Negentiende- en 20e-eeuwse archeologen maakten vaak ingrijpende beweringen over inheemse culturen, wat suggereert dat iedereen die op een bepaald moment in een bepaalde regio woonde dezelfde attitudes en praktijken deelde. Een nieuwe studie van leidingen die zijn teruggevonden op Hopewell-locaties in Illinois en Ohio daagt deze veronderstelling uit, waaruit blijkt dat de fabricage, importeren, export en gebruik van pijpstenen om te roken varieerde aanzienlijk tussen de groepen, ook al dreven ze handel met elkaar.

Het Hopewell-tijdperk liep van ongeveer 50 voor Christus. tot 250 na Christus. De nieuwe bevindingen worden gerapporteerd in het tijdschrift Amerikaanse Oudheid .

De mensen van Havana en Scioto Hopewell, die leefden in wat nu Illinois en Ohio is, respectievelijk, deelden enkele culturele praktijken die ervoor zorgden dat vroege waarnemers hun verschillen over het hoofd zagen, zei archeoloog Thomas Emerson, een voormalig directeur van de Illinois State Archaeological Survey aan de University of Illinois Urbana-Champaign die het nieuwe onderzoek leidde.

"Mensen begonnen in die tijd rituele gebieden te bouwen, waaronder zeer grote, gecentraliseerde grafheuvels en geometrische aarden omheiningen, "Zei Emerson. "Hun samenleving werd in wezen ondersteund door wat we 'vroeg landbouwcomplex' noemen.' Ze hadden pas vele eeuwen later maïs, maar ze verbouwden andere inheemse granen."

Net als hun tegenhangers in Ohio, de Hopewell-mensen in Illinois richtten centra op waar ze soms samenkwamen, zei Emerson.

"Dit lijkt een verbindende factor te zijn in hun samenlevingen, " zei hij. "Ze hadden een mechanisme nodig dat hen samenbracht om te socializen, informatie uitwisselen, vrienden vinden, al deze integrerende soorten activiteiten."

Deze regionale ontmoetingsplaatsen "draaiden om een ​​of andere vorm van religieuze of rituele activiteit als het centrum dat hen bij elkaar hield, ' zei Emerson.

Hopewell-mensen gebruikten ook pijpen die waren gesneden uit verschillende soorten sedimentair gesteente dat werd verzameld in steengroeven in de regio. In de 19de eeuw, archeologen vonden enorme opslagplaatsen van dergelijke pijpen op Hopewell-locaties in Ohio en namen aan dat Ohio een belangrijk knooppunt was geweest voor de productie en handel van pijpstenen. latere studies, waaronder een in 2013 uitgevoerd door Emerson en collega's, onthulde dat de meeste pipestone-pijpen die in Ohio werden gevonden, waren gewonnen en vervaardigd in Illinois.

De pijpen werden gebruikt voor het roken van tabak en waarschijnlijk andere planten, zei Emerson. Het roken was bijna altijd verbonden met rituele of spirituele activiteiten.

Voor de nieuwe studie Emerson en zijn collega's hebben de leidingen die zijn teruggevonden op Hopewell-locaties in Illinois van naderbij bekeken. Ze ontdekten dat meer dan de helft van de tientallen pijpen die ze uit de vallei van de Illinois River analyseerden, gemaakt waren van Sterling pipestone dat was verzameld uit steengroeven in het noorden van Illinois. Ongeveer een derde van de overgebleven pijpen was uit lokale kalksteen gehouwen. De rest was gemaakt van verder weg geïmporteerde stenen, zoals catliniet, serpentijn, Wyandotte Grot aragoniet, zwart chloriet en steatiet.

in Ohio, het was gebruikelijk om grote verzamelingen pijpen te vinden die waren gebroken en samen begraven, zei Emerson. Dit suggereert een georganiseerde gemeenschappelijke ritus.

"Maar in Illinois, pijpen verschijnen bijna altijd als afzonderlijke items die verband houden met een zeer klein aantal mensen. Slechts ongeveer 2% van de bevolking is begraven met een pijp, " zei hij. Bij de meeste pijpgerelateerde begrafenissen waren mannen betrokken, maar er werden ook pijpen gevonden begraven met vrouwen en, in twee gevallen, kinderen. Andere leidingen werden gevonden in huizen. Sommigen van hen waren gebroken en gerepareerd voor verder gebruik.

Brokken Sterling pipestone zijn te vinden in veel plaatsen in Illinois, lokale fabricage suggereren.

"Maar alleen bepaalde mensen lijken de autoriteit of de sociale status of de rituele kracht te hebben om de pijpsteen daadwerkelijk tot pijpen te maken, "Zei Emerson. "Er is bewijs voor een soort sociale rangorde of status, maar het komt niet in de buurt van het niveau dat in Ohio voorkomt."

De enorme omvang van de grondwerken in Ohio en de rituele afvoer van pijpen daar suggereert een veel hiërarchischere samenleving dan die van Illinois, hij zei.

"In Illinois, mensen lijken vrij vrij en empowered op individueel niveau, er is weinig openlijke sociale of politieke controle, "Zei Emerson. "Als we nader kijken naar wat er op lokaal niveau gebeurt, we beseffen dat inheemse samenlevingen in het verleden diverser waren dan vaak wordt gedacht."