De Pakistaanse student Taimoor Ahmed is een van de honderdduizenden buitenlanders die zijn ingeschreven aan Amerikaanse universiteiten en vrezen voor hun toekomst nadat de regering van Donald Trump dreigde hun visum in te trekken.

De US Immigration and Customs Enforcement (ICE) heeft deze week aangekondigd dat buitenlandse studenten van wie alle cursussen online zijn verplaatst vanwege de coronaviruspandemie, moeten terugkeren naar hun thuisland.

"Ik zou er last van kunnen hebben als ze geen enkele vorm van persoonlijke les aanbieden, " zei Taimoor Ahmed, een student informatietechnologie aan de Cal State University in Los Angeles.

"Ik maak me zorgen. Dit kan mogelijk mijn toekomst en plannen veranderen, "vertelde de 25-jarige aan AFP.

Harvard en MIT hebben woensdag een rechtszaak aangespannen, de rechtbank vragen om het bevel in te trekken dat volgens de president van Harvard, Lawrence Bacow, het hoger onderwijs in de VS 'in chaos' had gebracht.

Maar de actie heeft weinig gedaan om de zorgen van buitenlandse studenten weg te nemen, waarvan er in 2019 meer dan een miljoen waren in de Verenigde Staten, een verdubbeling in 20 jaar, volgens het Instituut voor Internationaal Onderwijs (IEE).

"Ik ben eigenlijk een beetje bang, " zei een Indiase afgestudeerde student aan een grote universiteit in Texas, die vroeg om niet genoemd te worden.

Hij was van plan om in de herfst door te gaan met online lessen, maar is nu verplicht om terug te keren naar de campus – in een staat waar het aantal COVID-19-gevallen toeneemt – of hij moet worden uitgezet.

"Ik praat met veel mensen die echt bang zijn, (ze zijn) alleen in een ander land.

"Ik heb niemand om voor me te zorgen als ik ziek word. De kosten van de medische behandeling in de VS zijn ver, veel meer dan het land waar ik vandaan kom, "voegde de 25-jarige eraan toe.

De studenten zien zichzelf als nevenschade in de agressieve druk van Trump om universiteiten en scholen te dwingen in september volledig te heropenen tijdens zijn herverkiezingscampagne.

Een Indiase afgestudeerde die elektrotechniek studeert aan een van de beste universiteiten in Arizona, waar het virus ook toeneemt, vreest haar gezondheid op het spel te moeten zetten om haar onderzoek en begeleiding van jongere studenten voort te zetten.

"De regel is eigenlijk echt wreed, "Zei ze tegen AFP.

Meer dan 4, 000 buitenlandse studenten gaan naar openbare universiteiten in Californië, en nog eens bijna 5, 000 op Harvard in Massachusetts, instellingen die van plan zijn dit najaar alleen online onderwijs aan te bieden.

Ongeveer 84 procent van de universiteiten is van plan een hybride systeem van persoonlijke en online lessen aan te bieden, volgens de Chronicle of Higher Education-website, die studenten zou redden van deportatie.

'Oneerlijk'

Veel studenten vrezen een heropflakkering van de pandemie later dit jaar, Hoewel, die kon zien dat alle klassen online werden verplaatst, hen dwingen het land te verlaten.

"Ik denk dat het heel moeilijk is om de verspreiding van het virus in zo'n dichtbevolkte campus te beheersen, " zei de student uit Arizona, die vroeg om niet genoemd te worden.

"Het lijkt me gewoon heel oneerlijk dat het virus dat erger wordt iets is dat internationale studenten, die niet per se een rol hebben gespeeld bij de verspreiding van het virus, zou moeten lijden, " voegde ze eraan toe.

Ze zegt dat ze in een "permanente staat van angst" zal leven totdat haar werk en proefschriftverdediging in november afloopt.

"Als mijn visum ongeldig wordt, Ik heb drie jaar van mijn leven van hard werken geïnvesteerd om dit diploma te behalen, dus het zou zo erg zijn."

Niet alleen studenten zijn bezorgd:de universiteiten zelf zijn bang dat het immigratiebeleid van Trump hun instellingen minder aantrekkelijk maakt.

Ze zijn bang om buitenlandse studenten te verliezen aan goedkopere hogescholen in Europa.

"Deze beslissingen lopen het risico een van de sterkste troeven van de Verenigde Staten te beschadigen, dat is ons toptarief, beste internationale onderwijssysteem ter wereld, " zei Aaron Reichlin-Melnick van de American Immigration Council.

Het beleid lijkt nu al effect te hebben.

De Indiase ingenieur in Arizona weet niet meer of ze na haar master in Amerika zal blijven.

"Gezien de trend van hoe de Amerikaanse regering omgaat met immigranten en mensen hier met tijdelijke visa, ik twijfel nog, " ze zei.

© 2020 AFP