Archeologen geven een met gras begroeide heuveltop met uitzicht op de iconische Plymouth Rock nog een laatste blik voordat een historisch park wordt gebouwd om de pelgrims en de inheemse bevolking te herdenken die het ooit hun thuis noemden.

Het trotseren van zinderende hitte, een team van ongeveer 20 afgestudeerde studenten die deelnamen aan een masteropleiding aan de Universiteit van Massachusetts-Boston, begon met het opgraven van een onontgonnen terrein op Cole's Hill in Plymouth, Massachusetts, deze week.

De National Historic Landmark-site - die de eerste begraafplaats bevat die door de Pilgrims werd gebruikt nadat ze in 1620 uit Engeland arriveerden en duizenden jaren daarvoor een Wampanoag-dorp was - is de afgelopen eeuw talloze keren gepord en gepord.

Maar nu, terwijl historische organisaties de door pandemie vastgelopen plannen herstarten om een ​​permanent gedenkteken te bouwen, noemen ze Remembrance Park, dit zou de laatste kans kunnen zijn om de grond te ontginnen voor inheemse en koloniale artefacten.

"Cole's Hill is een van het meest heilige land dat we hebben, " zei donna Curtin, directeur van de Pilgrim Society &Pilgrim Hall Museum, die eigenaar is van het traktaat. "We willen er meer van maken dan alleen een met gras begroeide, lege plek. We willen mensen betrekken. En de archeologie is diep verbonden met de site."

David Landon van het Fiske Centrum voor Archeologisch Onderzoek van UMass-Boston, wie leidt de inspanning, zei dat hij er zeker van is dat zijn team interessante items van de site zal herstellen.

"Je krijgt niet altijd de kans om werk te doen op sites die zo belangrijk zijn, ' zei hij. 'We weten dat we dingen gaan vinden - daar bestaat geen twijfel over. Elke keer dat je begint te graven in Plymouth, je vindt interessante dingen."

Minder dan 48 uur na de opgraving, die loopt tot 1 juli het team vond wat Landon 'het puin van het dagelijks leven' noemt:een paar Wampanoag-artefacten, gebroken stukken aardewerk uit de jaren 1800, en de botten van koeien en varkens - overblijfselen van het diner van een kolonist.

Er is hoop op meer. Een paar kleine huisjes stonden ooit op het gebied waar ze aan het graven zijn, waaronder een zeemanshuis uit het begin van de 18e eeuw.

Gebouwd bovenop de heuvel met uitzicht op de waterkant van Plymouth, Remembrance Park werd oorspronkelijk ontworpen ter gelegenheid van de 400e verjaardag van de aankomst van de Pilgrim in 1620 in 2020, de oprichting van Plymouth Colony en de historische interacties van de kolonisten met de Wampanoag-bevolking. Maar toen sloeg de pandemie van het coronavirus toe, stationair veel herdenkingsevenementen evenals constructie.

Het opnieuw ontworpen park zal drie periodes van epische historische uitdagingen belichten:The Great Dying of 1616-19, toen een dodelijke ziekte, veroorzaakt door andere Europeanen, het Wampanoag-volk ernstig trof; de eerste winter van 1620-1621, toen de helft van de Mayflower-kolonisten omkwam door een besmettelijke ziekte; en de coronapandemie van 2020.

Linda Coombs, een stamleider en activist van Wampanoag, zei dat ze blij is dat er aandacht wordt besteed aan wat grotendeels een vergeten hoofdstuk uit de geschiedenis is.

"Mensen zijn zich er niet van bewust dat de Grote Sterfdag plaatsvond, "zei ze. "Op school, je wordt verpletterd door het verhaal van 50 pelgrims die stierven tijdens hun eerste winter. Maar tijdens het Grote Sterven, ongeveer 50, 000 Wampanoags stierven, en wie weet hoeveel andere stammen in het noorden in wat nu Maine is. Het is best leuk om die cijfers naast elkaar te zien staan."

De bouw van het parkproject zal naar verwachting eind volgend jaar of begin 2023 beginnen. zei Curtin, wiens Pilgrim Hall Museum samenwerkt met Plymouth 400 Inc., een non-profitorganisatie.

"We willen hier een interpretatieve ruimte creëren waar mensen zich kunnen engageren, " zei ze. "Het park is bedoeld om te erkennen en te behouden wat we allemaal hebben meegemaakt in 2020. Het is een kans om het verleden en het heden samen te brengen op manieren die we nooit hadden kunnen voorzien."

Als de archeologen transcendente vondsten doen, Landon zei dat hij er zeker van is dat ze meer tijd zullen krijgen om hun werk te voltooien. al was het maar omdat de stedelingen een gevoel van rentmeesterschap delen over de rijke geschiedenis van Plymouth.

"We zullen leren wat we van de site moeten leren voordat er wordt gebouwd, " hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.