In Noorse gevangenissen is een cultureel project gaande waar maar weinigen van af weten. Muziek kan een reddingslijn worden wanneer mensen weer in de samenleving komen, aldus musicoloog.

Toen muziekonderzoeker Áine Mangaoang aan haar PhD begon, was ze van plan om op internet over popmuziek te schrijven. Toen kwam ze een YouTube-video tegen waarin 1500 gevangenisgevangenen in de Filippijnen op Michael Jackson dansten.

"Was dit echt? Hoe was dit gebeurd? Hoe slaagden ze erin om zoveel mensen samen te laten dansen in de achtertuin van een gevangenis? Ik was nieuwsgierig", zegt de Iers-Filippijnse onderzoeker.

Het onderwerp van haar scriptie is veranderd. Ze besteedde drie jaar aan het verkennen van de video die haar had gefascineerd. Muziek in gevangenissen zou de specialiteit van Mangaoang worden.

Noorwegen heeft een voorsprong

Toen Mangaoang in 2016 naar Noorwegen kwam, was het vanzelfsprekend om het land te leren kennen via zijn gevangenissen en zijn muziek. Het bleek dat Noorwegen een voorsprong heeft.

"Er is muziek in gevangenissen in veel landen. Toch zijn er in Noorwegen veel lokale gevangenissen waar de gevangenen hun straf uitzitten dicht bij hun geboorteplaats. Dit is misschien iets dat Noren als vanzelfsprekend beschouwen, maar zo is het niet overal anders, " ze zegt.

Dit opent ook meer mogelijkheden voor muziek.

"Muziek wordt een onderdeel van de band van de gedetineerden met hun lokale gemeenschap. Als ze lid worden van een koor of een band, kan het een levensader worden wanneer ze weer in de samenleving komen."

Al met al is Mangaoang enthousiast over wat ze in Noorwegen heeft gezien. Haar bevindingen uit de Filippijnen waren ambivalenter:haar proefschrift resulteerde in het bekroonde boek 'Dangerous Mediations:Pop Music in a Philippine Prison Video'.

Daarin schreef ze onder meer dat het dansen in de video niet vrijwillig was:Veel van de gevangenen werden gedwongen mee te doen.

"Muziek kan een effectief middel zijn om macht te doen gelden", zegt ze.

Toegang tot apparatuur varieert

In Noorse gevangenissen hebben artiesten of groepen van buiten af ​​en toe concerten gegeven. Andere keren wordt de muziek aan de binnenkant gemaakt; zowel de gedetineerden als het personeel, maar ook mensen van buitenaf kunnen deelnemen.

Zo heeft Trondheim Prison een koor waar medewerkers van het muziekmuseum Rockheim samen met de gevangenen zingen.

Verschillende Noorse gevangenissen hebben zeer goede muziekstudio's. Een daarvan is de wereldberoemde Halden-gevangenis, die "de parel aan de kroon" van het Noorse gevangenissysteem wordt genoemd. In Halden is er ook een koor voor het gevangenispersoneel.

"Over het algemeen wordt er veel muziek gemaakt in Noorse gevangenissen. Maar de toegang tot studio's en apparatuur varieert. De kleine gevangenissen bieden misschien niet dezelfde faciliteiten, maar grote gevangenissen zoals Bastøy Prison, Trondheim Prison en sommige penitentiaire inrichtingen in West en Oost Noorwegen heeft goede faciliteiten. Daar kunnen mensen muziek opnemen en iets unieks maken."

Organisaties helpen

In Noorwegen zijn er ook organisaties die werken om muziek in de gevangenissen te krijgen. Een daarvan is Musikk i fengsel og frihet (MIFF - "Music in Prison and Freedom"):een landelijk aanbod van muziektrainingen en activiteiten tijdens en na het uitzitten van een straf. Het doel is om de gedetineerden na hun vrijlating beter toegerust te maken om het dagelijks leven aan te kunnen.

Een andere organisatie is Blues Factory AS, die muziektrainingen geeft aan gedetineerden, ex-gedetineerden, jongeren die problemen hebben met onderwijs en werk, maar ook andere cursisten. Bjørn Andersen, de man achter deze organisatie, is ook de coördinator van het Notodden Blues Festival-podium voor gevangenisbands.

In lopend onderzoek vergelijkt Mangaoang Noorse gevangenissen met Ierse en IJslandse gevangenissen. Iets dat Noorwegen lijkt te onderscheiden, is dat het land dit soort organisaties heeft.

