Al decenia, wetenschappers hebben voorspeld dat een dodelijke pandemie de wereld zou overspoelen, maar wat ze niet hadden verwacht, was dat elementaire volksgezondheidsmaatregelen zoals het dragen van maskers en sociale afstand politieke vlampunten zouden worden, vooral in de Verenigde Staten.

Maar volgens nieuw onderzoek van de UBC Sauder School of Business, een andere benadering van berichten over de volksgezondheid zou die spanningen kunnen helpen verlichten en mogelijk levens kunnen redden.

In de VS, meer dan acht miljoen mensen zijn besmet met het snel bewegende virus, en meer dan 225, 000 zijn overleden. Nog altijd, miljoenen Amerikanen, velen van hen conservatieven, hardnekkig weigeren maskers te dragen, sociale afstand of gehoorzamen aan beperkingen op sociale bijeenkomsten.

In feite, Voor sommigen, het afwijzen van die preventiemaatregelen is op zich al een politiek statement geworden.

Door een reeks onderzoeken met meer dan 2, 300 Amerikaanse deelnemers, zowel Republikeinen als Democraten, onderzoekers van UBC Sauder, Boston University en Stockholm Business School probeerden te achterhalen waarom dat zo was, en hoe respondenten van beide kanten van het politieke hek dachten over persoonlijke verantwoordelijkheid.

Wat ze ontdekten was dat conservatieven de neiging hebben zich te concentreren op zelfredzaamheid en zich verantwoordelijk voelen voor hun eigen resultaten, terwijl liberalen een meer gemeenschapsgerichte kijk hebben en eerder verantwoordelijkheid voor anderen nemen.

Democraten hebben de neiging om te voelen dat hun gemeenschapsgerichte acties een verschil maken, terwijl veel Republikeinen denken dat ze niet bijzonder behulpzaam zijn.

"Republikeinen hebben de perceptie dat als ze de sociale afstand nemen, het masker dragen, het ontsmetten van de handen en al deze verschillende dingen, ze hebben minder impact op anderen - terwijl de Democraten het gevoel hebben dat dit gedrag een impact zal hebben op anderen, " legt UBC Sauder-professor Katherine White uit, die ook de academische directeur is van het Dhillon Centre for Business Ethics.

"Dus Republikeinen zeggen eigenlijk:'Het is mijn keuze en ik ga doen wat ik wil. Het is niet echt van invloed op iemand anders.'"

In een studie, de onderzoekers vroegen de deelnemers om een ​​app voor het traceren van contacten te adopteren en te gebruiken, die helpt bij het volgen van positieve gevallen van COVID-19 en om gebruikers te waarschuwen wanneer ze in de buurt van een geïnfecteerde persoon zijn geweest. De deelnemers kregen verschillende berichten over de voordelen van de app, sommige waren gericht op het beschermen van het zelf ("Keep Yourself Safe") en andere op het helpen van anderen ("Help Save Lives").

"We merken dat de op zichzelf gerichte berichten significant beter resoneren bij de Republikeinen en ervoor zorgen dat ze de app vaker gebruiken, " zegt Wit, die eraan toevoegt dat het focussen op individuele bescherming de Democraten niet vervreemdt of een averechts effect heeft.

De auteurs van het onderzoek verdeelden mensen niet alleen in die twee politieke kampen; ze ondervroegen ook deelnemers om hun niveau van liberalisme of conservatisme te bepalen, en merkte op dat de bevindingen van het onderzoek werden versterkt toen de deelnemers dieper geworteld waren in hun respectievelijke politieke kampen.

Maar de bevindingen betekenen niet noodzakelijk dat conservatieven minder medelevend zijn, benadrukt Wit. "Sommige mensen zeggen, 'Conservatieven geven gewoon niets om andere mensen.' En ik denk niet dat dat is wat we vinden, " zegt ze. "Wat we ontdekken is dat ze niet zien dat hun gedrag anderen beïnvloedt, dat is heel interessant."

Vanwege de kloof tussen Republikeinen en Democraten als het gaat om COVID-19-maatregelen, White beveelt aan dat volksgezondheidsfunctionarissen zorgvuldig overwegen waar ze hun berichten plaatsen, stem ze vervolgens af op het specifieke publiek.

"Je zou er een kunnen hebben die zegt 'doe het voor anderen' in de meer liberale media, en dan meer 'denk aan jezelf en je naaste familie' voor het Republikeinse publiek, "zegt White. "Ga er niet per se van uit dat het one size fits all is."