Ongeveer een op de zeven kinderen in New York City wordt thuis mishandeld en velen worden in pleeggezinnen geplaatst. Maar relatief weinig kinderen worden permanent van hun ouders gescheiden door de beëindiging van de ouderlijke rechten, volgens nieuw onderzoek van Duke University en Rutgers University-Newark.

De gegevens wijzen op een relatief succesverhaal in de wereld van kinderwelzijn, zei Chris Wildeman, een socioloog van Duke University en co-auteur van het onderzoek. In New York City, kinderwelzijnsspecialisten komen vaak tussen in gevallen van misbruik en verwaarlozing, maar kunnen vaak voorkomen dat de ouderlijke rechten worden beëindigd, zelfs als ze het kind uit huis halen, voegde Wildeman toe.

De co-auteurs van Wildeman zijn Kieran Healy, een hertog-socioloog, en Frank Edwards en Sara Wakefield van de School of Criminal Justice aan de Rutgers University-Newark.

"Ik denk dat de belangrijkste conclusie is dat New York het beste voorbeeld is van het serieus nemen van mishandeling en ingrijpen als een systeem, "Zei Wildeman. "Maar ook het idee serieus nemend dat permanente beëindiging van ouderlijke rechten elke kans op gezinshereniging volledig uitsluit, dus alleen doen in de meest extreme omstandigheden."

De peer-reviewed studie, verschijnt in de week van 19 juli in de Proceedings van de National Academy of Sciences , is afgeleid van een analyse van gegevens over kinderwelzijn uit de 20 meest bevolkte provincies van het land. (De gegevens van New York zijn afkomstig uit alle vijf de stadsdelen omdat het kinderwelzijnssysteem van de hele stad onder één enkele overkoepelende paraplu valt)

In het onderzoek is gekeken hoe vaak kinderen het onderwerp waren van een jeugdzorgonderzoek; geleden bevestigde mishandeling, in pleeggezinnen zijn geplaatst, en permanent uit hun huizen verwijderd door de beëindiging van de ouderlijke rechten.

Nationaal, ongeveer een op de drie kinderen wordt betrokken bij een onderzoek door de plaatselijke kinderbescherming; een op de acht krijgt te maken met mishandeling, één op de 17 zal in een pleeggezin worden geplaatst en bij één op de 100 zal het ouderlijk gezag worden beëindigd, volgens de studie.

In New York City, ongeveer twee op de vijf kinderen worden betrokken bij een onderzoek door de plaatselijke kinderbescherming; een op de zeven krijgt te maken met bevestigde mishandeling, bij één op de 35 wordt een pleeggezin geplaatst en bij één op de 600 wordt het ouderlijk gezag beëindigd, volgens de studie.

"Het systeem functioneert meer zoals veel pleitbezorgers van kinderwelzijn zouden willen dat het werkt, "Zei Wildeman. "Zorg ervoor dat je mishandeling identificeert, maar proberen om diensten te gebruiken in plaats van pleegzorg, althans aanvankelijk en dan alleen in de meest extreme omstandigheden de ouderlijke rechten te beëindigen. En proberen zich bewust te zijn van raciale ongelijkheden in die processen."