Onderzoekers gebruikten innovatieve manieren om denkvaardigheden te onderzoeken bij schoolgaande Grieks-Engelse tweetalige kinderen in het VK en vonden superieure denkvaardigheden in vergelijking met kinderen die slechts één taal spraken.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Gedragsonderzoeksmethoden , presenteert een doorbraak op het gebied van tweetalige denkprocessen. Door een radicaal nieuwe methode te introduceren, onderzoekers waren in staat om de denkvaardigheden van kinderen nauwkeuriger en uitgebreider te meten dan ooit tevoren.

Uit bevindingen blijkt dat tweetalige kinderen gemiddeld 6,5% efficiënter zijn in hun denkvaardigheden dan eentalige kinderen.

Athanasia Papastergiou, Docent bij de afdeling Linguïstiek van de Universiteit van Bangor en hoofdauteur van de publicatie, zegt:

"Het is erg spannend om deze nieuwe benadering van de studie van tweetalige kinderen te ontwikkelen. Ik hoop dat deze positieve resultaten zullen helpen om eventuele angsten over het tweetalig opvoeden van kinderen weg te nemen en de voordelen hiervan te benadrukken."

De voordelen van het leren van twee talen

Het onderzoeksteam, in samenwerking met Dr. Vasileios Pappas van de Kent Business School, Universiteit van Kent, bereikte zijn doorbraak door de methodologie van de economie aan te passen aan de studie van tweetaligheid. Het project analyseerde gegevens van kinderen die via het medium Grieks en Engels werden opgeleid op Britse scholen, in vergelijking met eentalige kinderen.

Eirini Sanoudaki, Hoofddocent Taalwetenschap en senior academicus in het project, legt uit:"Er is een duidelijk voordeel in het kunnen communiceren in meer dan één taal; onze bevindingen tonen aan dat het leren van twee talen nog meer voordelen kan hebben voor de ontwikkeling van kinderen. We vroegen kinderen, bijvoorbeeld, om zoveel mogelijk nummers te onthouden en te herhalen, irrelevante informatie negeren, en snel schakelen tussen verschillende taken:tweetalige kinderen waren over het algemeen beter dan eentalige kinderen. Deze resultaten zijn belangrijk voor ons hier in Wales en zelfs voor tweetalige gemeenschappen over de hele wereld."

Het team zal zijn onderzoek nu uitbreiden naar andere talen, met een nieuw project dat de taal- en denkvaardigheden onderzoekt bij Engelssprekende kinderen die Welsh-medium onderwijs volgen.