De resultaten van een grote archeologische opgraving, waaronder de ontdekking van een 2, 500 jaar oud brein - op wat nu de Campus East van de Universiteit van York is, zijn gepubliceerd.

Tijdens de zes jaar durende opgraving ontdekten archeologen duizenden artefacten en onthulden ze een van de grootste blootstellingen van prehistorische en Romeinse activiteit in de directe omgeving van York.

oudste brein

Opmerkelijke items waren onder meer een Romeinse put en emmer en het oudste nog bestaande menselijke brein dat in Groot-Brittannië is gevonden.

De ontdekking van het brein zorgde voor krantenkoppen over de hele wereld toen het in 2008 werd ontdekt. met archeologen die suggereerden dat het mogelijk het resultaat was van een gruwelijk ritueel.

Het besluit van de Universiteit van York om uit te breiden naar een nieuw groengebied grenzend aan de oorspronkelijke campus uit de jaren 60, leidde tot een behoefte aan archeologische evaluatie.

Het project, die in 2003 begon, gebruik gemaakt van een combinatie van commerciële organisaties, lokale gemeenschapsgroepen, academici en meer dan 400 studenten van de University of York die hun archeologische tanden op de site sneden.

Opmerkelijke vondsten inbegrepen:

• Het skelet van een man, beschouwd als een van de eerste Britse slachtoffers van tuberculose, werd ontdekt in een ondiep graf op de site. Uit radiokoolstofdatering bleek dat de man in de vierde eeuw stierf.
• De overblijfselen van een laat-Romeinse put en afgedankte emmer, waarvan archeologen denken dat het waarschijnlijk van zijn metaal is ontdaan en in de put is gegooid en vervolgens is verzegeld met een grote steen.
• Bewijs met betrekking tot begrafenispraktijken, met ongeveer een dozijn functies ontdekt, waaronder verschillende Romeinse babygraven.

De resultaten van het project zijn nu gepubliceerd in het tijdschrift the Society of Antiquaries of London .

Hoofdauteur Steve Roskams, van de afdeling archeologie van de universiteit, zei:"Dit rapport is het eindresultaat van werk dat 20 jaar geleden begon toen de plannen voor de uitbreiding van de campus voor het eerst naar voren werden gebracht. Het heeft een landschap met meerdere perioden onthuld, van de Neolithische periode tot aan de moderne tijd. Er zijn niet veel sites die je zoveel archeologie geven over zo'n lange periode. Dit was een complex en fascinerend project dat ons heeft geholpen een nieuw licht te werpen op het rijke Romeinse verleden van York en ons heeft geholpen het verhaal over de prehistorie van de Vale of York te herschrijven."

Het project zal de archieven toegankelijk maken via de Archeological Data Service en het Yorkshire Museum, hopelijk in de toekomst met een fysieke tentoonstelling in het museum.