Een jaar lang onderzoek naar etnische en raciale diversiteit in de forensische wetenschap heeft uitgewezen dat de verschillende disciplines, die vaak nauw samenwerken met wetshandhaving, over het algemeen ook witter zijn dan de Amerikaanse bevolking die het bedient.

Het rapport, donderdag gepubliceerd in Forensic Science International:Synergy , is een van de weinige die hebben gekeken naar de relatieve vertegenwoordiging van mensen van kleur in forensische wetenschapsgerelateerde velden van vandaag. Na een vroeg, energiek debat tussen de toekomstige auteurs, ontdekten ze al snel één reden waarom er zo weinig over dit onderwerp was gedaan:er zijn bijna geen goede gegevens.

Zelfs forensisch gerelateerde professionele organisaties zoals de American Academy of Forensic Sciences (AAFS) of de National Association of Medical Examiners, die gemakkelijk hun lidmaatschap kunnen onderzoeken en demografische gegevens kunnen vrijgeven, rapporteren geen statistieken over hun raciale en etnische samenstelling, merkt het rapport op.

De studie stelt dat het zich moest concentreren op grotere datasets voor gebieden zoals psychologie of pathologie, waaronder forensisch onderzoek; of volkstellingsgegevens die niet altijd over forensisch gerelateerde banen gaan en daarom vertroebeld zijn; of gegevens van een extern carrière- en werkzoekplatform die niet onafhankelijk konden worden geverifieerd. De studie merkt op dat het ook geen verklaring kon geven voor een hele groep individuen die zichzelf niet als één ras identificeerden.

De bevindingen wezen op grote verschillen tussen de algemene Amerikaanse bevolking en degenen die werkzaam zijn in deze sociale wetenschappen of wetenschapsgerelateerde gebieden. Over het algemeen waren degenen die zich identificeerden als Aziatisch oververtegenwoordigd in de meeste forensische wetenschapsgerelateerde banen, behalve als gespecialiseerde psychologen. Maar individuen die zich identificeerden als zwart, Spaans en inheems waren over de hele linie grotendeels ondervertegenwoordigd.

Andrea Roth, een professor in de rechten van Berkeley wiens onderzoek zich richt op het gebruik van forensische wetenschap in strafzaken en het onderzoek op verzoek van USA TODAY heeft beoordeeld, zei dat het zich inspant om het aantal Afro-Amerikaanse forensische tandartsen ruwweg te identificeren door bijvoorbeeld naar Afro-Amerikaanse tandartsen te kijken , betekent waarschijnlijk dat de werkelijke diversiteitscijfers nog slechter zijn. Dat komt omdat tandheelkunde in de 20e eeuw al een gevestigde professionele weg was voor Afro-Amerikanen - en ze zijn misschien minder geïnteresseerd in het assisteren van wetshandhavingsonderzoeken gezien het begrijpelijke historische wantrouwen.

De studie merkt op dat de forensische wetenschap zichzelf historisch gezien heeft als 'objectief', maar dat is grotendeels een mythe, die op zichzelf mensen van kleur heeft ontmoedigd om deel te nemen. Roth legt uit dat dit komt omdat de wetenschap in het algemeen is gebruikt om ideeën over ras te verankeren.

Roth merkt op dat sommige "biometrische" technieken hun oorsprong vonden in racisme of eugenetica om te proberen "criminele" of "abnormale" biologische kenmerken te identificeren. De man die soms de vader van vingerafdrukken wordt genoemd, Sir Francis Galton, staat onder andere bekend als een onbeschaamde racist, voegde Roth eraan toe.

"Dat betekent niet dat moderne forensische technieken racistisch zijn," zei Roth. "Maar er is een geschiedenis die sommige culturele trends zou kunnen verklaren in termen van hoe de discipline zich ontwikkelde en de interactie met cultuur en samenleving."

Hoewel beperkt van aard, is het rapport toch bedoeld om de bredere gevolgen van een algemeen gebrek aan diversiteit te doorgronden.

Nauwe relatie forensische wetenschappers met wetshandhavers

Tenzij er een grotere diversiteit in het veld is, is veel van de technologie die wordt ontwikkeld misschien zonder na te denken over de gevolgen voor mensen van kleur, zei An-Di Yim, een forensisch antropoloog en assistent-professor aan de Truman State University in Missouri en hoofdauteur van het artikel .