"Ze doen fantastisch werk. Ze helpen onder meer bij het organiseren van bands voor mensen die zijn vrijgelaten, zodat ze niet aan zichzelf worden overgelaten, maar in plaats daarvan muziek kunnen blijven maken", zegt Mangaoang.

Concerten aan de binnenkant

Op bepaalde momenten gedurende het jaar worden Noorse gevangenissen omgebouwd tot muziekpodia, waar bands, koren en orkesten van buitenaf concerten geven. Soms zijn het de gevangenissen die mensen uitnodigen, maar soms zijn het de muzikanten zelf die vragen om uitgenodigd te worden.

"Zulke concerten zijn goed geproduceerd, dus zelfs als het publiek relatief klein is, krijgen ze een hoogwaardige muzikale ervaring. Voor gedetineerden kan samenkomen en een concert meemaken een vorm van sociale lijm zijn."

In Noorwegen is het basisidee dat de meerderheid van de gevangenen moet terugkeren in de samenleving. Mangaoang denkt dat muziek daarbij kan helpen.

"Dit lijkt een groot deel van wat muziek te bieden heeft. Het is een sociaal iets. Mensen kunnen samen spelen, naar elkaar leren luisteren, maar ze kunnen ook mensen van buiten leren kennen."

'Mensen geven meer om elkaar'

Dat muziek een levensader kan worden wanneer mensen terugkeren in de samenleving, is een bevinding die Mangaoang nog niet heeft gepubliceerd, maar die zal komen. Internationaal hebben onderzoekers, muziekdocenten en activisten allemaal op hetzelfde gewezen.

Onder meer de Amerikaanse onderzoeker en activist Shana Redmond schreef over hoe muziek een reddingslijn kan worden, een soort ontsnapping.

In Pakistan hebben gedetineerden het leren van muziek en verschillende kunstcursussen beschreven als een levensader.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Musicae Scientiae , heeft Áine Mangaoang mensen geïnterviewd die muziekactiviteiten hebben georganiseerd in Noorse gevangenissen.

De bevindingen geven aan dat muziek in gevangenissen degenen kan helpen die meer om anderen geven.

“Zowel gevangenispersoneel als anderen die muziek faciliteren binnen gevangenissen krijgen nieuwe perspectieven. Ze denken veel kritischer en genuanceerder dan vroeger bijvoorbeeld over hoe mensen in de gevangenis belanden:dat het leven oneerlijk is, en dat veel gebeurtenissen die buiten de controle van mensen kan het leven een bepaalde richting uitgaan."

Ze voegt eraan toe dat dergelijke inzichten gemakkelijk te verkrijgen zijn als mensen elkaar ontmoeten en met elkaar praten.

"Veel mensen van buiten zeiden dat ze door contact te leggen met mensen in de gevangenis begrepen dat dit net zo goed zijzelf had kunnen zijn. Als mensen samen spelen en zingen, verdwijnt de grens tussen 'wij' en 'zij'."

Niet iedereen is inbegrepen

Toch roept het onderzoek van Mangaoang enkele vragen op:het lijkt erop dat niet iedereen dezelfde kans krijgt. Dit geldt met name voor vrouwen en vreemdelingen.

Noorse vrouwengevangenissen zijn vaak ouder dan andere gevangenissen. Dit feit is van invloed op de voorzieningen die daar te vinden zijn. Op sommige plaatsen, zoals in de Trondheim-gevangenis, zijn specifiek op vrouwen gerichte initiatieven gericht op het corrigeren van het gebrek aan kansen.

De Kongsvinger-gevangenis is specifiek gericht op buitenlandse gevangenen, en hier bestaat volgens de bronnen van Mangaoang geen aanbod van muziekactiviteiten.

"Degenen die muziek in gevangenissen faciliteren, begrijpen muziek zowel als een ingebedde praktijk op veel plaatsen en als een goed dat ongelijk verdeeld en beoefend wordt", zegt Mangaoang.

Ook de benodigde middelen zijn niet vanzelfsprekend, benadrukt ze.

"Organisaties die muziek faciliteren binnen gevangenissen hebben te maken met onzekere financiering, waardoor dergelijke activiteiten moeilijk te plannen zijn." + Verder verkennen

Sommige gevangenissen zijn zeer succesvol in het vaccineren van gedetineerden