Vroege populaties verschoven van quasi-egalitaire jager-verzamelaarsgemeenschappen naar gemeenschappen die werden bestuurd door een gecentraliseerde autoriteit in het midden tot laat-Holoceen, maar hoe de overgang plaatsvond, is nog steeds een raadsel voor antropologen. Een door de Universiteit van Maine geleide groep onderzoekers beweert dat de bevolkingsomvang en -dichtheid cruciale drijfveren waren.

Antropologieprofessor Paul "Jim" Roscoe leidde de ontwikkeling van Power Theory, een model dat de rol van demografie in politieke centralisatie benadrukt, en paste het toe op de verschuiving in machtsdynamiek in prehistorische noordelijke kustgemeenschappen in Peru.

Om de theorie te testen, hij, Daniël Sandweiss, hoogleraar antropologie en quartaire en klimaatstudies, en Erik Robinson, een postdoctoraal antropologie-onderzoeker aan de Utah State University, creëerde een gesommeerde kansverdeling (SPD) van 755 radiokoolstofdateringen van 10, 000-1, 000 BP, of voor heden.

Het team vond een correlatie tussen de principes van hun Power Theory, of dat bevolkingsdichtheid en omvang politieke centralisatie beïnvloeden, en de verandering in de machtsdynamiek in de vroege Peruaanse samenlevingen.

Het team deelde hun bevindingen in een rapport gepubliceerd in Filosofische transacties van de Royal Society B .

"Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in hoe, in een tijdsbestek van slechts vijf tot tien, 000 jaar, mensen gingen van onhandige kleine groepen jagers-verzamelaars waarin niemand echt iemand anders kon duwen naar uitgestrekte industriële staten die werden geregeerd door een paar mensen met enorme macht. Uit mijn veldwerk en ander onderzoek in Nieuw-Guinea, werd duidelijk dat leiders vooral in grote, bevolkingsgroepen met een hoge dichtheid, en machtstheorie uitgelegd waarom, " zegt Roscoe. "Helaas, het was tot voor kort voor archeologen moeilijk om grip te krijgen op de omvang en dichtheden van populaties in het verleden. SPD-technieken zijn een grote hulp om deze belangrijke variabelen te begrijpen hoe het menselijk sociale leven deze dramatische transformatie heeft ondergaan."

Wetenschappers hebben eerder gesteld dat de bevolking in het noorden van Peru aan de kust toenam tijdens de late prekeramiek, Voorletter, Vroege horizon en vroege tussenliggende perioden, of tussen ongeveer 6, 000-1, 200 BP De SPD van Roscoe en zijn collega's valideert het idee.

De mensen die zich in de kustvlakte vestigden, leefden eerst als mobiele jager-verzamelaars of beginnende tuinders in groepen met een lage dichtheid, volgens onderzoekers. Millennia daarna in de late prekeramische periode, echter, verschillende ontwikkelingen zorgden voor meer interactie en gedeelde bronnen. Mensen begonnen te boeren, ontwikkelden irrigatiesystemen en werden in de loop van de tijd meer gesetteld. Eventueel, enkele van 's werelds eerste 'ongerepte' staten vormden zich in de vlakte.

Het ontstaan ​​en de groei van de landbouw, irrigatie en sedentisme, voortgestuwd door een toename van de bevolkingsomvang en -dichtheid, bevorderde het vermogen van politieke agenten om met anderen om te gaan en ze te manipuleren. Politieke centralisatie en hiërarchie gevormd als gevolg, volgens onderzoekers.

Roscoe en zijn collega's toonden door middel van hun radiokoolstof-SPD aan dat de opkomst van gecentraliseerde autoriteiten in de vroege Peruaanse gemeenschappen die het gevolg waren van landbouw, irrigatie en vestiging vielen samen met een toename van de bevolkingsomvang. De resultaten van hun werk tonen "een brede, congruentie met lage resolutie tussen de verwachtingen van Power Theory en wat momenteel bekend is over de kust van de Peruaanse oudheid, ’ schreven ze in hun studeerkamer.

Het project benadrukt ook het vermogen van SPD's om de invloed van demografie op de groei van prehistorische politieke centralisatie te onderzoeken. Het bepalen van de omvang van die invloed, echter, aanvullende studie vereist.

"We hopen dat dit werk de waarde aantoont van SPD's voor het begrijpen van de rol van demografie in de opkomst en ontwikkeling van machtscentra op aarde, " zegt Roscoe. "Wat we nu nodig hebben, is de omvang van onze SPD-databases vergroten en enkele van de zwakke punten eruit filteren waarvan we weten dat ze ze bevatten."