In de week nadat voormalig president Donald J. Trump tweette over "het Chinese virus, " het aantal coronavirus-gerelateerde tweets met anti-Aziatische hashtags steeg snel, een nieuwe studie van UC San Francisco heeft gevonden.

De studie onderzocht bijna 700, 000 tweets met bijna 1,3 miljoen hashtags, de week voor en na de tweet van de president op 16 maart, 2020, om te zien of zijn gebruik van de term "Chinees virus" - een uitdrukking waarvoor volksgezondheidsdeskundigen waarschuwden voor gebruik - anderen ertoe heeft kunnen brengen anti-Aziatische taal op Twitter te gebruiken.

Ze ontdekten dat gebruikers die de hashtag #chinesevirus gebruikten, deze veel vaker koppelden aan openlijk racistische hashtags, zoals #bateatingchinese; #geelmankoorts; #makethecommiechinesepay; #walgelijk Chinees; #commiegriep; en #chopstickchins.

Daarentegen, degenen die #covid19 hebben geadopteerd, de officiële naam van de WHO voor de ziekte en de term die wordt aanbevolen door deskundigen op het gebied van de volksgezondheid, hadden veel minder kans om racistische hashtags in hun tweets op te nemen.

De studie, gepubliceerd op 18 maart 2021, in de Amerikaans tijdschrift voor volksgezondheid , komt omdat het land een golf van gewelddadige aanvallen op mensen van Aziatische afkomst heeft meegemaakt en steunt de waarschuwingen van volksgezondheidsdeskundigen dat het noemen van een ziekte naar een plaats of een groep mensen stigmatiserend is.

"Deze resultaten kunnen een indicatie zijn van een groei in anti-Aziatisch sentiment dat niet zo wijdverbreid was als voorheen, " zei Yulin Hswen, scD, MPH, een assistent-professor epidemiologie en biostatistiek aan UCSF en lid van het Bakar Computational Health Sciences Institute. "Het gebruik van raciale termen die verband houden met een ziekte kan resulteren in het bestendigen van verdere stigmatisering van raciale groepen."

Onderzoekers kozen ervoor om hashtags te analyseren, in plaats van de inhoud van de tweets zelf, omdat is aangetoond dat hashtags fungeren als een voorspeller van de vorming van haatgroepen en het optreden van haatmisdrijven.

De onderzoekers codeerden handmatig elk van de hashtags, een hashtag als anti-Aziatisch bestempelen als deze vijandigheid jegens de regio uitdrukt, mensen of cultuur van Azië; angst getoond, wantrouwen en haat tegen Aziaten; steunde beperkingen op Aziatische immigratie; of geringschattende taal of gedoogde bestraffing van Aziatische landen en mensen.

De resultaten toonden een groot verschil in anti-Aziatisch sentiment tussen het soort hashtags dat verscheen in tweets met #covid19 en het soort hashtags dat verscheen in tweets met #chinesevirus. Ongeveer 20 procent van de bijna 500, 000 hashtags met #covid19 toonden anti-Aziatisch sentiment, maar anti-Aziatische vooringenomenheid was duidelijk in de helft van de meer dan 775, 000 hashtags met #chinesevirus.

Toen ze keken of de timing van de tweet van de president enig effect had, ze zagen dat het aantal anti-Aziatische hashtags geassocieerd met #chinesevirus veel sneller groeide na zijn tweet van 16 maart, die zei, "De Verenigde Staten zullen krachtig zijn, die industrieën ondersteunen, zoals luchtvaartmaatschappijen en anderen, die bijzonder worden getroffen door het Chinese virus. We zullen sterker zijn dan ooit tevoren!"

Hswen zei dat de resultaten van het onderzoek aantonen hoe belangrijk het is om neutrale taal te gebruiken bij het benoemen van ziekten en andere bedreigingen voor de volksgezondheid. En ze uitte haar verontrusting dat pas in maart 2021, voormalig president Trump verwees naar het Covid-19-vaccin als het ‘China Virus Vaccine’.

"Chinees virus, Chinees virus, Wuhan-virus, of een afgeleide van deze termen is niet iets dat we zouden moeten gebruiken, " zei ze. "We zouden geen locatie of etniciteit aan ziekten moeten koppelen."