De COVID-19-pandemie bedreigt het voortbestaan ​​van organisaties in het hele land die kritisch buitenmilieu- en wetenschappelijk onderwijs bieden aan K-12-studenten, met een alarmerende 63% van dergelijke groepen die onzeker zijn over hun vermogen om ooit hun deuren te heropenen, volgens een studie die deze week is vrijgegeven door de Lawrence Hall of Science van de University of California, Berkeley.

Tegen eind mei, de auteurs van de studie schatten, zo'n 4 miljoen jongeren hadden de kans gemist om aan deze programma's deel te nemen. Dit aantal kan in december 2020 oplopen tot 11 miljoen als deze organisaties niet kunnen heropenen. De impact in Californië is zelfs groter dan op nationaal niveau.

Het verlies van buitenonderwijs is een verwoestende situatie met mogelijk catastrofale gevolgen, zei Rena Dorph, directeur van de Lawrence Hall of Science (LHS), een wetenschappelijk centrum en leider in het ontwikkelen van K-12 wetenschappelijke curricula. Jongeren naar buiten halen, verbinden met de wereld om hen heen en leren over de natuur hebben veel gedocumenteerde academische, gezondheids- en sociale voordelen, en het grootste deel van het buitenonderwijs wordt gegeven door residentiële natuurwetenschappelijke scholen, natuur centra, parken en dierentuinen, niet in traditionele klaslokalen.

"Dit gebeurt in een tijd waarin leiders op het gebied van de volksgezondheid de waarde van buitenonderwijs promoten als veilig, innemend, effectief en essentieel, Dorph zei. "Het buitenleven is een bron om te leren, betrokkenheid en gezondheid, en het moet voor iedereen beschikbaar zijn."

Het verlies zal onevenredig worden gevoeld door historisch gemarginaliseerde groepen, met name studenten van kleur en studenten uit gezinnen met een laag inkomen, die het meest waarschijnlijk milieu-educatie verliezen in hun lokale schooldistricten.

"Jarenlange inspanningen om de toegang tot de voordelen van leren en bloeien in de buitenlucht te vergroten, kunnen ongedaan worden gemaakt, zelfs als milieu- en natuurwetenschappelijke onderwijsprogramma's erin slagen te heropenen, " zei Craig Strang, LHS associate director. "Organisaties met beperkte middelen vertellen ons dat ze zullen moeten afzien van initiatieven om rechtvaardige en inclusieve werkplekken te promoten, en misschien zelfs om gesubsidieerde programmering stop te zetten, beurzen, vrijstelling van vergoedingen, transportsubsidies en gemeenschapspartnerschappen ten gunste van betalende klanten, die zou kunnen leiden, alweer, met uitsluiting van studenten met een laag inkomen en studenten van kleur. Er zijn dingen die we nu kunnen doen om dat te voorkomen."

Buiteninstructie belangrijk onderdeel van het onderwijs

Het nationale onderzoek van organisaties voor wetenschappelijk onderwijs op het gebied van milieu en natuurwetenschappen werd gefinancierd door de National Science Foundation en uitgevoerd in samenwerking met het California Environmental Literacy Initiative, de North American Association for Environmental Education en Ten Strands - organisaties die zich richten op het brengen van milieueducatie voor alle K-12-studenten.

De studie auteurs ontvingen bijna 1, 000 reacties uit 49 staten en het District of Columbia, waarbij de meerderheid van de respondenten afkomstig is van non-profitorganisaties (62%) en/of publieke/gouvernementele organisaties (35%). Dergelijke programma's dienen een breed scala van leerlingen op gebieden zoals wetenschap, milieugeletterdheid, behoud, ontwikkeling van de jeugd, gemeenschapsgebouw, sociaal emotioneel leren, ontwikkeling van loopbaan- en beroepsvaardigheden, en milieurechtvaardigheid.

In de beleidsnota de auteurs schatten dat op 31 december 2020:

• Zo'n 11 miljoen kinderen die bediend zouden zijn door 1 000 organisaties zullen leermogelijkheden op het gebied van milieu en natuurwetenschappen hebben gemist. Ongeveer 60% van hen komt uit gekleurde gemeenschappen of gemeenschappen met een laag inkomen.
• de 1, 000 ondervraagde organisaties zullen ongeveer $ 600 miljoen aan inkomsten hebben verloren.
• Ongeveer 30, Bij deze organisaties zullen 000 werknemers zijn ontslagen of ontslagen.
• Het is zeer waarschijnlijk dat 37% van deze organisaties in Californië en 30% nationaal niet heropenen.
• Meer dan een derde van het veld voor buitenonderwijs - tot 65% - zal waarschijnlijk zijn verdwenen, het uithollen van een belangrijk onderdeel van de onderwijsinfrastructuur van het land.

De beleidsnota stelt manieren voor om de potentiële verliezen te beperken door middel van financieringsprioriteiten en opzettelijke coördinatie van inspanningen met lokale en nationale onderwijsinstanties. De ideeën omvatten het herschikken van buitenopvoeders om te werken in K-12-schoolomgevingen om de capaciteit van de scholen om studenten op te leiden te vergroten, terwijl u de richtlijnen voor social distancing volgt. Dergelijke partnerschapsregelingen kunnen de ruimtebeperkingen van scholen vergroten en hen helpen leerdoelen te bereiken, ouders in staat te stellen weer aan het werk te gaan en onderwijs te bieden, gezondheids- en sociale voordelen voor studenten.

De auteurs stellen ook voor om financiële hulp bij voorkeur te besteden aan inspanningen in gemarginaliseerde gemeenschappen om te voorkomen dat winsten verloren gaan bij het verbreden van deelname aan het veld en het bereiken van meer gelijkheid, inclusie, culturele relevantie en sociale rechtvaardigheid.

"Buitenwetenschap en milieulerende organisaties zijn een essentieel onderdeel van het onderwijssysteem, Strang zei. "Ze bieden oplossingen voor de uitdagingen waarmee de scholen momenteel worden geconfronteerd als gevolg van de COVID-19-pandemie en moeten worden beschouwd als belangrijke partners bij het ontwikkelen van financieringsprioriteiten, gezondheidsbeleid en richtlijnen voor het openen van scholen en het aanbieden van educatieve programma's. We hopen dat deze beleidsnota zal helpen bij het nemen van deze beslissingen, en onderstreept tegelijkertijd het belang dat buiten leren speelt bij het behalen van educatieve en maatschappelijke doelen."