Een onstabiele gletsjer ter grootte van Florida dreigt sneller dan verwacht in de oceaan te smelten, een gebeurtenis die in de komende jaren tot gevaarlijk hoge zeespiegel zou kunnen leiden.

Een nieuwe Door NASA gefinancierde studie heeft de instabiliteit van de Thwaites-gletsjer op Antarctica bekeken en wat slecht nieuws gevonden: de gletsjer wordt steeds onstabieler. Gletsjers smelten al een tijdje, maar niet in dit tempo. In de jaren tachtig verloren de Thwaites ongeveer 40 miljard ton ijs per jaar.

De afgelopen jaren? Dat aantal schoot omhoog tot 252 miljard ton per jaar.

Wetenschappers vrezen dat terwijl de klimaatcrisis aanhoudt, de Thwaites een point of no return zouden kunnen bereiken - in wezen een punt waar smelten niet kon worden teruggedraaid, zelfs als de temperaturen stoppen met stijgen . (En als een niet-zo-zachte herinnering: niemand verwacht dat de temperaturen gewoon stoppen met stijgen).
Waarom deze gletsjer in het bijzonder?

Wetenschappers hebben de Thwaites-gletsjer al jaren in de gaten gehouden, ondanks Het enorme stuk ijs is afgelegen (zelfs volgens Antarctica-normen), moeilijk te bereiken en geplaagd door slecht weer. Maar in de afgelopen jaren hebben gletsjerexperts de lange tocht gemaakt naar de plek die 'De meest angstaanjagende gletsjer ter wereld' wordt genoemd.

Het is niet alleen de afgelegen ligging die het gevaarlijk maakt. Het is ook vanwege het potentieel om de zeespiegel wereldwijd te verhogen.

De gevolgen van een totale smelt van de Thwaites-gletsjer zouden verwoestend zijn voor de wereldwijde zeespiegel. Wanneer zee-ijs smelt, zijn er gevolgen voor het milieu, maar omdat het al in zee is, draagt het niet bij aan de stijgende zeespiegel. Maar een totale smelt van de Thwaites-gletsjer zou het smelten van landijs omvatten, wat het potentieel heeft om de zeespiegel met meer dan 1,5 voet te verhogen.

Bovendien zou dat het smelten van andere gletsjers kunnen veroorzaken, waardoor zeeniveaus door een ander (angstaanjagend!) 8 voet.
Ik weet dat stijgende zeespiegelstoornissen slecht zijn, maar ... Herinner me waarom opnieuw?

Stijgende zeespiegelniveaus zijn een enorm risico voor kuststeden over de hele wereld . Plaatsen als New York, Boston, New Orleans, Miami, Hong Kong, Jakarta, Tokio en Venetië werden direct in de kust gebouwd zonder rekening te houden met de stijgende zeespiegel.

Naast stormen veroorzaakt of gemaakt door stormen ernstiger door klimaatverandering, stijgende zeespiegel kan zinken of kustinfrastructuur beschadigen, zoals elektriciteitsleidingen, snelwegen, havens, sanitaire voorzieningen en drinkleidingen en spoorlijnen. In andere gebieden kan de oprukkende zee landbouwgrond volledig verwoesten, waardoor mensen van hun middelen van bestaan en voedselbronnen worden uitgeput. Plaatsen als de Malediven nemen maatregelen zodat ze niet helemaal verdwijnen en miljoenen mensen kunnen worden ontheemd. Het is een goed moment om aan de telefoon te springen en uw vertegenwoordigers te bellen om van klimaatverandering een van hun topprioriteiten te maken.