Vrouwelijke wetenschappers spelen een cruciale rol in wetenschappelijk leiderschap en in het bijdragen aan de ontwikkeling en transformatie van Afrika. Maar ze blijven substantieel ondervertegenwoordigd in het hoger onderwijs en in de wetenschap, technologie, Engineering, en wiskunde (STEM). Dit komt omdat vrouwen over het algemeen door de samenleving worden gezien en behandeld als inferieur en minder capabel dan mannen. Dit vloeit vervolgens over in hun educatieve en professionele leven.

Dit is een wereldwijd probleem. Vrouwen zijn goed voor 53% van 's werelds bachelor- en masterdiploma's en 43% van de Ph.D. afgestudeerden. Maar ze vormen slechts 28% van de onderzoekers op alle gebieden. En, slechts 30% van de vrouwen in het hoger onderwijs stapt over naar STEM-gerelateerde vakgebieden.

In Sub-Sahara Afrika is de situatie niet anders; in feite, in sommige landen in de regio is het erger. Slechts 30% van de sub-Sahara onderzoekers in alle vakgebieden is vrouw.

Gelukkig, er zijn de afgelopen jaren enkele verbeteringen doorgevoerd. Tussen 2011 en 2013 bijvoorbeeld, er was een toename van het percentage vrouwelijke onderzoekers in Zuid-Afrika, Egypte, Marokko, Senegal, Nigeria, Rwanda, Kameroen en Ethiopië.

Maar het is niet allemaal goed nieuws. Veel vrouwen verlaten een wetenschappelijke onderzoeksloopbaan op een vrij junior niveau. Genderverschillen blijven bestaan ​​in de wetenschappelijke beroepsbevolking, grotendeels verlaten vrouwelijke wetenschappers in junior posities met weinig verantwoordelijkheid en macht om beslissingen te nemen, evenals beperkte leiderschapsmogelijkheden.

Het resultaat is dat wetenschappelijk werk de perspectieven en bijdragen van vrouwen mist. Dit verzwakt de wetenschappelijke agenda. Maar er duiken voorbeelden op van hoe de genderkloof in Afrikaanse STEM kan worden gedicht.

Groeiende initiatieven

Het UNESCO STEM And Gender Advancement (SAGA)-project is er één. Het houdt gendergegevens bij en ondersteunt het ontwerp en de implementatie van wetenschap, technologie, en innovatiebeleidsinstrumenten die van invloed zijn op gendergelijkheid.

Om de vertegenwoordiging van vrouwen te volgen en te monitoren, De gendergelijkheidsindex van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank registreert de vooruitgang bij de benoeming van vrouwen op verantwoordelijke posten. De index toont de wettelijke, sociale en economische kloof tussen mannen en vrouwen, Afrikaanse leiders het bewijs geven om te beginnen met het wegnemen van de barrières die vrouwen ervan weerhouden om volledig bij te dragen aan de ontwikkeling van het continent.

De Boardroom Africa houdt een database bij van getalenteerde vrouwelijke leiders en senior executives, waardoor ze gemakkelijk te vinden zijn. Het traint ook, certificeert, mentoren en bereidt vrouwen voor op het bestuurslidmaatschap. The Boardroom Africa helpt organisaties profiteren van diversiteit door vrouwelijke bestuurders te plaatsen en de genderbalans in de bestuurskamer te verschuiven.

Het Gender Summit Africa-platform levert bewijs van wanneer, waarom, en hoe biologische verschillen (geslacht) en sociaal-culturele verschillen (geslacht) de uitkomsten beïnvloeden. Het doel is om gendergelijkheid in onderzoek en innovatie de norm en een teken van kwaliteit te maken. Afrika heeft twee Gender Summits georganiseerd:GS5 in Zuid-Afrika en GS14 in Rwanda.

De erkenning van prestaties is cruciaal om gendergelijkheid te stimuleren. Het African Union Kwame Nkrumah Awards for Scientific Excellence Program eert twee uitmuntende Afrikaanse vrouwelijke wetenschappers uit elk van de vijf geografische regio's van Afrika. Dit programma bevordert wetenschappelijke ontwikkeling, stimuleert doorzettingsvermogen in onderzoeks- of academische carrières, voedt ambitie, en verhoogt het profiel van wetenschappelijke en technologische innovatie, zodat het bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van Afrika.

Als onderdeel van het opbouwen van vaardigheden en het begeleiden van de volgende generatie Afrikaanse wetenschappers, de Afrikaanse Unie heeft 2015 uitgeroepen tot het Jaar van de Empowerment en Ontwikkeling van Vrouwen in de richting van Afrika Agenda 2063. Ze keurde ook de Science, Technologie- en innovatiestrategie voor Afrika 2024, waarin onder meer wordt onderzocht welke rol vrouwen kunnen spelen bij het versnellen van de overgang van Afrika naar een door innovatie geleid, kenniseconomie die in de behoeften van de samenleving voorziet.

De bijeengeroepen evenementen die tot doel hadden de stemmen en zorgen van Afrikaanse vrouwen en meisjes te versterken, waren onder meer VN-sessies van de Commission on the Status of Women en de International Conference on Population and Development.

Mentorschapsprogramma's zoals COACh-Cameroon en het Higher Institute for Growth in Health Research for Women (HIGHER Women) Consortium hebben honderden vrouwen getraind in het opbouwen van wetenschappelijke vaardigheden, zoals het aanvragen van subsidies, leiderschap, ethiek, onderzoekskwaliteit, en projectmanagement. Individueel en via workshops, mentoren bieden professionele begeleiding bij het omgaan met Afrikaanse traditionele, maatschappelijk, en culturele druk op vrouwen.

Jaarlijkse evaluaties tonen empowerment en verbeterde assertiviteit en zelfvertrouwen bij de deelnemers, met als gevolg een opleving in hun loopbaan. Bijvoorbeeld, ze hebben onderzoeksbeurzen kunnen krijgen, congressen bijwonen, meer wetenschappelijke artikelen publiceren, en promotie te maken.

andere sferen

Al deze inspanningen kunnen bijdragen tot het dichten van de gendergelijkheidskloof in STEM in Afrika. Maar ook op andere terreinen is verandering nodig. Veel vrouwen in het onderzoek moeten hun loopbaan in evenwicht houden met gezinsverantwoordelijkheden. Een sterk gezinsondersteuningssysteem was de sleutel tot het succes van veel vrouwen.

Het vermogen van Afrika om wetenschappelijke en technologische kennis te benutten is van cruciaal belang voor zijn sociaaleconomische ontwikkeling en concurrentievermogen. Dit potentieel kan niet volledig worden gerealiseerd zonder de inclusie en vooruitgang van vrouwen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.