Deze week, een nieuwe Australische politieke biografie zal op de boekenplanken verschijnen. Dit is de toevallige premier, een onderzoek van Scott Morrison door journalist Annika Smethurst.

Terwijl een premier een voor de hand liggend - en waardig - biografisch onderwerp is, het zet ook de sterke traditie van Australië voort om zich te concentreren op de verhalen van mannen in de politiek.

Geschiedenis als discipline worstelt misschien al sinds de jaren zeventig met genderkwesties, maar de politieke geschiedenis is bijzonder resistent tegen vragen over vrouwen en gender.

In een recente studie voor het Australian Journal of Biography and History, Ik keek naar Australische politieke biografieën van het afgelopen decennium. Ik ontdekte dat vrouwelijke politieke figuren bijna altijd worden genegeerd.

Waarom biografieën ertoe doen

Politieke biografieën voegen leven toe, kleur en diepte tot historische gebeurtenissen en persoonlijkheden. Ze kunnen de erfenis van politici vormgeven lang nadat ze de politiek hebben verlaten. Ze laten ons ook zien wie het waard is om over te schrijven en wie over het hoofd wordt gezien in de pagina's van de geschiedenis.

Echter, de meeste Australische politieke biografieën zijn geschreven over mannen, vooral mannelijke premiers.

Dit doet onvermijdelijk denken aan de blijvende mythe van de 'Grote Man' als de architect van historische verandering. Dit wordt het best beschreven door de 19e-eeuwse historicus Thomas Carlyle, die geloofden dat 'de geschiedenis van de wereld slechts de biografie van grote mannen is'.

Omdat vrouwen tot het einde van de 20e eeuw grotendeels werden uitgesloten van de politiek, men zou kunnen stellen dat ze gewoon niet de kans hebben gehad om gezien te worden als 'grote politici' die een literair onderzoek waard zijn.

Nog, aangezien politieke biografieën bepalen welke persoonlijke en politieke kwaliteiten wijzen op ‘grootsheid, Men zou ook kunnen stellen dat we de neiging hebben om deze kwaliteiten te associëren met mannen en mannelijkheid. Het geslacht van mannelijke leiders wordt nooit besproken of onderzocht in hun politieke biografieën.

Dit argument wordt verder ondersteund door het feit dat er meer vrouwen in de Australische politiek zijn dan ooit tevoren, toch blijft er een opmerkelijk gebrek aan politieke biografieën over hun leven en verhalen. In mijn studeerkamer, Ik heb Australische politieke biografieën onderzocht die in het afgelopen decennium zijn gepubliceerd. Slechts vier van de 31 waren op vrouwelijke politici.

Deze kleine minderheid omvat Penny Wong van Margaret Simons in 2019 en Anna Broinowski's biografie van Pauline Hanson uit 2017, Leg uit.

Waarom worden vrouwen genegeerd?

Er zijn drie belangrijke factoren die het gebrek aan biografieën over Australische vrouwelijke politici kunnen verklaren.

Eerst, zoals eerder opgemerkt, er is een gebrek aan gendergelijkheid in de Australische politiek. In de jaren negentig kwam een ​​golf van vrouwen in de politiek, deels vanwege de genderquota van Labour. Maar op dit moment, slechts 31% van het Huis van Afgevaardigden is vrouw en alle belangrijke leidinggevende posities worden ingenomen door mannen.

Tweede, De Australische politieke biografie zelf speelt hier een rol - het verhaal van de Grote Man is een blijvend probleem. Het leidt tot een te grote nadruk op zogenaamde 'fundamentele patriarchen' en gaat voorbij aan de impact van politieke spelers die zich niet aan dit stereotype houden.

In het afgelopen decennium, twee biografieën werden elk geschreven over de voormalige Labour-premiers Paul Keating en Bob Hawke en de voormalige liberale premier Robert Menzies. Een andere biografie over voormalig Labour-premier Gough Whitlam werd toegevoegd aan de steeds groter wordende stapel boekdelen die aan deze leiders zijn gewijd.

Derde, vrouwelijke politici aarzelen misschien meer om hun privéleven in dezelfde mate bloot te leggen als hun mannelijke collega's. Vrouwelijke politici hebben vaak te maken met seksistische berichtgeving in de media die hun persoonlijke keuzes vaak onder de loep neemt als een weerspiegeling van hun professionele capaciteiten. Het is nauwelijks schokkend dat ze misschien aarzelen om afstand te doen van hun eigen verhaal en een officiële biografie onderschrijven.

Dus, er zijn verschillende flagrante omissies in de Australische politieke biografie. Waar is de biografie van onze eerste vrouwelijke premier, Julia Gillard? Voormalig vice-premier Julie Bishop is een andere die in me opkomt.

Er is ook de baanbrekende voormalige minister van Arbeid, Susan Ryan, die cruciaal was bij het aannemen van de Sex Discrimination Act, de Wet gelijke kansen op de arbeidsmarkt en de Wet positieve discriminatie. En Natasha Stott Despoja, de jongste vrouw in het Australische parlement en voormalig leider van de Australische Democraten.

Zusters moeten het zelf doen

Dus waar zijn alle grote vrouwelijke politieke figuren? We zullen, ze staan ​​in de memoires-sectie.

Door mijn onderzoek, sinds 2010, Ik ontdekte dat 12 autobiografieën en memoires zijn gepubliceerd door vrouwelijke premiers, partijleiders, federale en staatsparlementsleden en senatoren, burgemeesters en, natuurlijk, onze eerste en enige vrouwelijke premier (hoewel ik er ook meer dan 30 telde, geschreven door mannelijke politici).

Autobiografieën kunnen een waardevolle manier zijn voor vrouwelijke politici om hun stem terug te krijgen, hun keuzevrijheid opnieuw te bevestigen en hun publieke identiteit terug te winnen door hun eigen levensverhaal te vertellen.

De ambitie om hun publieke imago in handen te nemen loopt als een rode draad door deze boeken, meestal gepaard met een verlangen om seksisme aan de kaak te stellen. Gillard's autobiografie Mijn verhaal, gepubliceerd in 2014 (het jaar nadat ze de politiek verliet), is daar een opmerkelijk voorbeeld van, haar tegenstanders en de media ter verantwoording roepen voor hun vaak seksistische gedrag.

Veel vrouwen uit het hele politieke spectrum hebben inmiddels vergelijkbare memoires gepubliceerd, waaronder Labour-parlementslid Ann Aly, voormalig Groenen-leider Christine Milne en voormalig onafhankelijk parlementslid Cathy McGowan.

Dit jaar, voormalig minister van Labour, Kate Ellis' Sex, Lies and Question Time en het Power Play van voormalig liberaal parlementslid Julia Banks hebben nog twee voorbeelden gegeven van hoe vrouwelijke politici - vooral degenen die de politiek hebben verlaten - de kracht van memoires gebruiken om hun verhalen terug te winnen en de seksistische cultuur in het parlement te bekritiseren.

Geschiedenis/geschiedenis

Hoewel het geweldig is dat vrouwen memoires gebruiken om hun verhalen te vertellen, we moeten de conventionele politieke biografie niet opgeven.

Aangezien dit genre ons begrip van politieke cultuur en geschiedenis blijft vormen, het is nu belangrijker dan ooit dat vrouwen worden opgenomen om eens en voor altijd de mythe te verdrijven dat hun verhalen niet de moeite waard zijn om op te schrijven.

In plaats van toe te voegen aan de seksistische speculatie die vrouwelijke politici ervaren, politieke biografen zouden hun steun moeten bieden om deze verhalen op een consensuele en zinvolle manier te vertellen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.