Typisch, vluchtelingenkampen of nederzettingen, hetzij in Griekenland, Jordanië of Libië, worden gezien als wetteloze omgevingen. Ze worden gekenmerkt door een gebrek aan structuur, regels en normen.

Maar, op basis van onze studie met Zuid-Soedanese vluchtelingen in het noorden van Oeganda, wij brengen een ander verhaal. We laten zien dat er veel regels en voorschriften zijn waar mensen zich aan houden in de nederzettingen. Deze omvatten Zuid-Soedanese gebruikelijke normen, Oegandese wetgeving en internationale mensenrechten gepromoot door uitvoerende instanties.

We ontdekten ook dat vluchtelingen veel moeite deden om onderlinge geschillen op te lossen, en met omringende gastgemeenschapsleden.

Dit is niet exclusief voor deze geografie. Eerder onderzoek, bijvoorbeeld in kampen in Nepal en in Zambia beschreef al het bestaan ​​van geschillenbeslechting door vluchtelingen naast andere actoren, zoals de autoriteiten van de gaststaat en humanitaire actoren.

Als het gaat om geschillenbeslechting in Oegandese nederzettingen, er zijn veel verschillende programma's en cursussen georganiseerd door instanties binnen en rond de nederzettingen. Deze omvatten de introductie van community policing, vredesactivisten en radiotalkshows.

We maken ruzie, echter, dat er meer aandacht nodig is om ook bestaande structuren binnen vluchtelingengemeenschappen te ondersteunen:om geschillen te bemiddelen op manieren die hen meer vertrouwd zijn. Hoewel de toegevoegde waarde van de resolutie-inspanningen van de gebruikelijke autoriteiten wordt erkend, ze worden niet officieel erkend door humanitaire partners. Investeren in en ondersteunen van mediationtechnieken door formele en informele leiders kan zeer waardevol zijn.

Patchwork-regelgeving

Meer dan 800, 000 Zuid-Soedanese vluchtelingen zijn achtergebleven op Oegandese bodem nadat ze gevlucht waren voor het geweld dat eind 2013 uitbrak in hun nieuwe onafhankelijke natie.

In de wijk Adjumani, bijvoorbeeld, de bevolking is verdubbeld in de afgelopen zeven jaar sinds de komst van vluchtelingen. Dit legt een zware druk op de schaarse middelen en faciliteiten, een situatie die bol staat van potentiële conflicten en spanningen.

Algemeen, het leven in de nederzetting wordt gereguleerd door een lappendeken van lokale gebruiken en normen, Oegandese wetgeving en internationale "best practices" geïntroduceerd door de uitvoerende instanties.

We hebben meer dan 100 interviews afgenomen met Zuid-Soedanese vluchtelingenleiders, chefs, ouderlingen, gastgemeenschapsleden, Vertegenwoordigers van NGO's en Oegandese autoriteiten. De interviews vonden plaats in het district Adjumani, noordelijk Oeganda, met name de nederzettingen Boroli en Alere. We wilden onderzoeken welke geschillen er binnen en rond de nederzettingen spelen en welke actoren ingrijpen om te bemiddelen en op te lossen.

Uit deze discussies we kwamen tot de conclusie dat de nederzettingen verre van wetteloze plaatsen waren.

Toen er een geschil ontstond, we ontdekten dat er verschillende actoren bij betrokken waren. Deze omvatten personen uit de vluchtelingengemeenschap, uit de grotere samenleving, Oegandese autoriteiten, uitvoerende instanties - zoals de Lutherse Wereldfederatie en de Deense Vluchtelingenraad - en vluchtelingenleiders.

vluchtelingen leiders, ofwel gekozen vertegenwoordigers of leiders en oudsten van bepaalde gemeenschappen, een belangrijke rol gespeeld. Afhankelijk van de aard van de zaak, het werd individueel behandeld, of beslecht in lokale rechtbanken die voor dit doel zijn opgericht.

