brede politieke, economisch, en sociale factoren beïnvloeden disciplinaire straf. Vooral, in de afgelopen halve eeuw, dergelijke overwegingen hebben het gebruik van de doodstraf door rechtsgebieden gevormd, die sinds de jaren negentig aanzienlijk is afgenomen. Een nieuwe studie onderzocht de factoren die verband houden met het gebruik van de doodstraf op provinciaal niveau om een ​​vollediger beeld te krijgen van welke kwesties de uitkomst van de rechtbank beïnvloeden. De studie concludeert dat partijpolitiek, religieus fundamentalisme, en economische dreiging beïnvloedden lokale beslissingen over de doodstraf. Uit de studie bleek ook dat de omvang van de Afro-Amerikaanse bevolking, waarvan eerdere studies op staatsniveau hebben aangetoond dat ze verband houden met het gebruik van de doodstraf, was niet direct geassocieerd met de recente daling van het gebruik van deze straf.

De studie, door onderzoekers van de Missouri State University en de American University, zal verschijnen in Criminologie , een publicatie van de American Society of Criminology.

"Het is essentieel om de lokale politieke omgeving en de samenstelling van de jurisdictiepopulaties te onderzoeken om de processen vast te leggen die van invloed zijn op de uitkomsten van lokale rechtbanken, " stelt Ethan Amidon voor, universitair hoofddocent criminologie en strafrecht aan de Missouri State University, die de studie leidde. "Hoewel we steun hebben gevonden voor een aantal perspectieven die zijn geïdentificeerd in eerdere onderzoeken op staatsniveau, onze bevindingen geven aan dat deze relaties complexer zijn wanneer ze worden bekeken op de lokale, besluitvormingsniveau."

In de afgelopen 30 jaar, de nationale afhankelijkheid van de doodstraf is in alle staten afgenomen – van een piek in de late 20e eeuw van 330 doodvonnissen in 1994 tot 32 doodvonnissen in 2016. De meeste provincies hebben de doodstraf ook minder toegepast.

In dit onderzoek, onderzoekers onderzochten verschillende kwesties die verband houden met het gebruik van doodvonnissen gedurende drie tienjarige perioden van 1990 tot 2010. Ze bestudeerden informatie van 2, 572 provincies of county-equivalenten, gebruikmakend van informatie uit de tienjaarlijkse rapporten van het US Census Bureau en de American Community Survey; ze hebben ook rekening gehouden met informatie uit een database met doodvonnissen per provincie van 1991 tot 2017. Voorafgaand onderzoek heeft deze informatie voornamelijk vanuit een staatsperspectief bestudeerd.

Onder de onderzochte factoren waren de percentages mensen in elke provincie die op de Republikeinse presidentskandidaat stemden, waren religieuze fundamentalisten (gebaseerd op gegevens over kerklidmaatschap), waren van verschillende rassen en etniciteiten, en waren werkloos. De studie mat de traditie van waakzaamheid van elke provincie door het aantal lynchen in elk rechtsgebied te tellen.

Om te controleren op factoren die het gebruik van de doodstraf kunnen beïnvloeden, de studie hield rekening met verschillende variabelen, inclusief het aantal moorden in elke provincie, geweldsmisdrijven (moorden, overvallen, verkrachtingen, en zware mishandelingen), en het aantal vermogensdelicten (inbraken, diefstallen, en autodiefstallen). De studie hield ook rekening met de totale bevolkings- en inkomensongelijkheid, evenals het aantal echtscheidingen en armoede in elke provincie.

De onderzoekers concludeerden dat verschillende factoren verband houden met de afhankelijkheid van de doodstraf op provinciaal niveau:

• De mate van publieke steun voor Republikeinse presidentskandidaten hield direct verband met een grotere afhankelijkheid van de doodstraf gedurende de onderzoeksperiode. Aangezien de doodstraf de afgelopen drie decennia is afgenomen, dit betekent dat de afname van het gebruik van deze straf geleidelijker was in rechtsgebieden met een groeiende steun voor Republikeinse presidentskandidaten, die de neiging hebben om wet- en ordeposities aan te nemen.
• Provincies met een grotere protestantse fundamentalistische bevolking legden in grotere mate de doodstraf op, gemiddeld, dan provincies met een kleinere populatie. Dit draagt ​​bij tot een zekere mate van volharding in de doodstraf in rechtsgebieden waar burgers sterk gecommitteerd blijven aan fundamentalistische ideologieën.
• De omvang van economisch gemarginaliseerde bevolkingsgroepen binnen provincies was direct gerelateerd aan een grotere afhankelijkheid van de doodstraf. Deze verhouding keerde om toen de omvang van de werkloze bevolking een omslagpunt bereikte.
• Noch de omvang van de Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse bevolking van een provincie, noch de geschiedenis van de waakzaamheid was direct gerelateerd aan de jurisdictie van het gebruik van de doodstraf. Echter, de omvang van de Afro-Amerikaanse bevolking was indirect geassocieerd met de afhankelijkheid van de doodstraf in termen van de invloed ervan op de jurisdictiewerkloosheid.

De auteurs merken op dat hun studie gegevens mist over factoren zoals het percentage religieuze fundamentalisten en variabelen in misdaadcijfers, en een paar van de meetprocedures die door sommige van hun bronnen werden gebruikt, veranderden in de loop van de onderzoeksperiode, inclusief degenen die misdaadgegevens hebben verstrekt.

"Zelfs nu de afhankelijkheid van de doodstraf is afgenomen in het begin van de 21e eeuw, de aard en de ernst van strafrechtelijke straffen zijn nog steeds gevormd door de bredere sociale, politiek, en economische landschappen waarin ze zijn ondergedompeld, " volgens John Eassey, een onderzoeker in residentie bij het Justices Programs Office aan de American University, die co-auteur was van de studie.