Bendegeweld is een diepgeworteld probleem in veel verarmde gemeenschappen in Zuid-Afrika. Dit heeft niet alleen grote gevolgen voor de betrokken jongeren, maar heeft nadelige gevolgen voor gemeenschappen:psychologisch geweld, middelenmisbruik en abnormale niveaus van misdaad en vuurgevechten.

Een ander grimmig neveneffect van bendegeweld is gendergerelateerd geweld, dat is een van de grootste zorgen van het land. Onderzoek heeft herhaaldelijk aangetoond hoe gendergerelateerd geweld nauw verbonden is met giftige mannelijkheid - opvattingen over mannelijkheid (wat het betekent om een ​​man te zijn) die schadelijk zijn voor de man zelf en de mensen om hem heen. Het gaat ook over de uitoefening van macht door mannen over vrouwen en andere mannen die zij zwak achten.

Onze studie onderzocht het ingewikkelde verband tussen gemarginaliseerde jongeren in bendes, giftige mannelijkheid en gendergerelateerd geweld in Bophelong, een township ongeveer 70 kilometer ten zuiden van Johannesburg, in de Vaalstreek. Townships zijn historisch zwarte stedelijke woonwijken, voornamelijk gekenmerkt door onderontwikkeling en hoge niveaus van armoede.

De studie, "De onderlinge verbinding tussen jeugdbendes, Giftige mannelijkheid en gendergerelateerd geweld in Zuid-Afrika, " is een hoofdstuk in het boek Negotiating Patriarchy and Gender in Africa:Discourses, Praktijken, en beleid.

We hebben gevonden dat, bij gebrek aan sociaal-economische kansen - recreatieve en culturele voorzieningen, banen, andere economische kansen en sociale netwerken - bendes gebruiken geweld om rivaliserende bendes te domineren en ondergeschikt te maken om hun plaats als de 'superieure' mannen in hun gemeenschap te behouden.

Er wordt veel geweld gebruikt om de mannelijkheid van bendeleden te 'bewijzen'. De bevindingen benadrukken ook dat de manier waarop jonge bendeleden denken over en het begrijpen van mannelijkheid zich uiteindelijk vertaalt in gendergerelateerd geweld.

Onze bevindingen zijn belangrijk omdat ze het verband benadrukken tussen schadelijke definities van mannelijkheid en geweld. Ze laten zien dat in het licht van marginalisering en sociale uitsluiting, jongeren in bendes denken dat ze geen andere keuze hebben dan geweld om te bewijzen dat ze "echte" mannen in hun gemeenschap zijn.

De studie

We interviewden 15 werkloze jongeren en voormalige bendeleden tussen de 14 en 35 jaar, en 19 beoefenaars die werken aan de kwestie van geweld door jongeren en bendes.

We stelden vragen over de ontwikkelingsuitdagingen waarmee jongeren in townships worden geconfronteerd, en onderzoeken wat de aantrekkingskracht van jongeren op bendes drijft. En we onderzochten hoe bendeleden denken over mannelijkheid. We ontdekten dat bendes geweld gebruiken om een ​​giftige mannelijkheid op te bouwen en in de praktijk te brengen:het zorgt ervoor dat ze asociaal gedrag vertonen, waardoor ze verminkt of gedood worden.

Vrouwen in de gebieden worden vaak gevangen in het kruisvuur van bendeoorlogen. Dit komt omdat het markeren van territorium en wraak tussen rivaliserende bendes niet alleen gaat over het onderling vechten. Het mondt ook uit in seksueel geweld.

De bendeleden verliezen vaak hun dierbaren of brengen hen in gevaar voor wraakaanvallen terwijl ze proberen te bewijzen dat zij de betere bendes en de betere mannen zijn.

Een voormalig bendelid legde uit (pagina 82):"Je voelt je alsof je een man bent als je bende machtig is, maar er is zoveel geweld en er is zoveel wraak."

Deze resultaten komen overeen met die van andere studies die hebben opgemerkt dat bendes geweld gebruiken als een instrument om alle sporen van vrouwelijkheid of zwakte in hen uit te roeien. Bendes stellen hun leden in staat hun mannelijkheid te doen gelden. Zoals onze studie bevestigt, een "echte man" zijn gaat over macht en hiërarchie.

Veel deelnemers aan onze studie identificeerden de mannelijke normen van macht, controle, bevel voeren en agressie als een van de bepalende factoren om "tophonden" te zijn (izinja ze game in isiZulu). Er was ook een prestatie-element, waarbij ze hun zogenaamde dapperheid op straat lieten zien om gemeenschappen te intimideren.

Dit alles is, natuurlijk, gevaarlijk, niet alleen voor de individuele mannen, maar voor hun gemeenschappen in het algemeen.

Seksueel geweld

Onderzoek wijst uit dat, vanwege hun glamoureuze levensstijl, waaronder toegang tot contant geld, dure kleding en flitsende auto's, bendes bouwen hun mannelijkheid vaak op door middel van promiscuïteit. Onze bevindingen laten zien, echter, dat in Bophelong, bendes gebruiken verkrachting als wapen om hun mannelijkheid te laten gelden. Een respondent die met voormalige bendeleden werkte, merkte op (pagina 81):"Ze beginnen meisjes in de buurt te verkrachten. Ik weet het niet, misschien krijgen ze te horen dat ze nu mannen zijn, dat ze hun ding moeten testen."

We ontdekten ook dat de bendes hun geweld uitbreidden naar de vrouwen en meisjes om hen heen. Om territorium af te bakenen of wraak te nemen, het vrouwelijke familielid van een rivaliserend bendelid wordt soms verkracht.

Een andere respondent die met huidige en voormalige bendeleden werkt, voegt toe (pagina 82):"Je merkt dat je een bendelid bent en tot een bepaalde groep behoort. Hoe doen we je pijn? We doen je pijn door ofwel je dochter aan te raken, je vrouw, of je vriendin. Dus nu zie je weer gendergerelateerd geweld … Het speelt recht in het domein van seksueel geweld.”

Een voormalig bendelid bevestigde (pagina 80):"Mijn zus is verkracht door rivaliserende bendes als wraakactie."

Conclusie

Deze studie heeft aangetoond hoe bendes uit de gemarginaliseerde gemeenschap van Bophelong, die het gevoel hebben dat ze door armoede zijn "ontkracht", mannelijkheid opbouwen en beoefenen. Het laat ook de effecten zien.

Het is, daarom, aanbevolen dat verschillende overheidsdiensten, het maatschappelijk middenveld en gemeenschappen werken samen om giftige mannelijkheid zijn voedingsbodem te ontzeggen. De focus moet liggen op het aanpakken van de onderliggende, onderling verbonden grondoorzaken van giftige mannelijkheid. Dit omvat een verandering in houding, socialisatie, gedrag en overtuigingen over mannelijkheid en mannelijkheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.