Wetenschap
Culturele en taalkundige netwerken van Centraal-Afrikaanse jager-verzamelaars hebben een oude oorsprong, zo blijkt uit onderzoek
Uitgebreide sociale netwerken tussen verschillende jager-verzamelaarsgroepen in het Congobekken bestonden al lang voordat de landbouw in de regio arriveerde. Deze uitwisseling over het hele continent heeft een culturele diversiteit in stand gehouden die duizenden jaren geleden is ontstaan, zoals onderzoekers van de Universiteit van Zürich hebben aangetoond op basis van muziekinstrumenten, gespecialiseerde woordenschat en genetische informatie.
Centraal-Afrika wordt al honderdduizenden jaren bewoond door jager-verzamelaarspopulaties, zo blijkt uit recent onderzoek op basis van genetische, archeologische en paleomilieugegevens. De hedendaagse jager-verzamelaars die in het Congobekken wonen, spreken echter talen die ze de afgelopen tijd hebben overgenomen van hun agrarische buren, de Bantu.
Dit roept de vraag op welke elementen van de oude culturele diversiteit in Centraal-Afrika voortkomen uit langetermijnevolutie en regionale culturele uitwisseling die dateert van vóór de landbouw, en welke aspecten worden beïnvloed door interacties met boerengemeenschappen.
Cultuur, taal en genen evolueren samen
Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Andrea Migliano van de afdeling Evolutionaire Antropologie van de Universiteit van Zürich (UZH) heeft voorheen onbekende verbanden ontdekt tussen cultuur, taal en genen bij verschillende jager-verzamelaarspopulaties in Centraal-Afrika.
"We ontdekten dat de verspreiding van muziekinstrumenten onder jager-verzamelaars zeer sterk correleert met die genetische segmenten die van oude oorsprong zijn. Deze populaties wisselden dus muziekinstrumenten uit lang voordat er enige landbouwpopulaties in de regio waren", zegt Migliano. /P>
Het project is ontwikkeld door Cecilia Padilla-Iglesias, Ph.D. student en eerste auteur. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Human Behavior .
De timing van genetische uitwisselingen tussen populaties kan worden afgeleid door de oorsprong van specifieke genoomsegmenten te traceren. Daartoe verzamelden de onderzoekers genetische gegevens van elf Centraal-Afrikaanse jager-verzamelaarsgroepen en verdeelden hun DNA in segmenten op basis van de timing van de uitwisselingen:gegevens geïntroduceerd door introgressie of uitwisseling met Bantu-populaties, die van recente uitwisselingen tussen jager-verzamelaarspopulaties. , en die van oude oorsprong.
Daarnaast heeft het team een uitgebreide dataset van muziekinstrumenten en foerageerinstrumenten samengesteld, samen met hun namen uit historische documenten en etnografieën. Vervolgens vergeleken ze hoe de structuur van culturele diversiteit – de gelijkenis tussen groepen in repertoires van muziekinstrumenten en bestaansmiddelen, gebaseerd op de aan- of afwezigheid van vergelijkbare muziekinstrumenten – correleerde met genetische diversiteit op verschillende tijdstippen.
Uitgebreide sociale netwerken die duizenden kilometers beslaan
"Het was verrassend dat, hoewel de verschillende Centraal-Afrikaanse jager-verzamelaarsgroepen talen uit zeer verschillende families spreken, ze een onevenredig groot aantal woorden met betrekking tot muziek delen. Daarom kunnen deze woorden worden teruggevoerd tot een tijd vóór de jager-verzamelaarspopulaties hebben de talen van hun Bantu-buren overgenomen”, zegt antropoloog Migliano.
De resultaten suggereren dat uitgebreide interacties tussen groepen jager-verzamelaars in het Congobekken, zelfs die welke duizenden kilometers van elkaar verwijderd zijn, niet alleen hun genetische samenstelling beïnvloeden, maar ook hun taalkundige en culturele kenmerken. Deze uitgebreide sociale netwerken hielpen een culturele diversiteit in stand te houden die zich duizenden jaren vóór de komst van de landbouw in de regio ontwikkelde.
Migliano voegt hieraan toe:"Het grootschalige culturele netwerken van moderne mensen heeft diepe wortels in het verleden, tenminste in Centraal-Afrika."