Ze merkte op dat DNA-technologie die uitbouwt hoe een gezicht eruit zou kunnen zien, misschien niet verantwoordelijk is voor de natuurlijke gradiënt in huidskleuren en het feit dat ras vaak een complex, sociaal geconstrueerd en zelfidentificerend kenmerk is - niet alleen gekoppeld aan huidskleur, zoals het is in de VS

De studie wijst ook op de nauwe relatie die forensische wetenschappers hebben met wetshandhaving en het onevenredige aantal mensen van kleur in forensische DNA-databases, "die het onevenredige aantal BIPOC-individuen in het strafrechtsysteem weerspiegelt" en verder kan bijdragen aan het wantrouwen van het systeem .

"Vooral omdat forensische wetenschap zo politieaangrenzend is, dat ongeacht het gebrek aan diversiteit bijdraagt ​​aan wat er gebeurt in de rechtshandhaving," zei Yim, verwijzend naar rapporten over systemisch racisme, "zou ik zeggen dat er een enorme parallel is."

Uit een onderzoek uit 2011 bleek dat minder dan 15% van het AAFS-lidmaatschap zichzelf identificeerde als lid van een minderheidsgroep, op basis van geslacht, ras, etniciteit of seksuele geaardheid. Een recentere studie dit jaar wees uit dat de antropologiesectie van AAFS voor ten minste 87% blank was, maar slechts een derde daarvan nam enquêtes en veel van degenen die dat wel deden, waren studenten.

Minder gekleurde mensen in de wereld van forensisch onderzoek betekent dat ze waarschijnlijk minder een rol zullen spelen bij het opstellen van belangrijke privacybepalingen rond de toekomst van familiale DNA-zoekopdrachten, een inspanning die aan de gang is te midden van die professionele gemeenschap en staatswetgevers, zei Roth. Het is een wetenschapsgebied dat een onevenredig grote impact heeft gehad op gekleurde gemeenschappen, gezien het grotere aantal zwarte en bruine individuen dat al in de DNA-databases van wetshandhavingsinstanties aanwezig is.

Uit de studie bleek ook dat van de 104 Amerikaanse scholen die het departement Onderwijs classificeert als 'historisch zwarte hogescholen en universiteiten', slechts 13 of 12,5% forensische wetenschapsgerelateerde programmering aanbiedt - en minder dan de helft biedt een bachelor of certificaat in forensische wetenschappen. Van de 46 Amerikaanse programma's die zijn geaccrediteerd door de Forensic Science Education Programs Accreditation Commission, merkte de studie op dat er slechts twee op een HBCU zijn.

'Je wilt geen blinde vlekken hebben'

Uit de studie bleek dat studenten in de klas van afgestudeerden van 2020 die zich als Hispanic identificeerden, "goed vertegenwoordigd" waren in de forensische wetenschap en technologie, evenals in de forensische psychologie.

Mark Barash, een assistent-professor en coördinator forensische wetenschap aan de San Jose State University, zei dat hoewel diversiteit conceptueel erg belangrijk is, het altijd het beste is om ervoor te zorgen dat werknemers gekwalificeerd zijn, ongeacht hun achtergrond. Barash gelooft dat de ideale manier om ondervertegenwoordiging aan te pakken is door de nieuwe generatie studenten uit deze gemeenschappen te helpen opleiden en hen te helpen dezelfde kansen te krijgen als die van oververtegenwoordigde bevolkingsgroepen.

De auteurs pleitten voor actievere rapportage over diversiteit en inclusie door forensische wetenschappelijke organisaties om het probleem in de toekomst beter te kunnen bestuderen. Ze merkten ook op dat er behoefte is aan effectievere strategieën voor werving, behoud en promotie, evenals mentorschap - tenminste als er meer gegevens zijn en deze beter worden begrepen.

Max Houck, een forensisch antropoloog en de hoofdredacteur van het forensisch-wetenschappelijke tijdschrift dat de studie publiceerde, vertelde USA TODAY dat hij gelooft dat een dergelijke diversiteit cruciaal is voor forensisch-wetenschappelijke beroepen, omdat 98% van het personeelsbestand bestaat uit civiele bedienden, en het is logisch dat ze de bevolking vertegenwoordigen die ze dienen.

"Je bent op zoek naar een groep mensen die het misschien niet eens zijn, maar wel tot overeenstemming kunnen komen," zei Houck. "Je wilt niet omringd zijn door mensen die precies zoals jij zijn, of je hebt de neiging om problemen op dezelfde manier op te lossen. Vanuit organisatorisch oogpunt is het niet goed."

Hij voegde eraan toe:"Je wilt geen blinde vlekken hebben en dat zou je zeker doen als je een volledig blank, volledig mannelijk forensisch laboratorium had." + Verder verkennen

Studie vindt dat het veld van forensische antropologie diversiteit mist

(c)2022 USA Today. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC