Hoewel sport vaak wordt aangeprezen als een voertuig voor positieve ervaringen, hebben veel onderzoeken naar sportculturen - met name sport met hoge prestaties - aangetoond hoe roofzuchtig of beledigend gedrag door coaches kan ontstaan ​​en wordt getolereerd.

De kans op (en de realiteit van) misbruik in de jeugdsport is gebaseerd op verschillende factoren. Dit omvat de reputatie van de coach om 'kampioenen' te produceren, de geldmedailles die een organisatie opleveren, de druk die atleten voelen om pijn en ongemak te verdragen als onderdeel van de training, en een algemene cultuur van gehoorzaamheid.

Om die redenen is een robuust, duurzaam beleid voor kinderbescherming (CSG) een cruciale stap geworden om ervoor te zorgen dat Nieuw-Zeelanders - jong en oud - kunnen blijven genieten van hun betrokkenheid bij sport.

Het risico is echter dat deze noodzakelijke waarborgen onbedoeld kunnen leiden tot verwarring en culturen van wantrouwen tussen collega's, ouders en sporters. Als zelfs een felicitatie-high-five of een geruststellend schouderklopje verkeerd kan worden opgevat, moeten we ons afvragen hoe we de juiste balans kunnen vinden.

Kinderen veilig houden

Het is bemoedigend dat de Nieuw-Zeelandse Children's Act (2014) de afgelopen jaren een reeks veranderingen heeft doorgevoerd om de veiligheid van kinderen en volwassenen die met kinderen werken in verschillende omgevingen te verbeteren.

Hoewel de wet niet specifiek gericht is op de sportsector, heeft Sport NZ, de kroon op het gebied van sport en recreatie, gereageerd met verschillende (online) trainingsmodules en heeft het contact met de sector om kinderen te beschermen die met volwassenen omgaan in sportomgevingen.

Ondanks deze vooruitgang in eigen land, suggereert internationaal onderzoek dat de wettelijke vereisten voor coaches verwarring kunnen veroorzaken, waardoor de anders gezonde en positieve relaties die coaches kunnen hebben met ouders en jonge atleten bederven.

Dit geldt met name voor vrijwilligers, die zo'n groot deel van de coachingrollen in het algemeen uitmaken, en die vaak moeite hebben om toegang te krijgen tot genuanceerde CSG-training ter voorbereiding op hun rol.

Beleid haalt het niet in de praktijk

Momenteel wordt de invloed die het beleid heeft op de ervaringen van coaches en atleten niet goed begrepen in Aotearoa, Nieuw-Zeeland.

Om dit aan te pakken, vroegen we 237 coaches uit het hele land om een ​​online enquête in te vullen over hun begrip van het CSG-beleid in hun sport of club, en hoe dat beleid hun coaching beïnvloedt.

Hoewel de bevindingen aangaven dat sommige sportorganisaties meer coaches bereiken dan andere, wezen de resultaten over het algemeen op aanzienlijke onzekerheid over het bestaande CSG-beleid of wat het vereist.

In het bijzonder vond slechts 33% van de vrijwillige coaches het huidige CSG-beleid nuttig in hun rol.

Veel deelnemers (60%) gaven aan geen wijzigingen te hebben aangebracht in hun coachingspraktijk naar aanleiding van het CSG-beleid. Ondanks de prijzenswaardige inspanningen van Sport NZ (en anderen), is dit zorgwekkend en suggereert het dat er veel meer duidelijkheid nodig is om veilige sportomgevingen te garanderen.

Blanketverboden hebben genuanceerd beleid overtroffen

Dus, wat voor soort veranderingen worden er gemaakt door de resterende 40%? Gegevens uit dit en ander onderzoek geven aan dat sommige coaches en organisaties het CSG-beleid verkeerd interpreteren en bijgevolg aanpassingen maken op basis van wat zij denken dat juist is.

Deelnemers zeiden bijvoorbeeld dat het beleid in hun sport of club erop gericht was om mannen te verbieden om vrouwen te coachen, en moedigde een ingrijpend verbod aan op alle fysieke contacten tussen volwassenen en kinderen.

Deze reacties worden echter niet bepleit als de 'best practice' die wordt beschreven in de Children's Act of de training van Sport NZ. Het lijkt er eerder op dat het gebrek aan duidelijkheid over de beste praktijken van CSG soms meer gebaseerd is op de 'beste gok' van mensen.

We suggereren dat dit voornamelijk wordt veroorzaakt door bredere, maatschappelijke zorgen over misbruik in de sport, en ervoor zorgt dat mensen veranderingen aanbrengen die niet nodig of noodzakelijk zijn.

Zoals onderzoek in Aotearoa en in het buitenland heeft aangetoond, omvatte dit een beleid van "geen aanraking" en scheiding tussen mannen en vrouwen, waardoor volwassenen en kinderen elkaar als potentieel gevaarlijk beschouwen.

Dit leidt op zijn beurt tot culturen van wantrouwen in plaats van positieve en duurzame culturen van veiligheid. Even zorgwekkend is het gevaar om goede mensen van sport af te houden als misinterpretaties escaleren.

Evenwicht nodig om schade op de lange termijn te voorkomen

Niemand wil dat kinderen worden blootgesteld aan roofzuchtig gedrag in de sport. Maar het ontmoedigen van interactie tussen mannen en vrouwen, of volwassenen die elk fysiek contact met kinderen vermijden, is geen oplossing.

Terwijl het onderzoek naar de ongezonde staat van gymnastiek in Nieuw-Zeeland doorgaat, wil advocaat Sally McKechnie ideeën ter discussie stellen, veranderingen begeleiden en ervoor zorgen dat kinderen begrijpen wat goed en fout is in hun sport. https://t.co/rXyyACrVc0

— Newsroom (@NewsroomNZ) 28 november 2021

Onderzoek suggereert dat deze achterdochtcultuur in de loop van de tijd kan verergeren, wat in tegenspraak is met een positieve educatieve ervaring. Zoals wetenschappers in het VK hebben gesuggereerd, leidt dit onvermijdelijk tot aanzienlijke nevenschade aan relaties tussen generaties.

Gezien de schijnbare onzekerheid rond het CSG-beleid, moeten eventuele wijzigingen die coaches of organisaties aanbrengen zorgvuldig worden gevolgd door leiders in de sportsector, beleidsmakers en coachopleiders.

Hoe uitdagend het ook is, het is van cruciaal belang dat we mensen kansen bieden om beste praktijken met elkaar en met experts te delen en te bespreken. Daartoe moeten de inspanningen van Sport NZ om het CSG-beleid in de sector te verspreiden, worden ondersteund door doorlopend onderzoek om te meten wat er in de loop van de tijd gebeurt.

Dit is noodzakelijk als sport zowel volwassenen als kinderen lonende ervaringen wil blijven bieden.