Onderzoek van de Universiteit van Kent voorspelt een einde aan gedereguleerd competitief openbaar vervoer in het VK als gevolg van COVID-19 social distancing-maatregelen die leiden tot een drastisch verminderd aantal passagiers, een ingrijpende herziening van het openbaar vervoer vereist.

Dit papier, gepubliceerd in Transportbeleid , stelt dat de situatie een fundamentele benadering vereist van het langetermijnbeleid voor het vervoer als geheel. Dit is een kans om het systeem te reconstrueren en tegelijkertijd problemen aan te pakken als de milieu-impact van transport, congestie en vraagstukken van vervoerrechtvaardigheid, zoals de toegankelijkheid van vervoer voor kansarme groepen in de samenleving.

COVID-19 is een grote verstoring geweest van alle aspecten van het transportsysteem, lokaal, nationaal en internationaal. Dit is belangrijk geweest voor zowel de publieke sector als de particuliere sector in het VK en heeft de meeste bedrijfsmodellen in de war gebracht, waaruit blijkt hoe kwetsbaar het systeem is voor crises. Terwijl de Britse regering financiert om de dienstverlening voort te zetten tijdens de pandemie, de duur van de noodsituatie en het langzame herstel bedreigen dit vermogen om de steun te behouden totdat de vraag terugkeert naar het niveau van vóór de pandemie.

In het VK wordt verwacht dat de centrale overheid in het fiscale jaar 2020/21 bijna £ 400 miljard zal bereiken, aangezien de economie naar verwachting met 11,3 procent krimpt en de werkloosheid stijgt tot 7,5 procent. Voortdurende overheidsfinanciering voor het openbaar vervoer is niet houdbaar voor de huidige pandemische gebruiksniveaus, waarin het aantal passagiers in het hele systeem laag is.

Naast dit, de toenemende ongelijkheid in bereikbaarheid van vervoer naar inkomen, leeftijd, handicap en andere individuele en sociale kenmerken was een pre-pandemische kwestie van grote ongelijkheid, terwijl de milieucrisis voortduurt en het vervoer een aanzienlijk deel van de wereldwijde emissies voor zijn rekening neemt. Deze oudere problemen blijven bestaan ​​en vereisen onmiddellijke oplossing.

De krant stelt dat terugkeren naar het oude normaal onwaarschijnlijk is en dat het openbaar vervoer zich moet aanpassen aan het toenemende thuiswerk en de angst voor overvolle ruimtes. Dit betekent mogelijk het einde van het heersende model van een gedereguleerd concurrerend openbaar vervoer in het VK.

Roger Vickerman, Emeritus hoogleraar Europese economie aan Kent en auteur van het artikel zei:'De gebreken van het openbaar vervoer moesten vóór de pandemie dringend worden aangepakt en er moet nu nog veel worden gedaan aan het ontwerpen van een inclusief vervoerssysteem. In het licht van de pandemie, we krijgen nu deze kans en kunnen die gebruiken om een ​​systeem op te zetten dat efficiënt is, milieubewust, en in het voordeel van de gebruikers die momenteel de nadelen ondervinden.'