We ontdekten dat de bemiddelingspogingen betrekking hadden op een breed scala aan geschillen. Deze omvatten echtelijke meningsverschillen, het bezweren van gemeenschappelijke spanningen en ontevredenheid jegens officiële autoriteiten.

Neem het geval van Elizabeth, een Zuid-Soedanese vluchteling die in de vluchtelingenkamp Alere woont, Noord-Oeganda. Op een dag ontdekte ze dat de gewassen die ze had geplant om haar gezin te voeden, waren vernietigd door vee. Verwoest, ze ging de zaak aan de chef rapporteren. Nadat ze haar verhaal had uitgelegd, het hoofd begon een onderzoek samen met andere gerespecteerde oudsten van de gemeenschap. Spoedig, de eigenaar van het vee werd gevonden en Elizabeth werd gecompenseerd voor haar verlies.

De rol van bemiddelaars

Het vermogen van vluchtelingen om zichzelf te besturen wordt te vaak onderschat of ondermijnd door externe actoren.

We hebben gevonden, in feite, dat door vluchtelingen geleide resolutiesystemen onmisbaar waren in de kampen.

Toegankelijk zijn en, het belangrijkste, bekend bij de vluchtelingen, de vluchtelingenleiders zorgden voor een belangrijk forum waar zaken – zoals de betaling van een bruidsschat en echtscheiding, gevechten en kleine diefstallen - konden worden bemiddeld en opgelost.

Er waren, echter, ook wat minpunten. vluchtelingen leiders, bijvoorbeeld, gingen vaak buiten hun gezag. Ze probeerden soms conflicten op te lossen die te ernstig waren om aan te pakken zonder tussenkomst van de Oegandese autoriteiten, zoals verkrachtingszaken.

Een ander probleem was dat, gezien de lappendeken van hoe dingen worden geregeld, vluchtelingenleiders werden soms in een moeilijke positie gebracht als het ging om het nemen van beslissingen. Welke praktijken werden in het verleden toegepast? Welke oplossingen werden geaccepteerd in de nieuwe omgeving?

We ontdekten dat vluchtelingen de Oegandese wet erkenden en respecteerden. Maar een aantal Zuid-Soedanese gebruiken en waarden, werden als te belangrijk beschouwd om los te laten, vooral omdat de meeste vluchtelingen op een bepaald moment van plan waren "naar huis te gaan". Bijvoorbeeld, ze mogen de grens met Zuid-Soedan oversteken om douane te vaardigen die streng wordt gecontroleerd in de Oegandese nederzettingen, zoals huwelijken op jonge leeftijd.

We ontdekten dat ze ook op andere manieren onvolmaakt waren. Net als bij andere informele rechtsstelsels, ze worden gedomineerd door mannen, met weinig of geen vertegenwoordiging van vrouwen en jongeren. Ook, uitspraken zijn gericht op de veiligheid en de belangen van de gemeenschap als geheel, in plaats van individuele slachtoffers. Dit roept vragen op over hun legitimiteit.

Volgende stappen

Ook de vluchtelingenleiders die een bemiddelende rol speelden, werden niet gefinancierd. Formele vertegenwoordigers werken op vrijwillige basis, nauwelijks voor zichzelf kunnen zorgen.

Gezien het onmisbare karakter van hun bemiddelingswerk, wij stellen dat het van cruciaal belang is dat vluchtelingenleiders beter worden ondersteund in hun rol. Concreet, officiële autoriteiten, zoals de Oegandese regering, VN-vluchtelingenorganisatie en uitvoerende partners zouden kunnen voorzien in meer training in resolutietechnieken en de wetgeving van de gaststaat.

Fundamenteel, vluchtelingenleiders klaagden dat ze alleen worden gezien als "begunstigden, " in plaats van belanghebbenden. Het betrekken van gemeenschapsleiders bij dialogen met de officiële autoriteiten zou het begrip aan beide kanten vergroten. Het zou vluchtelingen een beter begrip geven van de wet van de gaststaat en de kampregelgeving. Maar nog belangrijker, het zou ook voor de agentschappen de onderliggende dynamiek bij geschillenbeslechting verduidelijken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.