In wat tot nu toe wordt beschouwd als de grootste grafverplaatsing in de menselijke geschiedenis, meer dan 10 miljoen lijken zijn de afgelopen twee decennia in China opgegraven om plaats te maken voor nieuwe ontwikkelingsprojecten.

Nutsvoorzieningen, een nieuwe digitale samenwerking onder leiding van Stanford-historicus Tom Mullaney, met een adellijke titel Het Chinese doodslandschap:ernstige hervorming in het moderne China , heeft de locatie van de getroffen graven in het hele land gedocumenteerd en onderzocht wat deze reis van de doden drijft.

Het project, die dit voorjaar online is verschenen, bestaat uit een interactieve website met een kaart van China met daarop de locaties van duizenden graven die Mullaney en zijn medewerkers hebben samengesteld. De dataset is de meest uitgebreide, openbaar beschikbaar document over grafverplaatsingen die de afgelopen twee decennia in China hebben plaatsgevonden, zei Mullaney. De dataset van het team bevat ook grafverhuizingen die plaatsvonden tussen 1644 en 1949.

De website bevat ook verschillende essays geschreven door Mullaney en andere onderzoekers die de geschiedenis van grafverplaatsing en begrafenispraktijken in China analyseren.

Hier, Stanford News Service interviewde Mullaney over zijn project.

Mullaney is hoogleraar Chinese geschiedenis aan de School of Humanities and Sciences. Hij is de auteur van De Chinese typemachine:een geschiedenis en in het reine komen met de natie:etnische classificatie in het moderne China . Hij regisseert ook Digitale geesteswetenschappen Azië , een programma op Stanford gericht op Oost, Zuiden, Zuidoost- en Binnen-/Centraal-Azië.

Wat zijn de belangrijkste aandachtspunten uit uw onderzoek?

Veel andere steden en landen over de hele wereld hebben in het verleden oude graven verplaatst, maar de omvang van wat er de afgelopen twee decennia in China is gebeurd, is ongeëvenaard.

Ik ontdekte dat de drijvende kracht achter deze ernstige verhuizingen de snelle ontwikkeling was van Chinese steden op de derde en vierde rij – steden die, in tegenstelling tot grote metropolen als Peking en Shanghai, weinig mensen buiten China hebben ervan gehoord. Deze ontwikkeling brengt nieuwe snelwegen, spoorwegen, luchthavens, ziekenhuizen en basisscholen, onder andere. Maar de verhuizingen zijn ook van cruciaal belang voor het inkomen van lokale overheden in heel China, die geld verdienen met het pachten van hun land. Omdat er geen particulier grondbezit is in China, een centraal onderdeel van de begrotingen van lokale overheden is het geld dat ze verdienen met het huren van hun land.

Het grootste deel van het project was het creëren van de dataset van graven. Kun je me meer vertellen over dit werk?

De dataset die we hebben samengesteld, bevat duizenden inzendingen en kan door iedereen in het publiek worden gedownload via de website.

De oprichting ervan omvatte het doorzoeken van honderden Chineestalige lokale kranten op elke mogelijk waarneembare melding over graven. Deze meldingen beschreven de locatie van de graven in detail. We hebben toen ook het nieuwsbericht onderzocht en alle door de overheid verstrekte gegevens die voltooide grafverhuizingen beschrijven, waaronder hoeveel graven werden verplaatst om een ​​bepaalde structuur te bouwen.

De dataset heeft een aantal beperkingen. Bijvoorbeeld, het is beperkt tot alleen Chineestalige krantenberichten. We hadden niet de capaciteit om kranten te onderzoeken die publiceerden in delen van China waar mensen in andere talen spreken en lezen, zoals Tibetaans.

Hoe worden deze grafverhuizingen uitgevoerd?

De staat of een onroerendgoedbedrijf publiceert meestal kennisgevingen van ernstige verhuizingen in lokale kranten. Als er voor een bepaalde deadline niemand komt opdagen om de graven op te eisen, de staat behandelt die graven als "onbeheerd - alsof er geen nabestaanden zijn.

Nutsvoorzieningen, natuurlijk, niemand komt opdagen om een ​​graf te claimen binnen een deadline van ongeveer 30 dagen is een vrij lage lat om te stellen. Het aantal mensen dat intern migreert in China is volgens sommige berekeningen groter dan de hele bevolking van de Verenigde Staten. Mensen zijn vaak weg van hun geboorteplaats, waar hun familieleden begraven liggen. Aangezien de aankondigingen in lokale kranten verschijnen en de grootte hebben van kleine rubrieksadvertenties, ze worden gemakkelijk gemist. In enkele geïsoleerde gevallen, er worden helemaal geen mededelingen gedaan, volgens mijn onderzoek. Er zijn verhalen van mensen die terugkeren naar hun geboorteplaats en ontdekken dat de graven van hun familieleden verdwenen zijn.

De staat verstrekt een kleine toelage die families kunnen gebruiken om de kosten van de opgraving en verplaatsing te compenseren. De familie van de overledene moet uit eigen zak betalen om het proces te ondernemen.

Een legale optie is dan om de stoffelijke resten te cremeren en de as in te voeren op een formeel aangewezen begraafplaats. Een deel van het doel van de verhuizingen is om landbegraven als geheel te verbieden. En voor pas overleden, de familie wordt verondersteld rechtstreeks naar de crematie te gaan. Zoals bij de meeste polissen, echter, er zijn zakken van lokaal verzet.

Door mijn onderzoek, Ik ontdekte dat sommige mensen de overblijfselen van hun familieleden herbegraven, wat illegaal is. In feite, er is een nieuwe economie ontstaan ​​voor mensen die op het platteland wonen. Ze kunnen wat extra geld verdienen door een deel van het land waarop ze werken te leasen voor graven. Daarbovenop, ze kunnen vergoedingen innen om de site schoon te houden.