Meer dan de helft van de mensen in Engeland (53%) denkt dat de strategie van de Britse regering om het niveau op te krikken lokaal geen verschil zal maken of zal resulteren in minder geld voor hun gebied, volgens een nieuw onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Cambridge en YouGov.

Hoewel meer dan tweederde van de Engelsen (68%) achter het idee staat om regionale ongelijkheden te verminderen, geloven dat het een "hoge of gemiddelde prioriteit" voor de overheid zou moeten zijn, een op de twee respondenten in heel Engeland vermoedt dat nivellering hun lokale economie niet zal aantasten of actief schaadt.

Het onderzoek suggereert grote regionale splitsingen. Bijna de helft (47%) van de mensen in Londen en het zuidoosten denkt dat 'nivellering' zal leiden tot minder overheidsinvesteringen in hun gebied, en slechts 18% vindt dat dit een van de vier topprioriteiten van de overheid zou moeten zijn.

Echter, in de Midlands en het noorden - regio's met meer postindustriële gebieden die baat zouden kunnen hebben bij dit beleidsprogramma - is de steun voor 'nivellering' veel hoger, maar niet overweldigend:40% vindt dat het een hoge prioriteit moet hebben, en 41% denkt dat hun lokale omgeving hierdoor meer geld zal zien.

Het onderzoek, uitgevoerd in mei van dit jaar en vandaag gepubliceerd door het Bennett Institute for Public Policy en YouGov-Cambridge Center for Public Opinion Research, verzamelde ook gegevens over de nationale identiteit, samen met de Engelse houding ten opzichte van Brexit en Schotse onafhankelijkheid.

"De conservatieven die hun bezorgdheid uiten over de manier waarop een focus op nivelleren de partijsteun in de thuislanden zou kunnen beïnvloeden, maken zich terecht zorgen. " zei mede-auteur van het rapport Prof Michael Kenny, Directeur van het Bennett Institute in Cambridge.

"Johnson houdt vol dat het verhogen van een level niet betekent dat je Peter berooft om Paul te betalen, maar inwoners van Zuidoost-Engeland lijken te vermoeden dat de agenda enige herverdeling zal inhouden, en dat ze aan de verliezende kant zullen zijn."

"Echter, grote aantallen kiezers in historisch gezien Labour-zetels in de Midlands en Noord lijken bereid de retoriek van de premier te kopen, voorlopig althans - ten grondslag liggen aan de diepte van de uitdaging waarmee Keir Starmer op deze gebieden wordt geconfronteerd, ' zei Kenny.

Het onderzoek volgt op een recent rapport van het Bennett Institute waarin wordt opgeroepen om 25% van zowel de fondsen voor Leveling Up als Towns te besteden aan "sociale infrastructuur":de voorzieningen en bedrijven die mensen verbinden met hun lokale gemeenschappen - van pubs en parken tot bibliotheken en sport Clubs.

"Een focus op diensten zoals bioscopen, musea en vrijetijdscentra kunnen een snelle manier zijn om de lokale werkgelegenheid en trots te stimuleren, helpen om het cynisme in de richting van de nivellering van de agenda te verminderen, " zei Kenny.

"De overheid heeft een diepgewortelde voorkeur voor grootschalige infrastructuurprojecten zoals HS2. Interventies die tot doel hebben vervallen stadscentra te herstellen of lokale initiatieven te ondersteunen, zijn veel sociaal en economisch voordeliger dan velen bij de overheid op prijs stellen."

Het vorige verslag, onderdeel van het Townscapes-project van het Instituut, wijst op het feit dat sociale-infrastructuurgerelateerde diensten bijna de helft van de banen in sommige "achtergebleven" steden voor hun rekening nemen, zoals Skegness (46% van de totale werkgelegenheid).

Brits versus Engels

De laatste studie onderzocht ook gevoelens van nationale identiteit in heel Engeland. Het grootste deel (37%) van de mensen ziet zichzelf als even Brits als Engels, terwijl 30% zichzelf classificeert als Engels - ofwel voor, of in plaats van, Brits - vergeleken met 21% die zichzelf geheel of overwegend Brits beschouwen.

De opvattingen van Engelse en Britse groepen verschillen op een aantal belangrijke punten. Een meerderheid van de Britse identificatoren (56%) vindt dat het immigratieniveau moet worden gehandhaafd of verhoogd, maar slechts 22% van de Engelse identifiers is het ermee eens, terwijl 66% van de Engelstalige respondenten denkt dat het VK gelijk had om de EU te verlaten, vergeleken met 30% van de Britse groep.

Echter, beide groepen delen een over het algemeen positieve kijk op globalisering. In feite, meer dan een derde (36%) van degenen die zich als Engels identificeren - soms gekarakteriseerd als antikosmopolitische nationalisten - denkt dat globalisering goed is geweest voor de Britse economie, vergeleken met slechts 23% die denkt dat het slecht is geweest.

Bovendien, 29% van de Engelse identifiers vindt dat globalisering hun eigen levensstandaard ten goede is gekomen, bijna het dubbele van degenen die het tegenovergestelde denken (16%). Meer Engelse identifiers vinden het ook goed (33%) in plaats van slecht (29%) voor het Britse culturele leven.

"Terwijl sommigen in grootstedelijke gebieden een heroplevend Engels nationalisme in het achterland vrezen, onze resultaten suggereren dat we gemakkelijke aannames moeten vermijden over degenen die trotser zijn op hun Engelse nationale identiteit, " zei Kenny.

Algemeen, de enquête heeft in Engeland geen Brexit-gerelateerd "berouw van de koper" opgespoord, met 46% die aangaf dat het VK gelijk had om de EU te verlaten, vergeleken met 39% die zei dat het verkeerd was om dit te doen. Over Schotse onafhankelijkheid, de Engelsen lijken wat ambivalent:ruim een ​​kwart (26%) weet nog niet wat ze denken, bijna hetzelfde aandeel dat het ondersteunt (27%), terwijl 48% tegen is.

Op de vraag of Schotland momenteel zijn "fair share" ontvangt van Westminster, ongeveer 22% zei van wel, terwijl 36% zei dat het meer krijgt dan wat eerlijk is, maar een volledige derde (33%) zei dat ze het niet wisten - wat volgens de onderzoekers "een laag niveau van bewustzijn en begrip van deconcentratie bij de Engelsen suggereert".