Als mensen horen van "werk, het is meestal loon of loondienst. Regeringen en commentatoren spreken zelden over het werk van hosselen, opvoeding van kinderen of zelfvoorzienende landbouw. In plaats daarvan, werk wordt over het algemeen in enge economische en juridische zin aangeduid als niet-huishoudelijk, wettelijk gecodificeerd, betaald werk.

Toch is dit werkmodel de wereldwijde uitzondering. Loonarbeid werd uitgevonden door Europese staten in de 18e en 19e eeuw om industriële arbeidskrachten te genereren. Later zorgde het voor sociale bescherming, zoals loon bij ziekte, vakanties en pensioenen aan groepen van overwegend valide blanke mannelijke werknemers door middel van wat bekend werd als de 'standaard arbeidsrelatie'.

Recente ontwikkelingen in de organisatie van de productie hebben geleid tot een daling van de loonarbeid in een groot deel van de wereld. Historische vormen van precair werk, zoals landbouw en markthandel, gingen gepaard met recentere golven van versoepeling. Hierdoor is een groeiend deel van de beroepsbevolking onzeker geworden, arm en zonder sociale bescherming.

Tegelijkertijd, digitale technologieën hebben de opkomst van nieuwe vormen van onzeker (zelfstandig) werk in de snelgroeiende "gig-economie" vergemakkelijkt.

Vandaag, de Internationale Arbeidsorganisatie schat dat minder dan een derde van de wereldbevolking in de werkende leeftijd uit 'loon- en loonarbeiders' bestaat. Nog, veel van de concepten die regeringen en onderzoekers gebruiken om werk te beschrijven – ‘informeel, "Binnenlandse" of "onbetaalde" - blijf aannemen dat loonarbeid de norm is.

Bijgevolg, de manieren waarop mensen over 'werk' denken, lopen voor de meeste mensen in de wereld steeds meer uit de pas met de dagelijkse realiteit van werk.

De dominantie van loon of loon in sociaal beleid en politieke toekomstvisies heeft schadelijke gevolgen. Bijvoorbeeld, het produceert sociaal beleid dat onbetaalde werknemers uitsluit, en onderwijsprogramma's die prioriteit geven aan vaardigheden voor banen die niet bestaan. Tegelijkertijd, het vertraagt ​​de ontwikkeling van meer inclusieve herverdelende programma's, zoals onvoorwaardelijke geldoverdrachten, die beter beantwoorden aan de realiteit van een loonloos leven.

Werk boven het loon

In een nieuw bewerkt volume, Voorbij het loon:gewoon werk in diverse economieën, we gaan de dringende uitdaging aan om "werk" te begrijpen vanuit het perspectief van de wereldwijde meerderheid voor wie loonarbeid nooit de norm is geweest.

Hoe verdienen mensen de kost in loonschaarse economieën? Welke eisen stellen zij? En welke vormen van organisatie en interventie zijn nodig om aan hun uiteenlopende behoeften te voldoen?

Beyond the Wage gebruikt casestudies van over de hele wereld om deze vragen te beantwoorden. Twee hiervan komen uit Zuid-Afrika en Namibië, landen met hoge ongelijkheid en endemische werkloosheid, maar ook experimenteren met uitgebreide sociale beurzen en een universeel basisinkomen.

De aantrekkingskracht van je eigen baas zijn

De Zuid-Afrikaanse regering blijft loonarbeid in haar economisch en onderwijsbeleid bevorderen op basis van de veronderstelling dat informele zelfstandigheid het laatste redmiddel is voor werklozen. Toch zijn veel jongeren bereid de risico's van informeel ondernemerschap op zich te nemen boven een laagbetaalde of uitzichtloze baan in de formele economie.

