Geconfronteerd met een groot collectief risico, zoals klimaatverandering of de COVID-crisis, mensen kunnen sterkere of restrictievere sociale normen accepteren en zijn mogelijk meer geneigd om met hen samen te werken. Echter, wanneer de perceptie van risico afneemt, dat geldt ook voor het naleven van deze normen. Dit is een van de conclusies van een experimenteel onderzoek uitgevoerd door de Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), het Collegio Carlo Alberto in Turijn, de Italiaanse Nationale Onderzoeksraad, het Instituut voor Toekomststudies in Stockholm, en Mälardalen University (Zweden).

Dit artikel analyseert de relatie tussen sociale normen en gedrag in collectieve risicosituaties. "Specifiek, we hebben gezien dat hoe groter het risico op een collectieve catastrofe, hoe sterker de sociale normen (en, vooral, de straf voor degenen die zich er niet aan houden wordt verhoogd). Echter, we hebben ook gezien dat naarmate de risicoperceptie afneemt, zo ook de monitoring en naleving van de normen, " legt een van de auteurs van het onderzoek uit, Anxo Sánchez van de Interdisciplinaire Groep Complexe Systemen van de afdeling Wiskunde van UC3M.

Daarom, in de context van klimaatverandering, "Als mensen het als een dreigend risico zien, de maatschappelijke norm van energiebesparing op verwarming en/of airconditioning binnen huishoudens kan toenemen, wat zou leiden tot lagere emissies; echter, zolang het waargenomen risico geen bedreiging vormt, of afneemt, deze sociale normen worden minder nageleefd, " let op de auteurs van dit artikel, die onlangs werd gepubliceerd in de Natuurcommunicatie logboek.

Een ander geval waarin de resultaten van dit onderzoek kunnen worden toegepast, is de COVID-pandemie. "Sinds de vaccinaties zijn ingevoerd, de samenleving beschouwt het risico als lager. Dit leidt tot twee dingen die aansluiten bij onze studie; aan de ene kant, in groepen waar niet veel mensen zich aan de voorschriften voor het dragen van een masker hielden, zoals bij jongere leeftijdsgroepen, deze norm is plotseling verdwenen. Anderzijds, echter, oudere mensen blijven ze buiten dragen, ook als dat niet meer verplicht is. In het geval van de laatste groep er is een gewoonte ontstaan ​​als gevolg van voorheen strikte voorschriften voor het dragen van maskers (we moeten ook rekening houden met de druk die wordt uitgeoefend door degenen die maskers dragen op degenen die dat niet deden), " merkt Anxo Sánchez op.

Om hun onderzoek uit te voeren, de wetenschappers ontwierpen een sociaal experiment met 300 deelnemers, die in groepjes van zes werden verdeeld. Ze werden gevraagd om een ​​maand lang elke dag één beslissing te nemen:ze werden gevraagd om een ​​aantal punten bij te dragen (als ware het geld) om een ​​catastrofe te voorkomen. Als ze niet genoeg "investeerden", de catastrofe zou toeslaan en iedereen zou zijn punten verliezen. Vervolgens werd hen gevraagd naar hun verwachtingen met betrekking tot wat andere deelnemers zouden bijdragen en wat anderen van hen verwachtten. waardoor wetenschappers de sociale norm konden identificeren en het gedrag konden bestuderen van degenen die deze coöperatieve normen hadden geassimileerd.

Deze studie is gekaderd in de context van collectieve (of opkomende) fenomenen die worden waargenomen in complexe systemen, met een door de natuurkunde geïnspireerd perspectief. In deze betekenis, elk individu had zijn eigen verwachtingen en normen, maar veranderde ze door anderen te observeren, en pas toen deze verwachtingen en normen door veel mensen werden gedeeld, werden ze sociale normen.