Politieke partijen moeten meer moeite doen om kandidaten met een wetenschappelijke achtergrond te werven om de 'cognitieve diversiteit' onder parlementariërs te vergroten, zeggen de auteurs van een nieuwe academische studie.

Van de 541 parlementsleden met een diploma hoger onderwijs in het parlement van 2015-2017, slechts 93 (17%) behaalde diploma's in STEM-vakken (wetenschap, technologie, Engineering, en wiskunde). Ter vergelijking, 46% van de Britse studenten in 2019 studeerde af in STEM-vakken. Volgens een recente analyse van de instroom van 2019, Kamerleden met een STEM-achtergrond of interesse blijven nog grotendeels in de minderheid (103 Kamerleden).

Een dominantie van parlementsleden met een sociaalwetenschappelijke achtergrond bestaat al lang in het Parlement, het probleem is de afgelopen jaren echter acuter geworden naarmate beleidsmakers worstelen om steeds complexere gegevens en bewijzen te begrijpen, niet in de laatste plaats met betrekking tot Covid-19 en klimaatverandering.

Door analyse uit te voeren van rekeningen van particuliere leden (PMB's) ingediend door parlementsleden, de onderzoekers van de Universiteit van Bath ontdekten dat politici met STEM-achtergronden eerder beleidskwesties met betrekking tot STEM-onderwerpen aan de orde stelden.

Hun bevindingen benadrukken dat parlementsleden die zowel een wetenschappelijke graad hadden als vervolgens in een wetenschapsgerelateerd veld hadden gewerkt (bijv. als onderzoeker, of een arts) wijdden 10% meer van hun PMB-voorstellen aan STEM-gerelateerde kwesties dan parlementsleden zonder een dergelijke achtergrond.

Professor Hilde Coffé van de Politieke Afdeling van de Universiteit van Bath, Languages ​​&International Studies legde uit dat "we weten dat diversiteit belangrijk is in het Parlement en dat dit dwars door gender, etniciteit, leeftijd. Diversiteit van opleidings- en beroepsachtergrond is minder goed erkend, maar de dominantie van de sociale wetenschappen is ook van belang, vooral omdat beleidsmakers worden geconfronteerd met steeds complexere uitdagingen die worden ondersteund door wetenschap en gegevens.

"Politieke partijen hebben hier een rol te spelen bij het vergroten van de kandidatenpool en het actief werven van personen met een STEM-achtergrond om zich verkiesbaar te stellen. Voor degenen die al in het parlement zitten met een sociaalwetenschappelijke achtergrond, we moeten meer doen om hen bij te scholen om ervoor te zorgen dat ze over goede wetenschappelijke geletterdheid en kennis beschikken. Uiteindelijk echter, we hebben een divers Parlement nodig met verschillende expertise en ervaringen. Dit kan ons helpen de robuustheid van de beleidsvorming te verbeteren."

Hun analyse brengt ook interessante genderverschillen aan het licht als het gaat om het aankaarten van STEM-kwesties in het Parlement. Terwijl mannen met een STEM-opleiding een 30% kans hadden om ten minste één STEM Private Member Bill voor te stellen, vrouwen met een vergelijkbare opleiding en ervaringen hadden veel meer kans om, op 72%. De onderzoekers veronderstellen dat dit zou kunnen zijn omdat vrouwen die STEM-carrières hebben nagestreefd vaak normen en barrières hebben moeten overwinnen, waardoor ze meer uitgesproken zijn in het benadrukken van STEM-problemen.

Co-auteur Joshua Myers voegde toe dat "de verschillen die we vonden tussen het gedrag van mannelijke en vrouwelijke parlementsleden met een STEM-achtergrond groot en verrassend waren. Het lijkt erop dat vrouwen met een STEM-achtergrond veel vaker gepassioneerde STEM-voorstanders in het parlement worden dan mannen. is waarschijnlijk deels het gevolg van het feit dat meer vrouwelijke parlementsleden een diploma in biowetenschappen hebben behaald, die zich lenen voor een betere betrokkenheid bij de zorgvraagstukken die hoog op de beleidsagenda staan. Echter, het benadrukt ook het belang van intersectionaliteit - de interacties tussen de verschillende achtergrondkenmerken van elk individu - om te begrijpen hoe onze gekozen vertegenwoordigers prioriteit geven aan verschillende beleidskwesties."

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Britse politiek .