Als onderdeel van haar buitenlands beleid, Duitsland hoopt via internationale energiepartnerschappen de energietransities in het buitenland te bevorderen. Een nieuwe studie van het Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) analyseert deze bilaterale energiepartnerschappen. Voortbouwend op zijn reputatie als koploper in de energietransitie, Duitsland volgt momenteel een soft power-strategie die erop gericht is het buitenland te overtuigen voor zijn beleidsbenaderingen in de energiesector. Volgens deze analyse is De bilaterale energiepartnerschappen van Duitsland zijn hiervoor het centrale beleidsinstrument.

Internationale afspraken over klimaatbescherming vereisen een snelle reductie van de energiegerelateerde uitstoot van broeikasgassen. Om dit te bereiken, moet de manier waarop energie wordt geproduceerd en verbruikt veranderen. Overheden kunnen nieuwe energietechnologieën stimuleren door gerichte investeringen. Overheidssteun voor hernieuwbare energie heeft de kosten de afgelopen twee decennia sterk doen dalen, elektriciteit uit wind- en zonne-installaties concurrerend maken met kolen en kernenergie.

Deze ontwikkeling heeft ook geleid tot een verschuiving in het buitenlands energiebeleid, waarbij traditionele benaderingen voor het veiligstellen van fossiele energiebronnen zijn aangevuld met inspanningen om de invoering van klimaatvriendelijke technologieën en oplossingen te bevorderen. Als internationale pionier op het gebied van hernieuwbare energie en een belangrijk geïndustrialiseerd land, Duitsland is naar voren gekomen als een belangrijke speler op dit nieuwe terrein van het buitenlands energiebeleid. In een recent artikel in het tijdschrift Review for International Political Economy, IASS-onderzoekers Rainer Quitzow en Sonja Thielges bespreken het internationale energietransitiebeleid van de Duitse regering. De auteurs beschrijven de zogenaamde Energiewende als de centrale basis of "soft power"-bron van deze strategie en laten zien hoe de groeiende binnenlandse consensus over de Duitse energietransitie wordt weerspiegeld in het buitenlandse energiebeleid van het land.

Er komt een Duits energietransitieverhaal naar voren

De energietransitie in Duitsland heeft zich over een periode van meer dan dertig jaar voltrokken. Geworteld in de ervaringen van de oliecrisis in de jaren zeventig en de anti-nucleaire beweging, tegen 2010 was er een consensus tussen de partijen ten gunste van de opwekking van hernieuwbare energie. In de nasleep van de kernramp in Fukushima Daiichi, de Duitse regering heeft het besluit genomen om kernenergie uit te faseren en het Energiewende-concept centraal te stellen in het Duitse energiebeleid.

Binnenlands beleid gaat wereldwijd

"Deze binnenlandse politieke ontwikkeling wordt ook weerspiegeld in de internationale politieke agenda en het verhaal van Duitsland, " legt Rainer Quitzow uit, auteur van de studie en spreker van de IASS Research Area on Energy Systems and Societal Change. In 2002, Duitsland maakte gebruik van de Wereldtop over duurzame ontwikkeling in Johannesburg, Zuid-Afrika als platform om krachtig te pleiten voor hernieuwbare energie. In hetzelfde jaar, Duitsland vulde zijn inspanningen op het gebied van ontwikkelingssamenwerking aan met het exportbevorderingsprogramma "Renewables - Made in Germany".

De eerste energiepartnerschappen, gericht op hernieuwbare energie en energie-efficiëntie, werden in 2006 gelanceerd met India en China. In de daaropvolgende jaren werden soortgelijke partnerschappen aangegaan met Brazilië, Marokko, Tunesië en Zuid-Afrika, onder andere. Naast deze partnerschappen onder leiding van het federale ministerie van Economische Zaken en Energie (BMWi), het Federaal Ministerie van Buitenlandse Zaken (AA) onderhoudt ook verschillende partnerschappen, zoals het Duits-Nigeriaanse energiepartnerschap. "Vandaag, deze partnerschappen vormen de kern van de Duitse 'soft power'-strategie, " zegt auteur Sonja Thielges, senior onderzoeksmedewerker bij de IASS Research Group on Pathways to Sustainable Energy. De rol en functie van energiepartnerschappen binnen het internationale energietransitiebeleid van Duitsland worden in detail geanalyseerd in het artikel en in een IASS Discussion Paper.

De energietransitie als internationale 'soft power'-strategie van de Duitse overheid

Duurzame energie, het milieu en het klimaat spelen al meer dan tien jaar een belangrijke rol in de Duitse diplomatie. Het Federaal Ministerie van Buitenlandse Zaken, bijvoorbeeld, een speciale vertegenwoordiger voor klimaat- en energiebeleid aangesteld. Overuren, de energietransitie kwam naar voren als het centrale verhaal van de Duitse regering voor deze beleidsterreinen. Enquêtes in 2012, 2015 en 2017 onderzochten internationale percepties van de Duitse energietransitie. Uit de bevindingen bleek dat dit beleid buiten Europa met bewondering en belangstelling werd bekeken. Dit was vooral duidelijk in landen met een aanzienlijk potentieel voor de opwekking van hernieuwbare energie, zoals Marokko, waar de perceptie van de Duitse energietransitie overweldigend positief is.

Positieve percepties van de energietransitie dienen als basis - of "soft power resource" zoals de auteurs opmerken - voor politieke dialoog op hoog niveau in het kader van de energiepartnerschappen. Kenmerkend voor deze soft power-strategie is de combinatie van communicatie en politieke dialoog enerzijds en capaciteitsopbouw en leren anderzijds.

"Dit laatste versterkt de geloofwaardigheid van politieke communicatie en vergroot het vermogen van de partners om een ​​energiebeleid naar Duits model te voeren, die hernieuwbare energiebronnen en energie-efficiëntie bevordert", zegt Rainer Quitzow. In aanvulling, het institutionele karakter en de duur van partnerschappen wekt vertrouwen, wat helpt om andere activiteiten te versterken. In het geval van Zuid-Afrika, bijvoorbeeld, het energiepartnerschap heeft het bewustzijn van kwesties met betrekking tot energietransities bij statelijke actoren vergroot, volgens de auteurs. Tegelijkertijd, de politieke dialoog biedt een forum voor het identificeren van onderwerpen die aan de orde kunnen komen in workshops en studiebezoeken.

De energiepartnerschappen hebben ook de potentie om een ​​kader te bieden voor de interdepartementale coördinatie van het internationale energietransitiebeleid binnen partnerlanden, schrijf de auteurs. Echter, opererend onder de paraplu van de BMWi en/of AA, de maatschappen zijn niet gemandateerd om deze functie op zich te nemen. Als resultaat, de federale ministeries voeren vaak parallelle activiteiten uit die relevant zijn voor de energiesector zonder actieve coördinatie.