Hogeschoolstudenten hebben significant minder kans op voedselonzekerheid dan niet-studenten in dezelfde leeftijdsgroep, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois.

"Hoge honger" is breed uitgemeten in de media, en verschillende onderzoeken vonden zeer hoge voedselonzekerheidscijfers onder studenten, soms tot 50 of 60%. "Dat was niet logisch voor degenen onder ons die onderzoek deden naar voedselonzekerheid, dus ik wilde die bevindingen controleren, " zegt Craig Gundersen, landbouweconoom bij U of I.

Gundersen, die onderzoek doet naar maatregelen voor voedselonzekerheid, merkt op dat veel van die onderzoeken kleine, niet-representatieve steekproeven met lage responspercentages. Om nauwkeurigere resultaten te verkrijgen, hij analyseerde gegevens van de Current Population Survey (CPS) van 2014 tot 2018, een nationaal onderzoek onder ongeveer 50, 000 huishoudens. CPS is de officiële gegevensbron voor maatregelen op het gebied van voedselonzekerheid in de VS.

Zijn bevindingen waren duidelijk.

"Hoe je het ook bekijkt, studenten hebben veel minder voedselonzekerheid dan zowel niet-studenten van vergelijkbare leeftijden als de algemene bevolking, " hij zegt.

Volgens zijn onderzoek 9,9% van de voltijdstudenten van 18 tot 25 jaar heeft voedselonzekerheid, vergeleken met 16,8% voor niet-studenten van dezelfde leeftijdsgroep. In de algemene bevolking, ongeveer 12,5% was voedselonzeker tijdens het tijdsbestek van de studie.

Gundersen vond dezelfde trend voor 26- tot 30-jarigen (waar slechts 7% voltijds studeerde), hoewel de kloof kleiner is dan voor de jongere leeftijdsgroep.

Alleen voor deeltijdstudenten, vooral in de groep van 26 tot 30-jarigen, zijn de voedselonzekerheidscijfers bijna gelijk aan die van niet-studenten.

Omdat CPS gegevens per huishouden verzamelt, ouders kunnen reageren voor volwassen thuiswonende kinderen. Om dit te verantwoorden, Gundersen vergeleek gegevens van zelfstandig wonende jongeren en jongeren die bij hun ouders wonen. De algemene trend was vergelijkbaar, maar het verschil was nog groter ¬¬- 9,1% van de studenten versus 18,4% van de niet-studenten waren voedselonzeker volgens de reacties van de ouders.

Het patroon geldt voor alle demografische groepen, behalve voor gehandicapte studenten, waar het percentage voedselonzekerheid dichter bij dat van niet-studenten ligt.

Dit betekent niet dat studentenhonger een mythe is. Gundersen benadrukt dat één op de tien studenten nog steeds voedselonzeker is.

Echter, het probleem is veel ernstiger voor niet-studenten in dezelfde leeftijdsgroepen, en dat heeft gevolgen voor het voedselhulp- en interventiebeleid.

"De belangrijkste conclusie van deze studie is dat voltijdstudenten voedselonzekerheid hebben die ver onder die van niet-studenten van vergelijkbare leeftijden liggen. en een stuk lager dan die van de algemene bevolking, " concludeert hij. "Daarom, bij het nadenken over wie we ons vooral zorgen moeten maken met betrekking tot beleid en andere interventies, zijn degenen die niet op de universiteit zitten, in de leeftijdsgroep van 18 tot 25 jaar, in plaats van studenten."