Nieuw onderzoek, mede geschreven door de Business School (voorheen Cass) heeft de rol aangetoond van sociale media en invloedrijke persoonlijkheden bij het verminderen van klantonzekerheid en het bevorderen van de invoering van een nieuwe milieuvriendelijke technologie in opkomende markten.

"Sociale media, beïnvloeders, en goedkeuring van een milieuvriendelijk product:bewijs uit veldexperimenten uit landelijk China, " door Dr. Wanqing Zhang, Docent Marketing aan de Business School onderzocht de impact van sociale media op de proef en adoptie van een nieuw milieuvriendelijk bestrijdingsmiddel onder boeren op het platteland van China. specifiek, de studie onderzocht de effecten die invloedrijke persoonlijkheden zouden kunnen hebben wanneer ze in een gemeenschap op WeChat worden geplaatst, een Chinees sociale-mediaplatform.

De onderzoekers voorzagen 643 landbouwers in 34 vergelijkbare dorpen in de Chinese provincie Hubai van een pesticide met nieuwe nanotechnologie. die minder schadelijk is voor de menselijke gezondheid en milieuvriendelijker is.

Om de effecten van verschillende marketinginterventies op het diffusieproces van een nieuwe technologie te kwantificeren, boeren werden toegewezen aan een van de vier groepen met verschillende niveaus van ondersteuning in een gerandomiseerd controleveldexperiment:basisinstructies voor gebruik zonder extra marketinginterventies; een speciale één-op-één marketingservice en een telefonische ondersteuningslijn; een WeChat-groep waar ze konden communiceren met collega-boeren; of een WeChat-groep met een invloedrijke dorpeling die niet per se een expert was op het gebied van pesticiden - zoals geselecteerd door boeren zelf.

De effecten van elke groep werden getest in verschillende stadia van de aankooptrechter om de variatie in proef- en adoptiepercentages en het belang van beïnvloeding door influencers te bepalen. De belangrijkste bevindingen van het onderzoek waren onder meer:

• WeChat-groepen met een influencer op sociale media leverden hogere acceptatiepercentages op dan die zonder.
• Dit adoptieniveau kan worden toegeschreven aan een aanzienlijk hogere proefopname, geholpen door de aanwezigheid van een vertrouwde stem om de discussie te stimuleren en het gesprek te concentreren op het delen van kennis.
• Social media groepen zonder centraal invloedrijk boegbeeld produceerden minder serieuze discussies over het product, meer onzekerheid en meer scepsis dan bij een influencer.
• Hoewel traditionele één-op-één telefoonlijnondersteuning een vergelijkbare acceptatie door consumenten veroorzaakte als een WeChat-groep onder leiding van een beïnvloeder, het levert tot 35 procent lager rendement op investering (ROI) op vanwege hoge arbeidskosten en lage schaalvoordelen.

De resultaten laten ook zien dat influencers een belangrijke rol kunnen spelen in de beginfase van productverspreiding door de authenticiteit van het nieuwe product en de geloofwaardigheid van leveranciers op te bouwen. en zijn uitstekende boodschappers van informatie, zelfs als ze niet over productspecifieke expertise beschikken.

Dr. Zhang zei dat de studie meerdere implicaties had voor het bedrijfsleven en de samenleving:

"Sociale media is een goedkope manier voor organisaties om nieuwe klanten te bereiken, maar het kan ook een belangrijke informatiehaven zijn.

"In een tijdperk van nepnieuws en gemengde berichten verspreid door sociale platforms, het is belangrijk voor organisaties om authenticatie en belangenbehartiging te bieden aan de informatie die ze verstrekken.

"Ons onderzoek suggereert dat de inbreng van invloedrijke en gerespecteerde figuren, zoals eminente persoonlijkheden in een dorpsnetwerk gerekruteerd voor onze studie, kunnen een grote impact hebben op het vertrouwen en de acceptatie van een nieuw product of nieuwe technologie, zelfs als ze er zelf geen specifieke kennis over hebben.

"De bevindingen van onze studie laten ook zien hoe organisaties zoals overheden campagnes kunnen structureren, zoals het wegnemen van meldingen van inefficiëntie en gevaren rond coronavirusvaccinaties en het gebruik van andere medicijnen.

"Eindelijk, het onderzoek toont aan dat sociale media en online influencers kunnen samenwerken om maatschappelijke problemen zoals armoede, ziekte, en vervuiling."

"Sociale media, beïnvloeders, en goedkeuring van een milieuvriendelijk product:bewijs uit veldexperimenten uit landelijk China, " door Dr. Wanqing Zhang, Professor Pradeep K. Chintagunta, Chicago Booth School of Business en professor Manohar Kalwani, Krannert School of Management, Purdue universiteit, wordt gepubliceerd in de Tijdschrift voor Marketing .