Het is van groot sociaal en maatschappelijk belang om meer te weten te komen over wat mensen motiveert om zich bij gewelddadige ideologische groepen aan te sluiten en om zich in te laten met wreedheden tegen anderen. Nieuw onderzoek van assistent-professor psychologie aan NYUAD Jocelyn Bélanger onderzoekt het idee van ideologische obsessie als een vorm van verslavend gedrag dat centraal staat om te begrijpen waarom mensen zich uiteindelijk bezighouden met ideologisch geweld, en hoe ze deze verslaving het beste kunnen doorbreken.

In de nieuwe studie The Sociocognitive Processes of Ideological Obsession:Review and Policy Implications die in het tijdschrift verschijnt Filosofische transacties van de Royal Society B , Bélanger put uit bewijs dat in verschillende culturen en ideologieën is verzameld om vier processen te beschrijven waardoor ideologische obsessies individuen op het pad naar geweld zetten.

De eerste is morele onthechting:ideologische obsessie deactiveert morele zelfreguleringsprocessen, waardoor onethisch gedrag kan plaatsvinden zonder zelfbeschuldiging. De tweede is haat:ideologisch geobsedeerde individuen zijn ego-defensief en worden gemakkelijk bedreigd door informatie die hun overtuigingen bekritiseert, wat leidt tot meer haat en mogelijk gewelddadige vergelding. Derde, ideologische obsessie verandert de sociale interacties van mensen, waardoor ze aangetrokken worden tot gelijkgestemde mensen - netwerken - die hun gewelddadige denken ondersteunen. En tenslotte, deze personen zijn vatbaar voor psychologische reactantie, waardoor ze immuun zijn voor communicatie die hen van geweld probeert af te houden.

"Terwijl we manieren zoeken om gewelddadige radicalisering te voorkomen en te bestrijden, we moeten dit gedrag begrijpen als een verslaving aan een ideologie, geworteld in een gevoel van afwezigheid van persoonlijke betekenis, "zei Belanger. "Gemeenschappelijke benaderingen, zoals proberen om informatie te verstrekken die iemands haatdragende ideologie tegengaat, zijn niet alleen zinloos, maar vaak contraproductief. Om mensen weg te leiden van ideologisch gemotiveerd geweld, we moeten ons concentreren op hun psychologische behoeften, zoals betekenis en erbij horen, en hen helpen rijker te worden, meer bevredigend, en een beter gebalanceerd leven."