Een team van onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis, de British School in Athene en Temple University heeft bewijs gevonden van ziekteverwekkers in de tanden van individuen uit de Bronstijd die zouden kunnen verklaren waarom twee oude beschavingen faalden. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology , beschrijft de groep hun genetische studie van tanden gevonden in een grot genaamd Hagios Charalambos op het eiland Kreta.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat het oude koninkrijk van Egypte en het Akkadische rijk, beide beschavingen uit de bronstijd, enkele duizenden jaren geleden plotselinge bevolkingsdalingen hebben meegemaakt. Er is gesuggereerd dat klimaatverandering en/of andere onbekende factoren hebben geleid tot de achteruitgang, wat ook heeft geleid tot schade aan de infrastructuur, verminderde handel en grote culturele veranderingen. In deze nieuwe poging hebben de onderzoekers bewijs gevonden dat suggereert dat ziekten de achteruitgang zouden kunnen zijn.

Het werk omvatte het bestuderen van de tanden van de overblijfselen van mensen die dateren uit ongeveer 2290 en 1909 vGT, die naar hen waren gebracht vanaf de opgraving op Kreta. Ze vonden bewijs van typische bacteriën in de moderne menselijke mond - het soort dat kan leiden tot tandbederf. Maar wat nog belangrijker is, ze vonden ook bewijs van Yersinia pestis - de bacterie achter de pest - en Salmonella enterica, de bacterie die verantwoordelijk is voor buiktyfus. De bevindingen suggereren dat een epidemie verantwoordelijk kan zijn geweest voor de bevolkingsafname in een of beide beschavingen uit de Bronstijd.

De onderzoekers merken op dat er één voorbehoud is:de stam van Yersinia pestis die ze vonden was niet dezelfde die eeuwen later zo veel van Europa verwoestte; het is uitgestorven, net als de Salmonella enterica-stam die ze hebben gevonden. Het is dus niet bekend hoe overdraagbaar beide waren, of hoe dodelijk. Toch betekent het bewijs van dergelijke pathogenen dat historici rekening moeten houden met de mogelijkheid van ziekte als reden voor de val van de twee grote beschavingen. Ze suggereren dat er verder genetisch onderzoek moet worden gedaan naar andere oude monsters om te bepalen hoe wijdverbreid dergelijke infecties kunnen zijn geweest. + Verder verkennen

Onderzoekers ontdekken bacteriële diversiteit in Justinianic Plague

© 2022 Science X Network