Wereldwijd heeft tweederde van de schoolgaande kinderen thuis geen internet, een VN-rapport dat dinsdag werd gevonden, zelfs als door pandemie veroorzaakte schoolsluitingen online toegang van vitaal belang hebben gemaakt voor het volgen van een opleiding.

In alles, naar schatting 1,3 miljard kinderen in de leeftijd van drie tot 17 jaar hebben thuis geen internetaansluiting, aldus het gezamenlijke rapport van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) en de Internationale Telecommunicatie-Unie (ITU).

Het rapport stelde ook vast dat een vergelijkbaar gebrek aan toegang onder jongeren en jongvolwassenen, met 63 procent van alle 15- tot 24-jarigen die thuis geen verbinding hebben.

"Dat zoveel kinderen en jongeren thuis geen internet hebben is meer dan een digitale kloof, het is een digitale kloof, UNICEF-chef Henrietta Fore waarschuwde in een verklaring.

Een gebrek aan connectiviteit verhindert dat jongeren "concurreren in de moderne economie. Het isoleert hen van de wereld, " ze zei.

De bevindingen van het rapport zijn bijzonder verontrustend, ze zei, in een tijd waarin schoolsluitingen als gevolg van de COVID-19-pandemie wijdverbreid blijven, waardoor honderden miljoenen studenten moeten vertrouwen op virtueel leren.

"Kortom gezegd:gebrek aan internet kost de volgende generatie hun toekomst."

Het rapport waarschuwde dat zelfs voordat de pandemie toesloeg, de digitale kloof was de toenemende ongelijkheid, waardoor kinderen uit de armste huishoudens en uit plattelands- of lage-inkomenslanden steeds verder achterlopen op hun leeftijdsgenoten met weinig kans om in te halen.

'Formidabele uitdaging'

Het bleek dat minder dan één op de 20 schoolgaande kinderen uit lage-inkomenslanden thuis toegang had tot internet, vergeleken met negen van de tien in rijkere landen.

Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië zijn de regio's waar kinderen het minst online kunnen, met negen op de tien kinderen zonder internet thuis.

Er zijn ook duidelijke verschillen tussen internettoegang in steden en op het platteland, met 60 procent van de kinderen die in stedelijke omgevingen wonen zonder een internetverbinding thuis, vergeleken met 75 procent op het platteland.

"Het verbinden van plattelandsbevolking blijft een enorme uitdaging, ITU-chef Houlin Zhao zei in de verklaring.

Het rapport waarschuwde dat zelfs in huizen met een internetverbinding, kinderen kunnen mogelijk niet echt online gaan.

Het wees op druk om klusjes te doen of te werken, gebrek aan voldoende apparaten in huishoudens en waarschuwde ook dat meisjes mogelijk minder toegang tot internet hebben dan jongens.

De twee VN-agentschappen hadden geen specifieke cijfers die het verschil in internettoegang tussen meisjes en jongens aantonen, maar hun gegevens lieten een duidelijk verschil zien in hoe gemakkelijk het is voor mannen en vrouwen om online te gaan.

Wereldwijd, 55 procent van de mannen en 48 procent van de vrouwen gebruikte internet in 2019, maar de verschillen zijn veel groter in lage-inkomenslanden en in armere regio's.

In Afrika, bijvoorbeeld, Vorig jaar gebruikte 37 procent van de mannen en jongens en slechts 20 procent van de vrouwen en meisjes internet, ITU-gegevens toonden aan.

© 2020 AFP