Veel academische studies zijn lange tijd gericht geweest op westerse theorieën en methodologieën. Deze benadering van onderzoek wordt algemeen gedefinieerd als 'universalistisch'. Het gaat ervan uit dat "one-size-fits-all" en vastgestelde normen over culturen heen kunnen worden toegepast. Westerse ideeën over identiteit draaien bijvoorbeeld om het individu. Dat bepaalt hoe onderzoek wordt gedaan:het richt zich vooral op het individu en legt de nadruk op analyse op individueel niveau. Het gebruik van westerse benaderingen in niet-westerse contexten mist contextuele kwesties zoals machtsverhoudingen tussen een individu en zijn gemeenschap.

Maar de afgelopen jaren is er in onderzoekskringen steeds meer discussie ontstaan ​​over de noodzaak om meer diverse kennistheorieën en benaderingen te gebruiken en toe te passen bij het genereren van kennis.

"Gecontextualiseerde" methodologieën zijn als alternatief aangeboden. Dit houdt in dat bij het uitvoeren van onderzoek rekening wordt gehouden met de specifieke culturele, demografische, geografische en sociaal-economische realiteit van een regio. Er is ook een uitdaging met deze aanpak. Het kan betekenen dat academisch onderzoek binnen het bereik van een beperkte groep mensen komt en losraakt van bredere academische engagementen.

In een recent artikel stellen we dat de beslissing van onderzoekers langs keurig verdeelde lijnen - om ofwel universalistische ofwel gecontextualiseerde methodologieën te kiezen - een vals dilemma is. We stellen dat onderzoekers bij het onderzoeken van niet-westerse contexten zoals Afrika bezuiden de Sahara, conventionele westerse kennistheorieën en lokale kennistheorieën moeten samensmelten. Dit stelt onderzoekers in staat om te profiteren van de nauwkeurigheid die gepaard gaat met conventionele methodologieën, terwijl ze onderzoek benaderen vanuit een cultureel gevoelige filosofische basis.

In ons artikel richten we ons op ubuntu. Dit Zuid-Afrikaanse concept belichaamt de collectivistische manier van leven van veel samenlevingen in Afrika bezuiden de Sahara. De waarde van ubuntu gaat verder dan menselijk gedrag. Het biedt onderzoekers ook een relationele manier van weten die rekening houdt met zowel kennis van de context die wordt bestudeerd als de waarden van de deelnemers.

We stellen dat ubuntu kan bijdragen aan de manier waarop onderzoek wordt uitgevoerd, door universalistische methodologieën aan te vullen. Deze aanpak wint terrein in onderzoekskringen. Canadese academici gebruikten het bijvoorbeeld om gezondheidsonderzoek te doen in Mozambique.

Het complementaire gebruik van ubuntu helpt om koloniale of onderdrukkende lenzen uit het werk van academici te verwijderen. Het biedt een manier om de waarden en realiteiten van onderzoeksdeelnemers te erkennen en betekent dat ze actief betrokken zijn bij het creëren van kennis over zichzelf en hun context.

Onderzoek vormgeven

We hebben vier praktische manieren geïdentificeerd waarop een aanvullend gebruik van ubuntu de manier waarop onderzoek wordt gedaan positief kan beïnvloeden.

De eerste staat in het teken van de onderzoeksagenda. Dit moet gemeenschapsgericht en gemeenschapsgericht zijn. Onderzoekers moeten zich afvragen wat hun onderzoek beoogt, in wiens belang zij onderzoek doen en wie de onderzoeksresultaten willen dienen. Bagele Chilisa, een professor in onderzoeksmethodologieën, wijst erop hoe de inspanningen om de aids-pandemie in veel sub-Sahara Afrikaanse samenlevingen aan te pakken faalden omdat de onderzoeksagenda, methodologische en analytische instrumenten werden aangestuurd door donoragentschappen. Door gemeenschapsgericht onderzoek kunnen deelnemers gelijkwaardige partners zijn bij het genereren van kennis.

Dan is er toegang. Toegang tot het "veld" (gemeenschappen) moet tactvol gebeuren. In collectivistische samenlevingen moet een onderzoeker zich ervan bewust zijn dat toestemming verder kan gaan dan het individu. Dit kan betekenen dat u de (meestal mondelinge) toestemming van de directe familie of de leider van de gemeenschap moet vragen. Onderzoek kan gericht zijn op een individu, maar het kan ook belangrijk zijn om bijvoorbeeld toestemming van de familie te krijgen. Hierdoor kan de volledige deelname van het individu worden gegarandeerd:ze krijgen indirecte toestemming om voorbeelden van hun ervaringen uit hun gemeenschap te halen.

De derde is machtsverhoudingen. Ongelijke machtsverhoudingen tussen de onderzoeker en de deelnemers kunnen niet volledig worden geëlimineerd door onze complementaire aanpak. Maar het is een waardevolle manier om onderzoekers eraan te herinneren dat hun werk moet afhangen van ubuntu-principes zoals respect en harmonie. Dit kan ervoor zorgen dat onderzoek wordt uitgevoerd op een minder uitbuitende en meer collaboratieve manier die de kennis en kennissystemen van deelnemers waardeert.

Ten slotte zijn contextgevoelige methoden de sleutel. Onderzoekers die zich richten op Afrika bezuiden de Sahara moeten alternatieve, cultureel geschikte kennissystemen en -methodologieën verkennen en toepassen. Kennis in collectivistische samenlevingen wordt meestal belichaamd in en overgedragen via performatieve communicatiewijzen zoals folklore, taboes, totems en kosmologische overtuigingen. Deze kennismodi zijn misschien niet gemakkelijk te accommoderen door westerse benaderingen. Door gebruik te maken van lokale kennis en manieren van weten, wordt onderzoek bekritiseerd. Dit kan de waarde en betekenis ervan vergroten.

Een complementaire aanpak

Ons artikel stelt dat er geen "of of" in het spel is bij het overwegen van de beste manier om niet-westerse contexten te bestuderen. Het belang van dekolonisatie van onderzoek en onderzoeksmethodologie doet niets af aan het nut van conventionele, westerse methodologieën. Het genereren van kennis moet veeleer worden benaderd door de lens van de bestudeerde context. + Verder verkennen

Waarom onderzoekers het belang van garen voor First Nations moeten begrijpen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.