De oudste chimpansee van Guinee en een van de laatste leden van een wereldwijd bekende bedreigde gemeenschap is rond de leeftijd van 71 jaar in eenzaamheid gestorven, aldus het ministerie van Milieu.

Fana, een vrouwelijke chimpansee geboren rond 1951, maakte deel uit van een troep die wereldfaam verwierf vanwege de griezelige vaardigheden om gereedschap te gebruiken.

De kleine gemeenschap van apen leeft in een bos rond het dorp Bossou, in de uiterste zuidoostelijke hoek van het land.

Wetenschappers trekken al tientallen jaren naar de afgelegen locatie om het opmerkelijke gebruik van stenen hamers en aambeelden door de chimpansees te bestuderen om noten open te breken - de meest geavanceerde daad die ooit is waargenomen van de genetisch naaste verwant van de mensheid.

Maar Fana's dood brengt het aantal Bossou-chimpansees terug tot slechts zes of zeven.

De helft is vrouw, hoewel twee zich niet langer kunnen voortplanten.

Fana vertoonde de afgelopen maanden tekenen van uitputting, zei het ministerie van Milieu dinsdag op Facebook.

Haar linkerbovenbeen is verlamd sinds ze bijna 25 jaar geleden een zware val maakte en ze al lang niet meer in bomen klimt.

Ze woonde alleen omdat ze minder mobiel werd.

Haar lichaam werd gevonden op 19 september en ze werd de volgende dag begraven in aanwezigheid van lokale dorpelingen.

De Bossou-apen hebben een unieke relatie met de dorpsbevolking.

De mensapen leven in het wild, maar delen het territorium en de hulpbronnen met de lokale bevolking, die hen beschermt, in de overtuiging dat ze gereïncarneerde voorouders zijn.

Tot 2003 was de Bossou-chimpanseegroep relatief stabiel met ongeveer 21 dieren. Maar het verloor dat jaar zeven leden aan de griep.

Het is ook beïnvloed door menselijke activiteiten in het gebied.

De lokale bevolking gebruikt traditioneel slash-and-burn-landbouw, en hoewel ze een bos van 320 hectare rond Bossou hadden bewaard, heeft de ontbossing van de omgeving het afgesneden van de rest van het Mount Nimba Strict Nature Reserve, waar meer chimpanseegemeenschappen zijn.

Slash-and-burn-landbouw zorgt ervoor dat mensen land cultiveren totdat ze uitgeput raken, vervolgens bossen kappen om nieuwe gronden te creëren en de cyclus herhalen.

Het reservaat dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, grenst aan de grens van Guinee met Liberia en Ivoorkust.

Fana laat twee zonen achter, Foaf en Fanwa. Ze is vooroverleden door haar dochter, Fotayou. + Verder verkennen

Babychimpansee geeft hoop voor de beroemde apenstam van Guinee

© 2022 AFP