Als gevolg van de COVID-19 pandemie, scholen waren vanaf maart 2020 in Zuid-Afrika op slot. Ze gingen pas gedeeltelijk weer open in juni, ondanks de bezorgdheid van de lerarenvakbonden over de timing en het gebrek aan adequate bescherming voor leraren en leerlingen.

De bezwaren van de vakbonden tegen het moeten werken onder gezondheidsrisico's waren begrijpelijk. Maar ze hebben zich minder uitgesproken over de noodzaak van leraren om te worden uitgerust met de vaardigheden en infrastructuur om les te geven tijdens een pandemie.

De onvoorspelbaarheid van de pandemie en de beperkingen op sociale interactie blijven van kracht. Een onmiddellijk einde is niet in zicht. Docenten hebben moeten verhuizen van een ruimte waarin ze jarenlange ervaring hebben naar de onbekende en uitdagende wereld van online, op afstand, correspondentie en sociaal afstandelijk onderwijs.

Het Department of Basic Education produceerde een COVID-19-gids voor docenten die zich richten op het creëren van leeromgevingen met behulp van technologie. In praktijk, dit betekende dat de leraren het leren moesten vergemakkelijken met behulp van digitale hulpmiddelen zoals e-learningplatforms, online video's en audio-tutorials.

Maar de gids is niet genoeg. Docenten geven les met beperkte ondersteuning en vaardigheden. Mijn ervaring als lerarenopleider, een onderzoeker in de lerarenopleiding en als voormalig leraar op een middelbare school wijzen op het feit dat leraren bedroevend slecht voorbereid zijn om met de huidige situatie om te gaan.

De gemiddelde leeftijd van Zuid-Afrikaanse leraren is 43 jaar. Dit betekent dat velen de lerarenopleiding meer dan 20 jaar geleden hebben verlaten en mogelijk een beperkte kennis hebben van het ontwerpen van leren dat afwijkt van de face-to-face klassikale methoden.

Visie op technologie

Het gebruik van technologie om leren en beoordelen te ontwerpen en te transformeren is al enkele jaren een strategisch doel, zoals vastgelegd in het Witboek over e-onderwijs van 2004. Door de jaren heen, het ministerie van Basisonderwijs heeft zijn visie uitgebreid in documenten zoals Richtlijnen voor e-veiligheid in scholen:opvoeden naar verantwoord, Verantwoord en ethisch gebruik van informatie- en communicatietechnologie in het onderwijs en richtlijnen voor lerarenopleiding en professionele ontwikkeling in informatie- en communicatietechnologie.

Maar de afdeling heeft onderweg een aantal uitdagingen ervaren. Een grote uitdaging waren de kosten van investeringen in technologie, en of het gerechtvaardigd is door de terugkeer. Zelfs vóór de pandemie waren er uitdagingen met het gebruik van technologie op openbare scholen, waaronder een ontoereikende infrastructuur, slechte internetverbinding en gebrek aan digitaal competente leraren.

Tijdens de lockdown werd deze realiteit duidelijker gemaakt omdat veel leraren op openbare scholen die niet de ervaring hadden, kennis of infrastructuur om online leren mogelijk te maken, vond het een uitdaging.

Op basis van eerder onderzoek is het veel waarschijnlijker dat ze de technologie niet volledig hebben benut. Bijvoorbeeld, eerdere studies toonden aan dat leraren technologie niet gebruikten om leerlingen te helpen kennis te produceren.

Er is ook het feit dat het lerarenbestand grotendeels veroudert en technofoob is. De instructiemethoden in een online leeromgeving verschillen van het klaslokaal dat de meeste docenten gebruiken. De online manieren om leren te ondersteunen en verschillende leerstijlen te volgen, vereisen vaardigheden die leraren uit traditionele klaslokalen niet hebben.

Daarbij komt dat er in het hele land ongelijke toegang is tot digitale tools.

De nieuwe uitdagingen in het lesgeven

De pandemie heeft de bekende interactieve, collaboratieve en coöperatieve klaslokalen en voorspelbare roosters van leraren en verving ze door onzekerheid.

Het zijn gevaarlijke tijden, maar leraren transformeren en passen hun kennis aan om ervoor te zorgen dat leren plaatsvindt. Onderzoek toont aan dat leraren in staat zijn om hun kennis en disposities te hervormen om te functioneren en te reageren op uitdagende situaties.

Er is geen handleiding voor deze situatie. Maar er is een kans om te heroverwegen en opnieuw te ontwerpen wat het betekent om les te geven en te leren tijdens en na de pandemie. belangrijk, het is een kans om de grove ongelijkheden en tekortkomingen in het Zuid-Afrikaanse onderwijs aan te pakken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.