Lang voor Tyrone, Jermaine en Darnell kwamen langs, daar waren Isaak, Abe en Prins.

Een nieuwe studie onthult het vroegste bewijs van kenmerkende zwarte voornamen in de Verenigde Staten, ze kwamen voor in het begin van de 18e eeuw en kwamen vervolgens steeds vaker voor aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw.

De resultaten bevestigen eerder werk dat aantoont dat het gebruik van zwarte namen niet begon tijdens de burgerrechtenbeweging van de jaren zestig, zoals sommige geleerden hebben beweerd, zei Trevon Logan, co-auteur van de studie en hoogleraar economie aan de Ohio State University.

"Zelfs tijdens de slavernij, Zwarte mensen hadden namen die waarschijnlijk niet door blanken zouden worden gedragen. Het is niet alleen een recent fenomeen, ' zei Logan.

Logan voerde het onderzoek uit met Lisa Cook van de Michigan State University en John Parman van het College of William and Mary. Het werd deze maand online gepubliceerd in het tijdschrift Historische methoden .

Het onderzoek richt zich op namen voor zwarte mannen, deels omdat eerder onderzoek suggereert dat de namen van zwarte vrouwen historisch gezien minder onderscheidend zijn.

Dit onderzoek is een vervolg op een onderzoek uit 2014 door dezelfde onderzoekers die ontdekten dat kenmerkende zwarte namen werden gebruikt in de periode na de burgeroorlog.

Het was moeilijker om documenten te vinden die de namen van de tot slaaf gemaakte, zei Logan. Veel officiële records vermelden slaven alleen als nummers zonder naam.

De onderzoekers vonden drie bronnen die wel de namen bevatten van tot slaaf gemaakte mensen in de Verenigde Staten. Twee van de drie bronnen bevatten ook de namen van de kopers of verkopers van de tot slaaf gemaakte, waardoor vergelijkingen tussen zwarte en witte namen mogelijk waren. De onderzoekers vulden het bewijs van het onderscheidend vermogen van raciale namen aan door witte namen in de volkstelling van 1850 te analyseren.

De namen die zwarten in de Verenigde Staten kregen, waren typisch Afro-Amerikaans, zei Logan. Geen van hen had wortels in Afrika. Velen van hen hadden een bijbelse oorsprong, zoals Abraham en Isaak. Andere zwarte namen die vaker in een of meer van de datasets voorkwamen, waren Titus en Prince.

De resultaten lieten een duidelijke toename zien in het gebruik van zwarte namen gedurende de periode van het onderzoek. In één dataset 3,17% van de tot slaaf gemaakte mannen geboren tussen 1770 en 1790 hadden waarschijnlijk een zwarte naam, maar dat steeg tot 4,5% van degenen die geboren zijn tussen 1810 en 1830.

En ze waren echt onderscheidend van blanke mensen. Afhankelijk van de gegevensbron, tot slaaf gemaakte mensen hadden meer dan vier tot negen keer zoveel kans om een ​​zwarte naam te hebben dan een slaveneigenaar.

Het verschijnen van kenmerkende zwarte namen was niet alleen het resultaat van het feit dat meer Afro-Amerikanen ze gebruikten, zei Logan.

"Onze resultaten suggereren een sterke afname in het gebruik van zwarte namen onder blanken in de loop van de tijd, " zei hij. "De acties van zowel zwarte als blanke mensen voedden het proces dat resulteerde in onderscheidende zwarte namen."

Voor blanken geboren vóór 1770, meer dan 4,75% had zwarte namen, maar dat daalde tot minder dan 2% voor degenen die geboren waren van 1810 tot 1830.

Veel van de zwarte namen die in dit onderzoek werden geïdentificeerd, waren dezelfde die de onderzoekers vonden in de periode na de burgeroorlog, maar er waren enkele verschillen.

"Na de emancipatie vonden we meer zwarten die Master en Freeman werden genoemd, die om voor de hand liggende redenen niet werden gevonden in het vooroorlogse tijdperk, ' zei Logan.

Hoewel deze studie het bestaan ​​en de groei van zwarte namen in de Verenigde Staten aan het licht bracht, het kan niet antwoorden waarom het gebeurde, zei Logan.

"Wij geloven dat deze naamgevingspraktijken iets kunnen zeggen over cultuur, over familie, en over sociale vorming onder zwarte mensen van die tijd, ' zei Logan.

"Maar we hebben geen gegevens van mensen die er destijds over spraken, dus we weten het niet zeker. We weten dat er een patroon is, maar we kunnen niet met zekerheid zeggen wat het betekent."