Hannah Dawson's onderzoek met jonge mannen in Zandspruit, een informele nederzetting ten noorden van Johannesburg, benadrukt de aantrekkingskracht van 'eigen baas zijn' in de stedelijke marges. Haar hoofdstuk in Beyond the Wage stelt dat wat veel informele ondernemers het meest waarderen aan voor zichzelf werken, het vermogen is om op hun eigen voorwaarden een leven en levensonderhoud vorm te geven.

Bijvoorbeeld, Hloni, die auto's op zijn erf repareert, startte zijn informele mechanische bedrijf niet vanwege economische noodzaak. Hij deed dit om te ontsnappen aan een baan waarin hij zich gedegradeerd en uitgebuit voelde. Wat hij het meest waardeerde aan het werken voor zichzelf, was zijn gevoel van autonomie en controle over zijn tijd.

Zelfstandig ondernemerschap was precair, maar bood hem wat formeel werk niet kon bieden. Dit was het vermogen om verschillende vormen van werken en gezelligheid met elkaar te verweven. De sociale inbedding van informeel ondernemerschap - dat alternatieve vormen van identiteit en associatie biedt - maakt het te verkiezen boven de vervreemding van veel laagwaardige banen.

Dromen over loonwerk

Informeel ondernemerschap kan voor sommigen beloningen opleveren. Toch werpt het ideaal van loonarbeid nog een lange schaduw, en geeft vorm aan wat mensen vragen en verwachten, zelfs op plaatsen waar het lang schaars is geweest.

Het hoofdstuk van Liz Fouksman laat zien dat op het platteland van Namibië, waar stabiele formele werkgelegenheid zeer zeldzaam is, dat is wat mensen nog steeds meer wilden dan directe geldoverdrachten of sociale uitkeringen. Zulke "goede" banen zouden de beste manier zijn om tijd door te brengen, verjaag verveling en verdien geld.

Zelfs in Otjivero, het dorp waar in Namibië de pilot voor het basisinkomen in 2008-2009 plaatsvond, langdurig werklozen staan ​​sterk achter het basisinkomen, maar loonarbeid blijven zien als een meer legitieme bron van geld, als de basis voor sociale, psychisch en fysiek welzijn.

Bijvoorbeeld, een oudere vrouw die voor tien kinderen en kleinkinderen zorgde, drong erop aan dat de overheid het beste zou zijn om een ​​fabriek naast het dorp te bouwen. Een fabrieksbaan zou haar een manier geven om "naar buiten te gaan en actief te zijn, "want er was "niets te doen" in het dorp.

Deze bevindingen suggereren dat zelfs de mensen die gefaald hebben door het huidige systeem van loonarbeid het moeilijk vinden om zich andere vormen van activiteit voor te stellen, inclusief zorgwerk, als even waardevol. Even moeilijk is het bedenken van manieren om collectief 'iets te doen' die niet gekoppeld zijn aan betaald werk.

Dit verlangen naar de immateriële voordelen van een "echte" baan weerspiegelt een diepe gehechtheid aan een 20e-eeuwse visie van volledige, stabiele en goedbetaalde baan, hoewel deze visie voor velen nooit de realiteit weerspiegelde, en fabrieksbanen worden vaak slecht betaald, gevaarlijk en precair. Het is niet alleen tijd om nieuwe manieren te creëren om in het levensonderhoud te voorzien, maar ook zorg en andere maatschappelijk vitale activiteiten erkennen als even waardevol voor loonwerk.

Conclusie

De standaard werkgelegenheid van het midden van de 20e eeuw zal waarschijnlijk niet terugkeren. In elk geval, dit werkmodel was alleen beschikbaar voor een selecte populatie van gezonde blanke mannen in Europa en Noord-Amerika. Het is tijd om je een nieuwe toekomst van werk voor te stellen vanuit het perspectief van de wereldwijde meerderheid voor wie loonarbeid nooit de norm is geweest. Deze toekomsten omvatten meer herverdelende economieën die mensen de tijd en zekerheid bieden om alternatieve vormen van identiteit te creëren, betekenis en gemeenschap buiten loonwerk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.