Een Bengaalse wetenschapper die hielp bij de ontwikkeling van een goedkoop oraal vaccin tegen cholera, een Pakistaanse microfinancieringspionier en een Filipijnse visser behoorden dinsdag tot de winnaars van het Aziatische equivalent van de Nobelprijs.

Firdausi Qadri, 70, was een van de vijf ontvangers van de Ramon Magsaysay Award - genoemd naar een Filippijnse president die omkwam bij een vliegtuigongeluk - voor haar "levenslange toewijding aan het wetenschappelijke beroep" en "onvermoeibare bijdragen aan de ontwikkeling van vaccins".

Werkzaam bij het International Center for Diarreal Disease Research in Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, Qadri speelde een "sleutelrol" bij het creëren van meer betaalbare vaccins om cholera en tyfus te bestrijden, zei de in Manilla gevestigde prijsstichting in een verklaring.

Qadri werd ook geciteerd voor haar leidende rol in een massale vaccinatie-inspanning in Rohingya-vluchtelingenkampen in het zuidoostelijke district van Cox's Bazar in Bangladesh in de afgelopen jaren, die een cholera-uitbraak voorkwamen.

De ziekte veroorzaakt acute diarree en verspreidt zich via besmet voedsel en water.

Qadri werd ook geciteerd voor haar inspanningen om de wetenschappelijke onderzoekscapaciteit van Bangladesh op te bouwen.

"Ik ben overdonderd, zeer verheugd maar ook nederig, " zei Qadri in een videoboodschap die door de stichting werd gedeeld.

De Ramon Magsaysay Award werd in 1957 in het leven geroepen om mensen en groepen te eren die ontwikkelingsproblemen aanpakken.

Het werd dit jaar virtueel gehouden nadat het evenement in 2020 was afgelast vanwege de coronaviruspandemie.

Pakistaanse ontwikkelingswerker Muhammad Amjad Saqib, 64, was ook een winnaar voor zijn "eerste in zijn soort" rente- en onderpandvrije microfinancieringsprogramma dat miljoenen arme gezinnen heeft geholpen.

Bijna twee decennia na de lancering, Akhuwat is uitgegroeid tot de grootste microfinancieringsinstelling van het land, het verdelen van het equivalent van $ 900 miljoen en bogen op een terugbetalingspercentage van bijna 100 procent, aldus de stichting.

Sakib, die gebedshuizen gebruikt om geld uit te delen, werd aangehaald voor "zijn inspirerende overtuiging dat menselijke goedheid en solidariteit manieren zullen vinden om armoede uit te roeien."

Een andere winnaar was de Filipijnse visser Roberto Ballon, 53, die werd erkend voor het helpen "herleven van een uitstervende visserij-industrie" op het zuidelijke eiland Mindanao, waar verlaten visvijvers mangrovebossen hadden vernietigd.

Met steun van de overheid, Ballon en andere kleinschalige vissers hebben 500 hectare herplant (1, 235 acres) mangrovebossen in 2015, het vergroten van hun visvangst en kwaliteit van leven.

"Wat ooit een woestijn van verlaten visvijvers was, is nu een uitgestrektheid van gezonde mangrovebossen rijk aan zee- en landleven, ', merkte de awardstichting op.

Amerikaanse Steven Muncy, oprichter van de in de Filipijnen gevestigde NGO Community and Family Services International, werd erkend voor het helpen van vluchtelingen, het helpen van slachtoffers van natuurrampen en het terug naar school krijgen van voormalige kindsoldaten in Azië.

Indonesische documentairemaker Watchdoc, die zich richt op mensenrechten, sociale rechtvaardigheid en het milieu, won ook erkenning voor zijn "zeer principiële kruistocht voor een onafhankelijke mediaorganisatie".

© 2021 AFP