Het hoogste gerechtshof van Australië heeft woensdag een claim op intellectuele vrijheid afgewezen door een universitaire natuurkundige die gedeeltelijk werd ontslagen vanwege zijn openbare verklaringen dat wetenschappers de schade aan het Great Barrier Reef als gevolg van klimaatverandering overdreven.

Vijf rechters van het Hooggerechtshof verwierpen woensdag unaniem de bewering van natuurkundige Peter Ridd dat hij in 2018 onwettig was ontslagen door de James Cook University in de staat Townsville in de staat Queensland.

De rechtbank oordeelde dat een clausule in zijn arbeidsovereenkomst die zijn intellectuele vrijheid beschermde, geen clausule van de "algemene vrijheid van meningsuiting" was en hem niet beschermde tegen ontslag wegens ernstig wangedrag volgens de gedragscode van de universiteit.

Minister van Onderwijs Alan Tudge zei dat hij advies zou inwinnen over de implicaties van de uitspraak voor de universitaire sector.

"Hoewel ik de beslissing van het Hooggerechtshof respecteer, Ik maak me zorgen dat arbeidsvoorwaarden nooit een huiveringwekkend effect mogen hebben op de vrijheid van meningsuiting of academische vrijheid aan onze universiteiten, "Tudge zei in een verklaring.

Ridd had 27 jaar voor de universiteit gewerkt, hoofd van de afdeling natuurkunde, en werd gerangschikt door ResearchGate, een Europese commerciële sociale netwerksite voor wetenschappers en onderzoekers, behoort tot de top 5% van onderzoekers ter wereld.

Zijn eerste afkeuring kwam voort uit een e-mail die hij in 2015 naar een journalist stuurde waarin Ridd de Great Barrier Reef Marine Park Authority beschuldigde, die het koraalgebied beheert, van "sommige wetenschappelijke gegevens op grove wijze misbruiken om te beweren dat het Great Barrier Reef ernstig beschadigd is."

Zijn laatste afkeuring volgde op een Sky News-interview uit 2017 waarin hij kritiek uitte op twee wetenschappelijke organisaties die nauw verbonden zijn met de universiteit:Australian Research Council Centre of Excellence for Coral Research en het Australian Institute of Marine Science. Het centrum is gevestigd aan de universiteit, en universitaire onderzoekers werken nauw samen met het instituut.

De universiteit verwelkomde de uitspraak, die 18 bevindingen van ernstig wangedrag had die niet werden beschermd door de intellectuele-vrijheidsclausule.

"James Cook University heeft te allen tijde duidelijk gemaakt dat zij het nastreven van intellectueel onderzoek en de vrijheid van het personeel om deel te nemen aan academische en intellectuele vrijheid krachtig ondersteunt, ', zegt de universiteit in een verklaring.

De advocaten van Ridd wilden geen commentaar geven.

Het Instituut voor Publieke Zaken, een conservatieve denktank in Melbourne die Ridds opvattingen over klimaatverandering heeft gepubliceerd, zei verbijsterd te zijn door de uitspraak van het Hooggerechtshof.

"Deze beslissing bewijst dat de Australische universiteiten in een crisis verkeren en dat een cultuur van censuur Australië inhaalt. ', zegt de uitvoerend directeur van het instituut, John Roskam, in een verklaring.

UNESCO heeft haar Werelderfgoedcomité aanbevolen om 's werelds grootste koraalrifecosysteem toe te voegen aan de lijst Werelderfgoed in gevaar, voornamelijk te wijten aan de stijgende oceaantemperaturen.

Het rif heeft aanzienlijk geleden onder koraalverbleking veroorzaakt door ongewoon warme oceaantemperaturen in 2016, 2017 en vorig jaar. Door het bleken beschadigd tweederde van het koraal.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.