Vrouwen en mensen van kleur blijven ondervertegenwoordigd bij elke stap van de tenure track op elk academisch gebied in de Verenigde Staten. Zoals een nieuwe MIT-studie laat zien, vooruitgang in de richting van een billijke vertegenwoordiging van vrouwen in de academische wereld vereist actieve, gecoördineerd, en aanhoudende inspanning - en zelfs dan, verandering kan langzaam komen.

De studie, binnenkort in het journaal AGU-vooruitgang , volgt de vertegenwoordiging van vrouwen, specifiek onder hoogleraren in de geowetenschappen in de VS, de afgelopen twee decennia. De onderzoekers stelden een dataset samen van meer dan 2, 500 vaste en tenure-track geowetenschappelijke faculteitsleden van 62 universiteiten, om het aandeel vrouwen door academische rang en discipline te bepalen.

Uit hun dataset blijkt dat 27 procent van alle geowetenschappelijke faculteitsfuncties aan de universiteiten die ze overwogen, vrouwen uitmaken. Hoe hoger de academische rang, hoe kleiner de fractie vrouwen in facultaire functies:46 procent van de assistent-professoren is vrouwen, 34 procent van de universitair hoofddocenten, en 19 procent van de hoogleraren in de geowetenschappen, een gebied dat aardse en planetaire wetenschap omvat, atmosferische wetenschap, geologie en geofysica, oceanografie en oceaanwetenschap, en aardrijkskunde.

Sinds 1999, het aantal vrouwen in de faculteiten geowetenschappen is gestaag gestegen over de rangen, hoewel het verloop, of het aandeel docenten dat de academische arena verlaat, blijft groter voor vrouwen dan voor mannen, de resultaten laten zien. Pas onlangs hebben beide groepen, gemiddeld, ongeveer even snel door de tenure track gevorderd. Deze resultaten benadrukken de noodzaak van een meer rechtvaardige aanwerving van nieuwe docenten op elke academische rang, met een snelheid van 1:1, wat betekent dat vrouwen en mannen in dezelfde verhouding worden aangenomen, concluderen de onderzoekers.

Als een dergelijke 1:1-aanwervingspraktijk in de hele geowetenschappen wordt gehandhaafd, berekenden de onderzoekers dat voor UD en UHD, gendergelijkheid, of gelijke vertegenwoordiging van vrouwen en mannen, tegen 2028 en 2035 gerealiseerd moeten zijn, respectievelijk. Voor hoogleraren, vanwege een veel langere looptijd, mannen en vrouwen zouden pas in 2056 gelijke verhoudingen bereiken.

"Voor ons, 2056 zou zijn wanneer we mogelijk met pensioen gaan, uitgaande van een carrière van 35 jaar, " zegt hoofdauteur Meghana Ranganathan van het MIT Department of Earth, Atmosferische en Planetaire Wetenschappen (EAPS), verwijzend naar zichzelf en haar co-auteurs, allemaal vrouwelijke afgestudeerde studenten die van plan zijn een academische loopbaan in de geowetenschappen na te streven. "Gezien deze enorme focus op aandelen, inclusie, en diversiteit in de afgelopen jaren, we zouden graag denken dat plotselinge energie zich zou vertalen in dingen die snel veranderen. En de realiteit is, zelfs als we ons verplichten om 1:1 aan te nemen, dingen zullen heel langzaam veranderen. Dat betekent dat we geen energie kunnen verliezen als het gaat om het denken over diversiteit en inclusie. Omdat het verliezen van energie zou betekenen dat we van deze toch al lange tijdlijn naar pariteit moeten gaan."

Ranganathan's co-auteurs zijn MIT-afgestudeerde studenten Ellen Lalk, Lyssa Freese, Mara Freilich, Julia Wilcots, Margaret Duffy, en Rohini Shivamoggi.

Gegevensdiversiteit

De nieuwe studie was gemotiveerd, gelijk, t door een andere studie, gerapporteerd in 2018, dat vond dat, met betrekking tot geslacht, het percentage vrouwen dat een doctoraat behaalt, is sinds de jaren zeventig in alle geowetenschappelijke disciplines gestaag gestegen. Ranganathan en haar collega's vroegen zich af of deze trend zich doorzet tot op faculteitsniveau. Ze waren ook benieuwd of recente nationaal gefinancierde inspanningen, ontworpen om gendergelijkheid in de academische wereld te bevorderen, op facultair niveau enig effect hebben gehad.

