Er wordt gezegd dat Demetrius de belegeraar, een machtige krijgerkoning en een van de opvolgers van Alexander de Grote, bouwde deze haven aan de zuidkust van Cyprus 2, 400 jaar geleden om een ​​mogelijke marine-invasie van de heerser van Egypte te dwarsbomen, Ptolemaeus ik, een andere erfgenaam van Alexander.

Franse archeologen die aanvankelijk de oude haven van Amathus bestudeerden, geloven dat het een onvolledig militair fortificatiewerk is, waarvan de drie pijlers de beste marineschepen van de antieke wereld zouden hebben gehuisvest, klaar om een ​​aanvallende kracht af te weren.

Liggend op slechts een paar voet onder water, op slechts 200 voet van de kustlijn in de buurt van de badplaats Limassol, de haven wordt binnenkort de nieuwste toeristische attractie van Cyprus waar avontuurlijke vakantiegangers kunnen snorkelen over de verzonken stenen overblijfselen.

Het is een nieuwe richting voor de toeristische autoriteiten van Cyprus, die verder kijken dan het lang bestaande "zon en surfen"-product van het oostelijke Middellandse Zee-eiland om gespecialiseerde toeristische markten te bereiken.

De COVID-19-pandemie heeft het aantal toeristen verminderd voor een eiland dat sterk afhankelijk is van die inkomsten, dus de autoriteiten van Cyprus kijken met een frisse blik naar wat het eiland bezoekers te bieden heeft, om de belangstelling van degenen die ervoor kiezen om te reizen opnieuw aan te wakkeren.

Yiannis Violaris, ambtenaar van de afdeling Oudheden van Cyprus, zegt dat wat de haven uniek maakt voor de hele oostelijke Middellandse Zee, de staat van bewaring is, gecombineerd met de nabijheid van de kustlijn.

Hij zegt dat die attributen meer mensen zouden kunnen brengen te midden van een wereldwijde golf van interesse in duiktoerisme. Het feit dat Cyprus voor het tweede jaar op rij de hoogste score heeft behaald voor de schoonste wateren van alle andere landen van de Europese Unie, is ook een grote bonus.

"Zowel toeristen als lokale bezoekers krijgen de kans om deze indrukwekkende oude haven te zien, om eroverheen te zwemmen en te zien hoe het werd gebouwd, met drie moedervlekken eromheen, " Violaris vertelde de Associated Press.

Gespecialiseerde duikploegen zijn momenteel bezig met het reinigen van de haven van vegetatie en zullen onderwaterroutes markeren die zwemmers tijdens hun tour kunnen volgen.

Duiktoerisme is niet helemaal nieuw voor het eiland. Duikers komen al jaren massaal naar het wrak van de MS Zenobia, een in Zweden gebouwde veerboot die in 1980 in ongeveer 140 voet water zonk op iets meer dan een mijl van de kustplaats Larnaca.

Het wrak is gerangschikt als een van 's werelds beste voor duikers. Maar eigenaar van een duikwinkel Michalis Sinopouris zegt dat de autoriteiten veel meer moeten doen om Cyprus stevig op de wereldwijde duikkaart te plaatsen, zoals het tot zinken brengen van grotere schepen voor de kusten om kunstmatige riffen te creëren.

Toerisme is direct goed voor ongeveer 13% van de Cypriotische economie. Volgens de laatst beschikbare cijfers Het aantal toeristen dat tussen januari en februari van dit jaar arriveerde, was een daling van 86% ten opzichte van dezelfde periode in 2019, toen Cyprus een recordhoogte bereikte in het aantal reizigers dat ervoor koos om op vakantie te gaan op het eiland.

Ambtenaren van het toerisme hadden gehoopt dat de industrie deze maand zou herstellen zodra het VK en Rusland - de twee belangrijkste markten van Cyprus - het eiland op hun "groene" lijst van veilige bestemmingen hadden gezet. Nu hopen ze dat augustus de ommekeermaand kan zijn.

Bedrijfsleiders erkennen dat de sector nauwelijks "uit het bos" is en dringen aan op een heroverweging van de manier waarop het toeristische product van Cyprus op de markt kan worden gebracht.

Haris Loizides, hoofd van de Hotels Association, vertelde vorige week op een industrieconferentie dat het toerisme van het land "drastisch moet worden aangepast om te overleven en zijn cruciale bijdrage aan de economie voort te zetten".

Hij stelde voor meer aandacht te besteden aan het "grote plaatje" van wat Cyprus te bieden heeft, zoals de lokale cultuur en keuken, terwijl het bereiken van nichemarkten via digitale marketing.

"De duurzaamheid van de massamarkt wordt in twijfel getrokken, "Zei Loizides. "Ik durf te zeggen dat massale bijeenkomsten geleidelijk tot het verleden zullen behoren."

Het is een boodschap die het Cypriotische ministerie van Toerisme ter harte heeft genomen, het herontwerp van het logo en het aanboren van nieuwe markten.

"Ik verlies mijn moed en mijn optimisme niet omdat de EU een grote markt is, zo veel, veel landen, en ze hebben het gevoel dat de psychologie voor reizen nu pas begint op te pikken in Europa, "De vice-minister van Toerisme Savvas Perdios vertelde The Associated Press.

Perdios zei dat de autoriteiten eraan werken om het vakantieseizoen te verlengen met de lancering van een "game veranderende" campagne genaamd "Heartland of Legends", waar toeristen een dorp kunnen bezoeken en getuige kunnen zijn van de lokale bevolking die de wereldberoemde Halloumi-kaas van het eiland maakt, onder andere ervaringen.

Perdios zei ondanks de daling van de aankomsten uit het VK en Rusland, hij wordt aangemoedigd door de digitale interesse die potentiële vakantiegangers uit niet-traditionele markten zoals Frankrijk en Duitsland tonen om naar Cyprus te reizen.

"We hebben op deze markten gewerkt. ... Dingen zullen niet van de ene op de andere dag gebeuren, dus ik ben nog steeds optimistisch, ' zei Perdios.

Misschien zou Demetrius de belegeraar het hebben goedgekeurd.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.