Een video van Greenpeace waarin ik een spoorloze tram inplug die viraal ging met vier miljoen hits, heeft een aantal wenkbrauwen doen fronsen over de vraag of ik denk dat lightrail dood is. Dus laat me duidelijk zijn:lightrail blijft de gouden standaardtechnologie voor het leveren van hoogwaardige, snel, emissievrij openbaar vervoer langs een straatcorridor.

Er is een sterk argument voor het gebruik van lightrail in veel steden met een aanhoudende hele dag passagiersvervoer. Dit omvat Sydney, waar proeven van een nieuw gebouwd lightrailsysteem zijn begonnen.

Lightrail heeft ook een duidelijk vermogen om hoogwaardige stedelijke ontwikkeling aan te trekken.

Dus waarom promoot ik ongebaande trams? Mijn interesse gaat uit naar steden en plaatsen die niet de bevolkingsdichtheid of kapitaalfinanciering hebben die nodig is voor lightrail (of heavy rail). Gewoon omdat je in Hobart woont, Liverpool of Fremantle betekent niet dat je geen recht hebt op iets dat "meer dan een bus" is voor je dagelijkse woon-werkverkeer.

Hoe kunnen we die gemeenschappen voorzien van dezelfde kwaliteit van openbaar vervoer als lightrail? Ongebaande trams kunnen een optie zijn die de stedenbouw kan helpen bloeien rond stations langs gangen die tot nu toe beperkt waren tot auto's of bussen.

Wat onderscheidt ongebaande trams?

Deze onderzoeksinteresse bracht me bij 's werelds grootste fabrikant van spoorwegmaterieel, CRRC, in Zhuzhou, China. CRRC heeft Autonomous Rail Rapid Transit (ART) geproduceerd, of wat ik de ongebaande tram noem.

De ongebaande tram probeert de lightrail-ervaring na te bootsen. De verschillen zijn dat optische geleidingssystemen rails vervangen, met rubberen banden op bogeys die stalen wielen vervangen. Veel van de kosten voor het leggen van sporen en het verplaatsen van nutsvoorzieningen bij de aanleg van lightrails kunnen worden vermeden.

De kapitaalkosten van de lightrail van Sydney zijn gestegen tot ongeveer A $ 210 miljoen per kilometer. Voor een fractie van die kosten, zo weinig als A$4m/km, ongebaande trams kunnen zeer snel worden ingevoerd op een weg van acceptabele kwaliteit. Verkeerskundigen adviseren ons dat een goede wegbasis voldoende is.

Optische geleiding zorgt voor een zeer nauwkeurige rijkwaliteit, zonder het zwaaien van bussen. Meerdere rijtuigen bieden een grotere capaciteit - tot 500 passagiers - dan bussen.

De eerste, De proef met vier haltes begon in 2017 in Zhuzhou. Sindsdien zijn er spoorloze trams gelanceerd in Yongxiu en Yibin.

Steden over de hele wereld zijn geïnteresseerd

De ongebaande tram trekt belangstelling van steden over de hele wereld. De proeven zijn begonnen in Qatar voorafgaand aan het WK 2022.

Ik leid een team aan de Curtin University om te onderzoeken hoe verschillende overheidsniveaus in Australië (en Nieuw-Zeeland) het testen en testen van deze technologie kunnen ondersteunen en, indien gepast, op een gecontroleerde manier introduceren. We zijn benaderd om steden in Afrika te helpen, Europa, Azië, de VS, Australië en Nieuw-Zeeland.

We moeten er onder andere zeker van zijn dat de technologie betrouwbaar is, biedt het beloofde serviceniveau, beschadigt het wegdek niet en voldoet aan de voorschriften voor veiligheid en duurzaamheid.

We moeten er ook zeker van zijn dat constructie en langetermijnactiviteiten de beloofde kostenbesparingen kunnen opleveren. Niet alle OV-innovaties, zoals snelle busvervoer, hebben hun belofte waargemaakt.

Als aanvulling op lightrail

Sommige mensen vrezen dat de ongebaande tram een ​​sluipend paard kan zijn voor ideologische tegenstanders van lightrail die de investeringen in het openbaar vervoer willen verminderen.

In mijn geval, Ik zou willen wijzen op mijn record in het aantrekken van spoorweginvesteringen in Perth. Ik heb de Vrienden van de Spoorwegen 40 jaar geleden opgericht om onze trein te redden. We hebben nu een systeem waarbij bij de laatste West-Australische staatsverkiezingen geld werd genomen van het Roe 8 snelwegvoorstel en in het MetroNet heavy rail-pakket werd gestopt.

Mensen zijn ook bezorgd dat we het risico lopen met een slechtere openbaar vervoerdienst te zitten als we een beproefde technologie zoals lightrail vervangen door een minder beproefde technologie zoals de spoorloze tram. Deze zorgen zijn terecht, daarom zie ik de voortdurende pleidooien voor lightrail als een cruciaal onderdeel van het verhaal van de ongebaande tram. Maar de ongebaande tram zou ons in staat kunnen stellen om dezelfde kwaliteitsdienst te bouwen en nog veel meer.

Beide technologieën zullen waarschijnlijk een complementaire rol spelen. In Sydney, bijvoorbeeld, lightrail is logisch voor Parramatta naar de stad. De ongebaande tram kan zich opstapelen voor gebieden met een lagere dichtheid, zoals het verbinden van Liverpool met de nieuwe Western Sydney International Airport.

in Perth, we hebben zo'n service zeker nodig in veel binnen- en buitenwijken, of voor het aansluiten van grote buitenstedelijke centra op de nieuwe MetroNet-lijnen.

Kleinere en minder welvarende gemeenschappen en buitenwijken zijn nu in focus voor de ongebaande tram. Door een gebrek aan openbaar vervoer zijn deze gebieden afhankelijk van het gebruik van privéauto's, wat nu niet acceptabel is.

Om greenwashing te voorkomen, en ervoor te zorgen dat we op de weg naar duurzaamheid blijven, we hebben een strategie nodig die wordt ondersteund door een grondige kennis van de technologie. Het doel is om hoogwaardige, nulemissie, betrouwbaar en betaalbaar openbaar vervoer dat onze steden kan helpen hervormen.

De tram regeerde ooit onze steden als de favoriete manier van openbaar vervoer van de jaren 1890 tot de jaren 1940. Via een berekende campagne werden trams gedenigreerd ten gunste van de bus en de auto. Steden over de hele wereld verscheurden hun tramsporen.

Niet elke oude tramlijn kan een nieuwe lightrail hebben. The trackless tram presents an opportunity to rebuild high-quality public transport along major road corridors and connect suburbs with poor linkages. I would hope for a more sophisticated approach to planning transport networks, recognixing that both light rail and trackless trams could play important roles.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.