Het team heeft een database samengesteld van 2, 531 vaste en tenure-track faculteiten van 62 Amerikaanse hogescholen en universiteiten die sinds 1958 de meeste geowetenschappelijke doctoraten hebben toegekend. Ze identificeerden faculteitsleden via afdelingsdirectories en faculteitswebpagina's, en een genderidentiteit toegewezen aan elk lid op basis van voornaamwoorden die worden gebruikt in mappen en universitaire nieuwsbronnen.

De onderzoekers erkennen de beperkingen in deze benadering, omdat het geen rekening houdt met docenten die verkeerd zijn geïdentificeerd, of die zich misschien niet identificeert binnen een binair geslacht, maar toch binaire voornaamwoorden gebruikt in een professionele setting. Uit de gegevens die ze konden verzamelen blijkt dat minder dan 1 procent van de faculteiten voor geowetenschappen zich op openbare websites als niet-binair identificeert - een aantal waarvan ze vermoeden dat het veel lager is dan de werkelijkheid.

"Deze studie laat zien hoeveel we kunnen leren van openbaar beschikbare gegevens over genderkwesties, en hoeveel meer we zouden kunnen leren als we gegevens hadden, inclusief het volledige spectrum van diversiteit, ' zegt Freilich.

Gecoördineerde verandering

Uit hun gecompileerde dataset, merkte het team op dat in de afgelopen 20 jaar, het percentage vrouwelijke docenten over disciplines en rangen, terwijl ze constant lager zijn dan mannen, is gestaag toegenomen. Dit percentage neemt af met rang, echter, met de kleinste fractie vrouwen op het niveau van gewoon hoogleraar.

Dit proportionele verlies van vrouwen wordt vaak beschreven als een 'lekkende pijplijn'. Ranganathan en haar co-auteurs betwisten deze analogie, erop wijzend dat dit impliceert dat het verlies van vrouwen uit de academische wereld te wijten is aan het passief verlaten van het systeem.

"We zijn behoorlijk gemotiveerd door na te denken over verantwoordelijkheid, " zegt Lalk. "We wilden ons niet alleen concentreren op uitputting, maar de bias in uitputtingsslag tussen mannen en vrouwen. Mannen, citaat, ook 'uit de pijplijn lekken', maar het is het feit dat dit bij sommige groepen meer gebeurt dan bij andere dat we willen aanpakken."

De groep ontwikkelde een nieuwe maatstaf om het verloop van vrouwen te evalueren in vergelijking met mannen bij elke stap langs de tenure track. Ze bestempelden de metriek als een "fractioneringsfactor, " na een concept in de geochemie dat verwijst naar processen die het aandeel isotopen in hetzelfde element beïnvloeden. In deze context, fractionering verwijst naar de fractie vrouwen in vergelijking met mannen binnen de pool van faculteit, over academische rang.

De onderzoekers hebben een eenvoudige formule afgeleid om een ​​fractioneringsfactor te berekenen, of het evenredige verloop van vrouwen aan mannen, over de faculteiten heen. Gemiddeld, ze ontdekten dat in alle loopbaanfasen van 1999 tot 2015 vrouwen hadden een hoger verloop en gingen minder vaak vooruit dan mannen.

in 2020, echter, het verloop van vrouwen en mannen was ongeveer gelijk. Hoewel de exacte oorzaken voor deze verandering onbekend zijn, de onderzoekers vermoeden dat recente initiatieven op het gebied van gelijkheid een rol kunnen spelen bij het actief behouden van meer vrouwen op professioneel niveau.

"Het gaat steeds beter, en daar is een reden voor, " zegt Ranganathan. "Het is niet alleen een organische verandering. Het heeft veel te maken met gezamenlijke inspanningen om ervoor te zorgen dat er gelijkheid is in de manier waarop we docenten aannemen en promoten."

Zij en haar co-auteurs, die promoveren in verschillende geowetenschappelijke disciplines, van plan om in de academische wereld te blijven, en ooit zelf professor worden. hun studie, waar ze in hun vrije tijd aan werkten, naast hun primaire onderzoek, heeft hen gemotiveerd om in hun respectievelijke vakgebieden te blijven, terwijl ze ook aandringen op gelijkheid in het hele genderspectrum.

"Ik wil in mijn vakgebied blijven werken en in mijn vrije tijd aandringen op deze culturele verschuivingen, " zegt Freese. "Maar aan die extra arbeid hangt een prijskaartje, en ik wil niet dat we moeten werken tot we met pensioen gaan om eindelijk gelijke vertegenwoordiging te ervaren."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.