Onderzoekers van de Texas Christian University, Universiteit van Arizona, Universiteit van Oregon, en Portland State University publiceerden een nieuw artikel in de Tijdschrift voor Marketing dat onderzoekt het effect van bedrijfsactivisme op financiële en andere soorten prestaties om managers te voorzien van inzichten die ze kunnen gebruiken om de koers van hun bedrijf in de huidige markt uit te stippelen.

De studie, aanstaande in de Tijdschrift voor Marketing , is getiteld "Corporate Sociopolitical Activism and Firm Value" en is geschreven door Yashoda Bhagwat, Nooshin L. Warren, Joshua T. Beck, George F. Watson IV.

In 2014, een groep bezorgde moeders eiste dat Chipotle wapens in zijn restaurants verbiedt. Het bedrijf was het daarmee eens en er ontstond opschudding onder een verdeeld klantenbestand toen sterke meningen die tegen en gunstig waren voor het beleid zich vertaalden in boycots en buycotts. Chipotle staat niet alleen in zijn controverse. Andere voorbeelden zijn onder meer toen Nike een standpunt innam ter ondersteuning van Black Lives Matter, Delta verbreekt banden met de NRA, Target openbaar ondersteunde transgenderrechten, Amazon stopt met de verkoop van confederatievlaggen, en J.C. Penney steunden LGBTQ+-gezinnen. Bedrijven hebben in het verleden controversiële kwesties vermeden, maar velen reageren nu op de groeiende verwachting dat ze pleitbezorgers worden.

Deze activiteiten worden Corporate Sociopolitical Activism (CSA) genoemd, gedefinieerd als de publieke demonstratie (uitspraken en/of acties) van een bedrijf van steun voor - of verzet tegen - een kant van een partijdige sociaalpolitieke kwestie. CSA weerspiegelt een verschuiving. Al decenia, bedrijven hebben ernaar gestreefd om maatschappelijk verantwoord te zijn (bekend als "CSR"), die algemeen geliefde activiteiten omvat, zoals doneren aan liefdadigheidsinstellingen of het beperken van vervuiling. Ook, bedrijven hebben gelobbyd om wetten te veranderen op een manier die gunstig is voor hun activiteiten (bekend als bedrijfspolitieke activiteit [CPA]). Nu gaan sommige bedrijven verder dan deze traditionele, prestatieverhogende activiteiten om deel te nemen aan CSA met onbekende resultaten.

De onderzoekers onderzoeken hoe de reacties van klanten en beleggers op CSA de bedrijfsprestaties beïnvloeden. Bhagwat legt uit:"Wij stellen dat CSA om ten minste twee redenen publiekelijk de sociaal-politieke waarden van een bedrijf signaleert en de onzekerheid bij investeerders vergroot. Ten eerste:CSA kan afwijken van de politieke waarden van de belangrijkste belanghebbenden:klanten, medewerkers, en wetgevers van de deelstaatregering. Tweede, CSA signaleert een verschuiving in de strategische verplichtingen van een bedrijf. Bedrijven die zich meer richten op sociaal-politieke kwesties, kunnen middelen (geld, tijd, aandacht) van andere, meer op winst gerichte activiteiten." CSA heeft over het algemeen een negatief effect op het aandelenrendement van een bedrijf. Echter, het effect van CSA varieert sterk en kan zelfs positief zijn.

Om het bereik van CSA-resultaten beter te begrijpen, de studie onderzoekt verschillende onvoorziene factoren. Eerst, het testte in hoeverre CSA afwijkt van de politieke waarden van haar stakeholders. De resultaten geven aan dat zeer slecht uitgelijnde CSA die afwijkt van de waarden van klanten, medewerkers, en staatswetgevers resulteren in een aandelendaling van 2%, gemiddeld. Alternatief, sterk afgestemde CSA kan het aandelenrendement met bijna 1% verhogen, gemiddeld.

Tweede, het onderzocht hoe de implementatie van CSA aangeeft dat een bedrijf zich inzet voor activisme. Warren zegt:"Hoe strategischer een bedrijf lijkt te zijn, hoe onzekerder beleggers worden. CSA die de vorm aanneemt van een actie (vs. een verklaring), wordt geleverd door de CEO (vs. een andere executive), puur op morele voorwaarden wordt gemotiveerd (vs. gerationaliseerd als goed voor het bedrijfsleven), of alleen wordt uitgevoerd (vs. in een coalitie met meerdere andere bedrijven) duidt op een sterkere betrokkenheid en, uiteindelijk, een meer negatieve impact op de korte termijn aandelenkoers van een bedrijf."

belangrijk, de studie onderzoekt ook de impact van CSA op de omzetgroei in het volgende kwartaal en volgend jaar. De bevindingen komen over het algemeen overeen met de resultaten van aandelenrendementen en tonen het grote potentieel van CSA aan. Wanneer CSA is afgestemd op alle belanghebbenden, het kan resulteren in een stijging van 8% in de omzetgroei in het volgende kwartaal en een stijging van 12% in de omzetgroei van het volgende jaar. Dit komt vermoedelijk omdat goed afgestemde CSA de relaties met klanten versterkt, medewerkers, en staatswetgevers die het fundamenteel eens zijn met het standpunt van het bedrijf.

De onderzoekers adviseren managers die deze niet-gecharterde wateren bevaren om:(1) CSA te kiezen die ze zeker ondersteunen en die in lijn is met de waarden van de belangrijkste belanghebbenden; (2) bereid je voor op een voorraaddaling op korte termijn, beseffen dat activisme het potentieel heeft om de aandelenkoers en de omzetgroei te schaden of te versterken; en (3) belanghebbenden ervan overtuigen dat CSA de belangen van de samenleving en het bedrijf dient, omdat klanten CSA waarin ze geloven zullen belonen.

Klanten moeten zich ervan bewust zijn dat hun waarden ertoe doen en een sleutelrol spelen in de vraag of activisme succesvol is voor bedrijven. Beleggers dienen sociaal-politiek activisme te erkennen als een nieuwe bedrijfsactiviteit en dat, hoewel het een risico kan vormen, het kan ook leiden tot tastbare positieve financiële resultaten, vooral wanneer afgestemd met klanten.