Fitnesstrackers en slimme kledingstukken zijn supercool, Rechtsaf? Draagbare technologie maakt het voor ons gemakkelijker om te micromanagen en zelfs levens te redden, van het monitoren van calorie-inname tot het opslaan van medische dossiers. Maar volgens onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology en Stanford University, er is één groot nadeel:draagbare apparaten kunnen niet bewegen.

Vorige week op het ACM Symposium on User Interface Software and Technology in Tokyo, onthulden de onderzoekers Rovables, kleine robots die verticaal op kleding kunnen kruipen. In plaats van gebonden te zijn aan een deel van het lichaam, zoals de pols of vinger, deze bots rennen op en neer T-shirts op magnetische wielen. En ze zijn uitgerust met een batterij, microcontroller en draadloze communicatie, dus alles gebeurt aan boord.

Maar wat is er zo nieuw aan hun mobiliteit? De ingenieurs beweren dat met voortbeweging, draagbare apparaten kunnen volledig autonoom en ruimtelijk bewust worden. Dat betekent dat de robot zichzelf kan opladen, verbergen wanneer het moet, praten met telefoons en computers, en zelf navigeren.

De Rovables hebben veel praktische toepassingen, te. Ze kunnen displays dragen, zodat ze samen één groot scherm konden vormen om films te kijken, bijvoorbeeld. Of ze kunnen naar uw borstkas gaan om uw hartslag te meten. De robots zijn ook in staat om tactiele feedback te geven, zodat ze je op je schouder kunnen tikken als je een e-mail krijgt of je aanwijzingen geven tijdens het fietsen. En als stijl jouw zorg is, ze kunnen je helpen je ensemble te veranderen door een ketting te vormen of je sjaal in een sjaal te veranderen. Je zou ze zelfs kunnen programmeren in een dagelijkse routine.

Ondanks de nuttige gezondheids- en levensstijlfuncties van de bots, de onderzoekers erkennen dat de Rovables moeten worden verbeterd - ze zijn nog niet klaar om op de markt te worden gebracht. De batterijduur van 45 minuten kan beter, en de bots zwerven het beste op de romp. Ook, wie wil er nou echt kleine mechanische wieltjes die de hele dag op hun huid rollen?

Maar het feit dat er geen speciale, high-tech shirt nodig is om deze draagbare apparaten te laten werken, is een prestatie op zich. Als op een dag de bots zo groot zijn als een vingernagel zoals de onderzoekers zich voorstellen, dan kunnen ze handig zijn, onopvallend onderdeel van ons dagelijks leven.

In hun krant de onderzoekers roepen RoboBees uit als een indrukwekkende vooruitgang in microrobotica. Ingenieurs van Harvard University hebben miniatuur robotbijen gemaakt die kunnen vliegen en zelfs in het water kunnen duiken. een waardevolle ontwikkeling in de nasleep van de aankondiging van de geelkopbij als bedreigd.