighouden met ‘veiligheidswerk’, inclusief het beperken of veranderen van hun bewegingen en communicatie. Dergelijke emotionele en fysieke arbeid is tijdrovend en kan de deelname van vrouwen aan het dagelijks leven beperken.
Verkrachtingscultuur
Cyberflashing weerspiegelt en versterkt de verkrachtingscultuur waarin seksueel geweld wordt genormaliseerd en toestemming als onnodig wordt beschouwd. Bij cyberflashing wordt ervan uitgegaan dat de ongevraagde seksuele inhoud positief zal worden ontvangen ondanks het gebrek aan toestemming.
Toen aan heteroseksuele mannen werd gevraagd op welke reactie ze hoopten van de ontvanger bij cyberflashing, zei de meerderheid van hen dat ze op zoek waren naar positieve reacties zoals seksuele opwinding en aantrekkingskracht. Een aanzienlijke minderheid van de mannen zocht echter naar negatieve reacties zoals shock, walging en angst.
Deze vaak voorkomende, onjuiste overtuiging van heteroseksuele mannen dat er een positieve reactie op cyberflashing zal zijn, kan te maken hebben met het feit dat ze gesocialiseerd zijn om seksueel agressief te zijn.
Naast individuele cyberflashing resulteert de verkrachtingscultuur in de samenleving in bredere zin in het kleineren van seksueel geweld en het beschuldigen van slachtoffers. Dit komt tot uiting in het advies aan vrouwen om ongewenste beelden eenvoudigweg te negeren en in de onjuiste veronderstelling dat de persoon 'gevraagd' moet hebben om geflitst te worden.
Op weg naar toestemming
Canada kan cyberflashing aanpakken door criminalisering te onderzoeken, een methode die al aanwezig is in Engeland, Wales, Schotland en Singapore.
Het strafbaar stellen van cyberflashing heeft een afschrikwekkend effect doordat het een illegale handeling wordt met mogelijke gevolgen. Momenteel kunnen in Canada alleen individuen die seksuele inhoud naar jongeren onder de 18 jaar sturen, strafrechtelijk worden vervolgd op grond van de kinderlokkingswetten als ze dit doen met de bedoeling een strafbaar feit te plegen, zoals seksuele uitbuiting, mensenhandel en onfatsoenlijke blootstelling.
De criminalisering is echter beperkt, gezien het gebrek aan cyberflashing-rapportage. Overlevenden van seksueel geweld kunnen het strafrechtsysteem ook wantrouwen vanwege de schadelijke behandeling van overlevenden, vooral overlevenden die te maken krijgen met structurele onderdrukking, waaronder anti-zwart racisme en bekwaamheid.
Een veelbelovend alternatief voor criminalisering is transformatieve gerechtigheid, een benadering om schade aan te pakken die zich richt op genezing, verantwoordelijkheid van de gemeenschap en maatschappelijke verandering.
Een ander aspect van het beëindigen van cyberflashing vereist de deelname van sociale-mediaplatforms, die technologie, waaronder kunstmatige intelligentie, kunnen gebruiken om seksuele inhoud te detecteren en te blokkeren, tenzij de gebruiker besluit dit te accepteren. Deze aanpak wordt gebruikt door Bumble's Private Detector en Instagram's Nudity Protection.
Ten slotte is er behoefte aan sekspositieve seks en technische veiligheidseducatie die sexting onderscheidt van seksuele intimidatie zoals cyberflashing. In plaats van sexting in het algemeen te stigmatiseren, moeten praktijken die bij de leeftijd passen, worden gepromoot over hoe zinvol en consensueel over seks kan worden gecommuniceerd.