In het 19e-eeuwse Zweden, de lonen van arbeiders stegen sneller dan in andere Europese landen. tegen 1900, behoorden tot de hoogste in Europa, en de steilste stijging van allemaal was geweest voor degenen die het minst verdienden. Dit blijkt uit nieuw onderzoek aan de Universiteit van Uppsala:een studie gepubliceerd in he Tijdschrift voor economische geschiedenis .

"Historici beschrijven Zweden aan het einde van de 19e eeuw vaak als een arm land. Onze resultaten laten zien dat er behoefte is aan een genuanceerder beeld. Hoewel armoede wel degelijk bestond, natuurlijk, grote veranderingen waren aan de gang, en ongeschoolde arbeiders schijnen onder degenen te zijn geweest die het meest van de opwaartse trend hebben geprofiteerd."

De spreker, Johan Ericsson, is onderzoeker bij de vakgroep Geschiedenis, Universiteit van Uppsala. Hij en zijn collega's hebben onderzoek gedaan naar de Zweedse loonontwikkelingen in de bouw- en constructiesector in de periode 1831-1900. Door gebruik te maken van bronnen als loonstatistieken van de Board of Public Buildings (de voorloper van de National Property Board Sweden) en gepubliceerd onderzoek over dit onderwerp, konden ze cijfers verzamelen over de lonen van vier categorieën bouwvakkers:klusjesmannen, timmerlieden, metselaars en de trekpaarden die de materialen vervoerden.

De resultaten tonen aan dat de lonen in heel Zweden stegen, en de loonverschillen tussen beroepscategorieën werden kleiner. Tijdens de periode, De reële lonen van ongeschoolde klusjesmannen stegen het snelst:met 176 procent.

Voor corresponderende arbeiders in steden als Amsterdam, Antwerpen, Parijs en Londen, In dezelfde periode stegen de lonen met 40 tot 90 procent. Dit betekende dat de lonen van de Zweedse klusjesmannen aan het einde van de eeuw zo'n 30 procent hoger waren dan die van hun collega's in Parijs, Amsterdam en Antwerpen. Lonen in Londen, die de hoogste van Europa waren, waren ongeveer 12 procent hoger dan die van de gemiddelde arbeiders in Zweden.

Deze internationale vergelijking was mogelijk nadat de onderzoekers de lonen hadden herberekend in termen van welvaartsverhoudingen. In het kort, dit betekende het uitwerken van de hoeveelheid van bepaalde producten die een individueel loon zou kunnen kopen.

De conclusies van de onderzoekers zijn dat een arbeidsmarkt met een hoge mobiliteit, gecombineerd met massale emigratie naar Amerika die het aanbod van ongeschoolde arbeidskrachten verminderde, kan verklaren waarom de Zweedse lonen zo snel stegen.

"Een intrigerende observatie is dat de lonen van arbeiders sneller stegen dan het gemiddelde inkomen in de samenleving. er wordt veel gepraat over hoe globalisering en technologische ontwikkeling de situatie van de arbeiders relatief slechter maken. Echter, onze bevindingen laten zien dat dit geen natuurwet is. Integendeel, het lijkt erop dat Zweedse arbeiders in deze periode werden begunstigd door dergelijke trends, ", zegt Jakob Molinder van de afdeling Economische Geschiedenis aan de Universiteit van Uppsala.